法家思想在戰國時期處於非常顯赫的地位，被各國統治者所重視。法家前期的代表人物有李悝、商鞅和申不害。他們都主張社會是發展變化的，並且親自領導了所在國的變法改革。他們批判地繼承了前人的思想，為社會變革提供了法製理論，他們主張賞罰分明，能夠注意發展生產。戰國時期法家的代表人物是韓非，他是法家的集大成者。他尖銳地批判了儒家效法先王的觀點，主張厚今薄古。他把法、術、勢結合在一起，為統治者加強統治提供了有效的武器，但也為以後曆代統治者爭權奪利、玩弄權術，製造了理論根據。他提出的“嚴刑重罰”是要加強對勞動人民的統治和剝削，在秦王朝建立的過程中，韓非的思想起到了積極的作用。但由於它過分地強調鎮壓，容易激起人民反抗，所以秦滅亡後，曆代君主就不敢再單獨打起法家的旗號。
陰陽家的代表人物是戰國中期的鄒衍。他對天文、曆法、地理有一定的研究。鄒衍把五行說推衍到曆史發展方麵來，認為曆史發展是受“五德終始”規律支配的。這是一種循環論的曆史觀。
縱橫家的代表人物是張儀、蘇秦，反映他們思想的書有《戰國策》。縱橫家從事外交活動，倡導“合縱”、“連橫”。
春秋戰國時期社會激烈動蕩。名實不符的現象在當時社會上是一個突出問題。各派思想家都企圖從各自的立場出發來解決“名”、“實”問題。這就形成了戰國時期的名辯思潮，名家就是這一思潮的產物，它是專門研究“名”、“實”問題的一個學派。名家的代表人物是戰國中期的惠施和戰國後期的公孫龍。他們對邏輯學的發展有重大貢獻，在自然科學上也提出了許多有價值的觀點。另外，還有以孫武、吳起、孫臏為代表的兵家，總結戰爭經驗和規律。以呂不韋為代表的雜家，兼“儒、墨、名、法”，使諸子百家逐漸融合。以許往為代表的農家，主張君民並耕，反對不勞而獲的剝削製度。
春秋戰國時期的百家爭鳴，色彩紛呈，燦爛奪目，各個學派都在頑強地表現自己，對當時和後代都有很大的影響。