用了全力，哪知掌出之後，陡聽一股尖銳的風聲，怒卷而出，那小樹“卡嚓”一聲響，早已齊腰折斷，震飛到丈餘之外。 林三郎做夢也想不到自己掌力會突然有這種威力，反倒愣在當場，話也說不出來。誰知那老婦側耳聽了聽，竟搖搖頭道： “太小了，再選一棵大些的。” 林三郎忙遊目又找了一棵足有湯盆粗細的大樹，蓄勢運勁，抖手又是一掌。 這一掌過處，狂飆飛卷，隻聽“蓬”地一聲悶哼，那麼粗一株大樹竟吃他一掌震斷，殘枝落葉，散落一地。 他自忖這一次老婦人總算滿意了，不料她依然搖搖頭，笑道： “不行，還要找一棵更粗的，你站在兩丈發掌，看看能震斷得了麼？” 林三郎自己也有些不敢相信，又找了一棵足有一人合抱的大樹，退立到兩丈以外，深深吸了一口氣，左臂一圈，右掌盡力劈了出去！ 這一次，居然隻聽到輕微的勁風聲響，哪知兩丈外那棵大樹，竟“轟”地一聲暴響，橫倒了下去！ 林三郎嚇了一跳，不由自主連退了三步…… 卻聽那老婦哈哈笑道： “這等內力，才可以勝得那老狗程堯，不過，比起那鋼拐老賊還嫌不足，我不知你那套掌法步法是否夠妙，總之此去還是多多謹慎！” 林三郎在穀中又住了五天，將內功心法和羊皮上所載分搏招法牢牢記住，老婦又授他點穴認穴之法，催促他離山，林三郎拜辭之際，含淚問道： “老前輩授我精血，便是晚輩父母，此去定當從程堯手中，救回玉梅姑娘，但程堯遷離此山已有多日，不明他的去處，卻向何處去尋他呢？” 老婦笑道： “他的去處怎能瞞得了我，從他匆匆離開大洪山看來，老狗決未遠走，他另有一處巢穴，建在小洪山上，你隻要徑赴鄂北宜城，追上小洪山，定能尋到他。” 林三郎又道： “玉梅姑娘自幼遠離慈母，晚輩此去，不知該以什麼言語轉致，才能使她憶起前情，相信晚輩的話？” 老婦沉思半晌，歎道： “她離我懷抱，不過周歲，縱有信物，她也不記得，你隻好以私情相引，告訴她本來姓朱，我娘家姓黃，原名素貞，叫她來此見我一麵，我自能道出她身上暗痣，不由她不信。” 林三郎虔誠叩了三個頭，起身正要離去，黃氏又將他喚住，掏出一個小藥瓶遞給他，說道： “程堯老狗除了武功高絕之外，專練有各種歹毒毒藥，其中有一種‘冷香散’，迎風迷人，一個時辰中便能喪命，最是歹毒不過，這瓶解藥你帶在身旁，以防萬一。” 林三郎拜謝收下，依依不舍離開了深穀，覓路出山。 到了山腳，林三郎駐足回頭遙望，隻見大洪山勢綿延不絕，翠屏峰隱隱在望，他忽然心中一動，暗忖道：他被丐幫幾個老叫化打落懸崖，這些日不知師父被他們搜到沒有？假若被丐幫中人找到那竹林後的山洞，師父穴道被製，雙腿又殘廢，豈不束手被擒，命送在他們手裏？ 思念及此，越加心中狂跳，當下且不出山，掉頭覓路徑奔翠屏峰來。 這—次，林三郎已遠非初次上山時可比，內力充沛，手上毒傷又已痊愈，輕車熟路，疾馳如飛，哪消盞茶之久，已到了斷崖。 那斷崖上繩索依舊分係在兩端，林三郎毫不遲疑，雙手交替，輕輕易易便渡過了斷崖，回憶初次登山時，險些過不了這個險崖，心裏不免好笑。 越過“請君入甕”甬道，低頭尋覓，草地上血跡宛在，舊地重遊，益增感慨，林三郎此時懷技登山，了無畏懼，放聲發出一聲長嘯，邁步如飛，不多久，到了竹林前。 