左靖將頭晃得像貨郎鼓，別煩我，我什麼時候說了要你刀幣了？！
張草看著他，愣了一下，隻不解而又輕快地見他離去。
天香樓無意瞥見的一幕徹底改變了小賊左靖的初衷，他向張草主動陳述了自己的所見所聞之後，便一走了之，從此杳無蹤跡，世上仿佛從此少了一號賊。其實他僅是改變了行竊方向，由直接盜人財物，轉為專攻偷香竊玉，成了不少閨婦的枕邊情人。不少閨婦與他春宵過後，發現室內金銀細軟不見了，因是偷奸的結果，便不敢報官，於是左靖由小賊成了大盜，頻頻得手。人稱夜留香或了無痕之類的豔俠情聖的傳奇，多與左靖有關。過去他就厭倦了小賊行徑，更鄙夷殺人越貨的勾當，他認為那是最沒本事和出息的所為，是見不得人的手段。而今女人們都暗裏叫他夢遺香，或春夢無痕。左靖便覺得自己終於成了個擁有好手段的人。他最為得意的是，在他雲雨所過之處，一些官員甚為懊惱。因為比他們頭上的官帽更沉的，是市井紛傳的他頭上還扣著一頂綠帽子。或許正是在這官職榮升之際，老婆卻與一個小賊在偷歡。據說有一把很有名的劍，在江湖上口耳相傳著，也是叫春夢無痕。或許男人做夢都想得到那把劍，女人都想得到與他的一宿之歡，即便醒來珠寶盡失，果如春夢無痕，也甚是心甘。
浦牢死了，仇也沒得報，這使一心來找他的老顆悲從中來，他給足了讓天香樓夥計不吃虧的錢，用以料理朋友後事。老顆突然蹲下身子，像個耍賴的小兒，抱著自己金光閃爍的腦袋哭得稀裏嘩啦，似個淚人。張草手足無措，他沒想到粗糙的老顆竟有婦人般柔軟的一麵，想安慰幾句，見老顆哭得那麼專心致誌，知道任何屁話此刻說出來都等於零。隻有顯出同樣悲傷狀，尋個椅子坐下，歇歇瘸腳，並打算從天香樓下去就跟老顆脫手，分道揚鑣。
老顆好一陣抽抽噎噎過後，抬起頭來說，快活。張草用充滿疑惑的目光看他，他卻笑得有些厚顏無恥，說，從沒這麼哭過，哭原來是很痛快的事。見張草一本正經坐在那兒，老顆反問，你怎麼沒哭？
你朋友死了，我若哭得比你還難過，不是別有用心嗎？張草理直氣壯道。
哎喲，我倒弄錯了。老顆說，原來你們不認識。這麼說也不對，你們不也見了麵嗎？可惜他死了，哎，這恐怕就叫相見恨晚、相見恨晚呐！這話說得張草煩，見老顆不難過了，樣子挺好，知道他純粹是性情中人一個，張草打算趕緊道明了一拍兩散，便說，你唧唧歪歪胡攪蠻纏什麼，我又不是幹殺人買賣的，跟一個刀客有什麼相見恨晚的。何況我見到他時，人已經死了，這不亂扯淡嗎！
老顆隻是笑，顯得既厚道，又隨和，心裏卻在打張草的主意。
金顆是負有使命趕來帽州的。他不遠千裏而來，是打算約刀客浦牢赴秦合夥行刺秦王的，然後將一位亡國太子所付的酬金一分為二。他知道浦牢急需一筆錢，這筆錢將使他唯一的妹妹紫薑，不被官家征去充當塞婦——供長年守塞的兵士作營妓。她的丈夫在初婚之日，未入洞房便被拉去服了修長城的徭役，一直沒有音訊。所以這筆錢對落魄潦倒的刀客浦牢極為重要。誰料到，浦牢在老顆趕到的前一腳竟死了，這使老顆感到有些孤掌難鳴。同伴張草雖有大誌，卻是個書生。當時張草正懷揣一篇精心炮製的《富秦策》，打算獻給斯丞相，以謀個出身，獲取相國的重用。張草原擬邀當年穿開檔褲一塊兒玩到大的哥們兒老顆一道赴秦，意在將老顆的武術與自己的文采共同獻於秦相。不想老顆這家夥已先允諾了某亡國臭屁太子而謀刺秦王，這就與張草的初衷背道而馳了。那篇揣在懷裏用緞子包了幾層的東西，也不敢拿給老顆看，恐老顆見了上火，把辛辛苦苦抽筋剝皮般弄出的文章給撕了。但張草還是從兄弟的角度，苦口婆心地為老顆分析了當前形勢，一針見血地指出，跟那個臭屁太子幹是死路一條，隻有跟我走，投效秦王才有出息。到時候地位、名譽、美女一樣都不會少，錢那玩意更是不消說。天下之富皆屬於秦，秦之富，乃富天下。他甚至引用了懷裏文章的句子來勸說、打動老顆。可這光頭老顆的腦袋像浸了水，就是糊塗得不開竅。老顆口口聲聲說，壯士一諾千金，我已允諾太子，是不能變卦的。張草狠狠道，太子太子，你的太子太不要臉，太不是東西了，你的太子是一坨屎！
書生張草是輕易不說髒話的，一說髒話，說明問題很嚴重。老顆乍聽張草說出這等話，覺得特別刺耳，換過別人而不是張草這麼說，他會不以為然。此話出自文縐縐的張草之口，就等於分明在罵他。老顆不由怪眼圓睜，額上爆起青筋。他幾乎是滿帶威脅地重複道，太子是一坨屎？你說太子是一坨屎！你竟敢說太子是一坨屎？！他一遍一遍地重複，好像由不相信到信，到怒不可遏的責問，你再說一次試試，再說！他吼道。
張草幽幽地瞥他一眼，說，有什麼不敢說嘛，太子就是一坨沒用的屎。他說的聲音放輕了，似乎還是有所忌憚。