大劍之下，剁開甲胄，從體內砍出的血像紅布一樣飄出來，在黑暗中破碎，星星點點，像瞑蒙的花朵，在塵暴中哭泣，抱住黑夜哭泣，然後化為黑暗的汙漬。神是不存在的，在殺戮麵前，神不作為，也不庇佑任何一方，僅僅把血和肉交給劍去裁決。
順著劍鋒看過去，劍穿過身體，打開一條堅定果決的路。
烏亥揮劍將一個斥候砍下馬，掏出酒囊猛灌一口，卻沒咽進喉嚨，而是漱漱口，朝地上爬起的斥候臉上猛噴過去，然後扭轉馬頭飛奔遠去。
這顯然是誰在背後設的一個局。那人算準了公子子衿會去蘭池宮，算準了他會去找老宮役王放。
在公子子衿的記憶裏，老宮役王放總是謙恭地弓著身子，好像從來就是這樣。他有一張黃紙上落滿斑點的臉，偏長，仿佛寫滿了卑微。他總是一口一個少主人地叫著公子子衿。當他獨守著空蕩蕩的蘭池宮時，不知是否直起著腰？隻是從此公子子衿再也見不到宮役王放了，因為自這一刻起，他所熟悉的蘭池宮已成了謀殺的紀念碑。
空空如也的蘭池宮的守護者王放，居然出乎人想象地繁忙異常，每天連片刻休息時間也得見縫插針。宮裏有九十九道大小不一的門，每日要打開透風換氣，然後又一一關上落鎖。老宮役王放黎明即起，開那些形形色色的門的過程就是在繁複的回廊裏穿插、迂回和停頓的過程，這個過程枯燥而冗長，使人感到蘭池宮的龐大而又恍惚。一座曾經繁華而如今死氣沉沉的宮殿如同墳墓或虛無，隻剩一個名詞：蘭池宮。它讓人望文生義地想到一夥膚如凝脂、吐氣如蘭的女子，光著屁股陪著一個衰弱的喜歡拉胡琴的男子，在溫泉池中洗浴嬉戲的場景。那個男子已死去多年，那夥女子全都被活活關進墓室殉了葬。從此，這座宮殿隻遣下老宮役王放留守，也仿佛隻為一個守護它的人而存在。在別人——甚至已故先王的後代的頭腦中，蘭池宮已是虛無。
那雙筋骨畢露而又膚皺如紙的老手，隻有在一扇一扇開關那似乎不朽的九十九道門時，才能感覺宮殿的確存在，而且是為他存在，為這雙手存在的，也證明他王放還活在宮裏。偶爾，他會為這種感覺不明所以地濁淚長流，繼而不勝籲籲。
從第一道門開至第九十九道門時，已費了半天工夫，他利用正午的片刻間隙進食或解手。接下來就是關門，從第九十九道門倒數關過來，關完最後一道門後就看到一間屋的門洞，他進去時，天色暮暗。門洞裏有一張矮桌和舊席。桌上是半截燭、一酒杯。他點燃殘燭，倒上一杯黃酒，然後將屁股放到席上，盤腿而坐，便開始飲酒。他飲得很小心，幾乎每次隻將一滴酒落在舌尖上，便輕輕咂著幹澀的嘴唇，就這樣飲著。小屋內沒有床榻，他似乎從不睡覺，總是盤坐桌前，飲酒至天明。
過去，老宮役王放每晚與常人無異，也是要睡覺的，那時他伴著少年太子，心裏踏實。自從空守蘭池宮後，他每夜重複做一個相同的夢。夢中他囚禁般待在一座破屋裏，陰暗而潮濕，終年散發著黴味和死鼠腐爛氣息，剛吃罷所剩的飯菜，轉眼變綠，長出毛聾聾的黴菌。他總想逃出去，然而找不到門，屋裏似乎沒有門，隻有一扇狹窄的窗。從窗戶望出去，可見一座恢宏巨構、灰磚黑瓦、牆腰以下呈斜坡狀，如同不可動搖的堤岸或堡壘。門樓上嵌著精美莊重的磚雕，鱗鱗黑瓦的宏偉屋頂望不到盡頭，上麵不間斷地棲落、起飛著白色怪鳥，鳥翅闊尾長，羽毛白亮如銀。它們自在而安詳的姿勢，或顧盼生輝，或起舞翩躚，讓人不勝豔羨。然而他突然意識到，其眼見和豔羨不已的恢宏巨棟，就是他所囚之屋，這令他既震撼又絕望，也使他若有所悟。
他似乎逃不出自己的眼睛，更逃不出自己的身體，他的眼睛將身體囚禁在目光中，也就是說這座房子仿佛是他與生俱來的宿命。
他周而複始地重複開門關門的動作，好像這就是他至今還活著的理由和生活的全部內容。兩隻暗褐色的老手也不因重複地做這些動作而熟練生巧或日益遲鈍。它們已能聽懂每道門的不同語言和說出的內容。那些隻言片語連起來就是一部蘭池宮的曖昧秘史。
在暮暗的舊宮回廊裏，老宮役不止一次聽到過淒涼的女子啼哭聲，那聲音幽幽疊疊、婉轉而荒涼，還有飄忽不定的胡琴之聲。老宮役眼睛昏昧，天一暗什麼也瞧不清。每當此刻，他便會用幹燥刺耳的嗓音很響地咳嗽兩下，不等幹咳聲在回廊跌跌撞撞巡個來回，那聲音便戛然止住。不一會兒，啼聲再起，老宮役王放就會喃喃自語般地說，又來了。這似乎成了王放在偌大而空曠的蘭池宮獨一無二的話語。與外麵傳言老宮役每晚都要跟宮裏鬼魂說一夜話，完全是兩回事。
又來了——這次他剛說出這句話，便真的出現了一陣粗重而急促的腳步聲。老宮役試圖睜開昏昧的眼睛看個究竟，來者兜頭一刀就將他置於死地了。
老宮役王放留給嬴政最後一眼的遺容，在他被烏亥翻轉過來的那一刻，都是滿臉謙卑，這使嬴政感到由衷的心痛，匆忙中他甚至是蘊淚而別的。奔縱的馬讓他的淚在離開蘭池宮不遠，便抖落在無邊的黑暗裏。