竹林景物依舊，山風拂過，林中依然是那麼沙沙作響，他雙手廠—分，劈開竹林，匆匆趕到山洞洞口！ 洞外冷寂無聲，人蹤渺然，林三郎輕輕換了兩聲：“師父！”見無人回應，情知有變，雙掌交錯護住前胸，肩頭一晃，搶進山洞…… 果然，洞裏已不見了苗森的蹤影，地上散落著花白毛發，那是苗森脫落了的胡須，此外，靠洞口有許多雜亂的足印，苗森躺臥的洞底地上，有一大灘鮮血！ 林三郎俯身用鼻子嗅那灘血跡，腥氣已淡，大部份都幹涸結成了血塊，可見是幾天前留下來的，這麼看來，丐幫長老必然已經搜到苗森，而且經過一場格鬥之後，不知是誰負了傷，口吐出這一灘鮮血！ 苗森的武功雖然高強，但雙腿已殘，內傷未愈，遽然間怎能抵住丐幫三名長老，那負傷落敗之人，八成便是苗森，何況他腿已經壞了，好端端又怎會從山洞中消失？ 林三郎—陣心悸，返身奔越竹林，又到小屋中搜尋了一遍，連那三名丐幫長老也已經不知去向，不禁仰天歎道： “師父！師父！三郎害了您，您老人家在天之靈休要怨我，隻要查出那殺害您老人家的凶手，三郎無論如何，也要替你手刃仇人，並如您老人家囑咐，全力奪取那另外八塊綠玉龜殼……” 他獨自一人在翠屏峰上徘徊良久，既惦念玉梅去向，又牽掛苗森生死，麵對翠屏山，感慨萬狀，直到午刻將近，才灑淚離了大洪山！ 一路急急西行，林三郎心中說不出來的憂鬱，回想羅浮山中遇見苗森，這些日子仿佛做了一個可怕的噩夢，凶殺與詭詐，柔情和奇遇，接二連三全部降臨到自己身上，短短幾天，他從一個殘廢人霍然而愈，更在一夜之間，由一個毫無內功修為的平凡人，一變成了內家好手，如今他的功力雖不能說是武林第一流頂尖人物，至少已不在江湖中苦修數十年高手之下。 這時候，他矯捷地趕路，邁步之間，總在三五尺以上，步履沉穩，精神奕奕，兩眼蘊蓄著威棱的神光，隻不過他沒有鏡子，自己不覺得罷了。 第二天一清早，趕到了宜城。 這兒是小洪山之南，循溪水可通囊樊，市麵極盛。 林三郎無心觀賞，匆匆用了飲食，購了些幹糧，便到渡頭尋船渡河，恨不得一步就趕到小洪山，晤見玉梅。 誰知偏巧這渡口僅得一隻渡船，林三郎到時，正好已開往對岸，必須等它從對岸載人返來，才能渡他過去，林三郎焦急地在附近找了一遍，竟再無別船可渡，一氣之下，隻好尋了塊石頭盤膝坐下，就用這候船的一會空閑，默默運行內功心法。 江邊本沒旁的客人，四野空曠，隻有江水拍岸，發出低微的浪濤聲，林三郎打坐不到片刻，已覺神凝氣定，那江水聲音，漸漸變得如萬馬奔騰股怒吼，當他神遊五虛的時候，哪怕一隻針的落地聲，練武人聽來，也如悶雷轟響，所以大凡打坐入定之時，往往能遠聽到數裏外飛花落葉聲響。 林三郎正當物我俱忘之際，忽聽有一陣腳步聲由遠而近，直向江邊走辛！ 江口渡河之處，行人往來本甚平常，但林三郎驀地覺得這一陣腳步聲不止一人，而且已到近處，足音卻平穩而低微，顯然來人必不是等閑人物，不是身負絕學的江湖豪客，也定是駭人聽聞的武林高手。 他心中一動，兩眼突地一睜，抬頭看去，卻頓感心頭微微一震…… 原來這時江邊已並肩站著一男一女，那女的年約四五十歲，穿一身大紅色緊身衣裙，頭上青絲雖已花白，但眉目之間，仍不脫秀麗之氣，隻見她肩後斜插著一張長弓，弓身也是漆的朱紅之色。 她身旁那個男的，年紀與紅衣女子仿佛不差許多