壯漢手提濕淋淋的皮鞭，甩起一聲爆鳴，全力抽在常樂後背上，“啪”地一聲脆響，頓時令他血肉綻開，烈火灼燒般的劇痛。
常樂一輩子沒這樣疼過，連心肺肚腸都在抽搐，發出撕心裂肺地慘叫。可是他越喊，揮鞭的領班與另幾人就越是哈哈大笑。
隻有“3號”心腸軟一些，小心翼翼求了個情，結果被領班一腳踹翻在地。
如此凶狠的抽打，別說一百，二十鞭就足以要了普通人的性命！
常樂被人欺負慣了，可遭遇如此慘烈的毒打還是頭一次。少爺隻規定了鞭笞數目，具體執行力度是由領班自己掌握的，可他非但不顧念同袍情分，反而好像與常樂有仇！
常樂忍不住高喊：
“大哥，我沒得罪你！你為什麼這麼狠？”
“長個女人臉蛋了不起？天天神氣活現！”領班獰笑著狠狠揮出下一鞭，繼而補充一句，“老子今天把你這細皮嫩肉全抽爛！”
常樂又是長聲慘叫，也更加委屈，他並不喜歡自己的“女人臉蛋”，可這張臉為何會惹火領班大哥？自己又怎麼“神氣活現”了？
難道，是因為女人？
由於常樂相貌出眾，個性又親切純真，那些有事沒事來搭訕，約他“出去走走”的女仆相當不少，也引來了其餘男仆的酸言醋語，常樂對此早有察覺。
所以他相當謹慎，禮貌婉拒任何約會，既給自己減少些仇恨，也保持對阿蘭的忠貞。
沒想到，就算他如此自律，還是得罪了領班大哥。
他甚至曾經當著領班的麵，對某個大他四歲的女仆說：
“您很漂亮，可是我有喜歡的姑娘，不適合您。領班大哥很不錯，要不您和他出去走走？”
沒想到女仆皺眉撇嘴地瞟了領班一眼，恨恨地喊道：
“你不樂意就算了，別把姐到處亂推，姐可沒那麼饑不擇食！”
女仆說完就跑了，領班卻將兩道憤怒目光投向常樂，從此各種報複接踵而至。現在回想，莫非領班將他的好心看作施舍或炫耀，認定他“神氣活現”？
可他能怎麼辦？此時苦苦哀求，保證不跟這些家夥搶女人？那也太滑稽了！
事已至此，常樂索性不再慘叫，將牙齒狠狠咬緊，聽到鞭梢呼嘯時連呼吸都屏住，默默承受那鑽心刺骨的劇痛。
領班打累了，就換手下來抽，幾人相互嘲諷手法力度，不斷哈哈大笑，還有人建議將常樂褲子扒掉，再喊女仆們來“看看小白臉丟人的樣子”。
不過從常樂後背流下的鮮血浸透了腰帶和褲子，被嚴冬寒風一吹，凍結得與鎧甲一樣，那些人“扒褲子”的羞辱手段沒能成功。
打到六七十鞭的時候，常樂痛到極點反而麻木，頭顱無力地向下耷拉著，恰好看到自己頸前佩戴的小銅鈴。從記事起，這直徑不足一厘米的小鈴鐺就陪伴著他，據父親說，是家傳寶物，叫做“幸運鈴”。
不知怎麼的，常樂忽然苦笑起來。
“幸運鈴”？可他掛著這玩意，有生以來似乎都在走黴運。唯一幸事是能與乖巧可愛的阿蘭相戀，然而阿蘭父親已經宣布反對婚事，自己又給人做了奴仆，連阿蘭的麵都見不到了，簡直太幸運了！
常樂笑得越來越厲害，終於從緊咬的牙關透出“絲絲”的古怪笑聲。
這笑聲好像一種挑釁，當然隻會促使行刑者加大力度，可常樂實在忍不住，覺得此事實在太好笑，一直笑到流淚。
一百鞭終於抽完，常樂居然奇跡般地活著，就算整個後背都被打爛，氣息奄奄，臉上卻仍然保持著詭異笑容。
如果有細心人貼近查看，會發現他綻開的皮肉正在微微蠕動著努力愈合，這不是人類該有的能力！
領班一夥人並不細心，但是足夠殘忍。
他們嘻嘻哈哈取來了火把，執意要烤化常樂褲子上的血冰，將他褲子扒下來羞辱，因為此時已經有不少女仆在旁觀。
就在火焰燒向常樂褲襠之際，一個女子厲聲嗬斥：
“住手！少爺說一百鞭，你們也打完了，還想幹什麼？”
“哎喲，有人舍不得了！”幾名仆人笑了起來，“原來是雪螢，連你也喜歡這小子？”
“你們這群混蛋還有沒有人性？”雪螢半點笑意也沒有，“誰再動手，我就動剪子！”
常樂艱難轉動頭部，先看到了雪螢手上的大剪刀，然後才看到了雪螢本人。
在這沉沉暮色中，他見到了自己黑暗人生中的一道光！
不過他畢竟失血太多，隻瞥一眼就昏了過去。
整整一百鞭！正常情況足夠打死四、五個人，常樂居然沒死沒殘，在仆役房趴了幾天就能下地行走，從此他得到一個外號：
“打不死的常樂”。
與此相對，城堡裏還有另一句傳說：
“摸不得的雪螢”。
仆人私下議論，都公認雪螢為城堡第一美人，甚至整個卡塞爾城都無人能夠相比，而她身份隻是個卑微的賤民女花匠，所以對她存有非分之想的大有人在。
雪螢開朗熱情，很好說話，然而一旦有人動手動腳，迎來的就是暴風驟雨。
美麗少女罵人的言辭一點都不美麗，難聽得很，嗓門又大，例如“這東西你媽也有，回家摸你媽去！”
這種時候每每引發圍觀者哄笑，令挨罵者下不來台，惟有灰溜溜逃走。
不但罵人厲害，她還會動武，手中剪刀鐵鏟皆為利器，出手極為凶狠。久而久之，哪怕是地位較高的城堡衛兵，也不敢再招惹她，“摸不得的雪螢”從此流傳開來。
盡管如此，雪螢去營房幫常樂索要止血生肌的藥膏，衛兵們還是爭相提供，能為美人效勞終究是件令人愉快的事。
雪螢究竟長什麼模樣，常樂昏迷前留下的記憶就是“一道光”。大概因為她膚色白皙，猶如皎潔月光；又或者因為她臉上的真誠關切，好像溫暖陽光。
等到幽幽醒來，常樂發現自己趴在大通鋪上，有人正在幫他處理後背的傷口。對方動作雖然輕柔，還是疼得他從牙縫吸冷氣，進而一口咬住麵前的草墊。
他剛發出動靜，就聽身邊傳來柔和動聽的女聲：
“你醒了？”
常樂努力扭頭，隻見身邊跪坐著一個人，裹在女仆式樣的藍白長裙裏。
“謝謝，你……你是叫雪螢嗎？”常樂想起昏迷前的記憶，低聲問道。
“嗯。”雪螢輕輕應了一聲，繼而驚歎，“你真耐打！名字是不是叫鐵人？”
“我叫常樂，知足常樂的意思。”常樂苦笑，“隻是從小挨打挨多了，皮厚。”
“我有個弟弟，像你一樣清秀瘦小。”雪螢的聲音低沉下來，甚至有些哽咽，“後媽不給飯吃，還打他……要是他能有你一半硬朗……”
雪螢說不下去了，還發出吸鼻子的聲音。
常樂明白雪螢肯定已經失去了弟弟，陪著心中酸楚，歎息道：
“咱們賤民命不值錢，要不是雪螢姐姐相救，我今天也死了，不是打死，就是燒死。”
“別那麼客氣，我心裏把你當弟弟。”雪螢又吸了吸鼻子，一邊極溫柔地給他清洗上藥，一邊輕聲詢問，“你是新來的？姐姐下個月就十七了，你呢？十五？”
常樂笑了笑：“我十五，不過那是前年的事。今年嘛，我還得算算……”