他的麵孔如同黑色的太陽，出現在哪裏，哪裏就化為死寂的灰燼之城。
死寂是灰藍色的，所有的房屋、街巷、城樓都死氣沉沉，像一條浮在肮髒水麵上的翻了肚皮的死魚。隻有飄蕩於空中的白色灰燼，鵝毛白的灰燼，雪一樣不停地在飄舞，像是死亡的哀歌，灰燼之城的哀歌。
趙牧仿佛看見了一把刀把太陽砍落，那副黑色麵具從太陽上脫下來，像一片碩大的枯葉，掉下來的太陽變成了釅濃的紅色血滴。
趙牧的耳朵裏盡是刀劍嘯哀的風鳴。在風鳴聲中，他聽到了趙王臨死前絕望的號叫，聽到了婦孺淒慘的哭號，聽到了數十萬趙國降軍最後掙紮的呻吟。他們悉數被秦兵活活埋在地下。
趙牧的眼裏蓄滿了淚水，淚是紅的，紅色的眼淚是悲哀的。
一滴血是否大於太陽，一把刀是否能夠改變生命的承諾？趙牧一時找不到答案。他在恍惚中有些迷失，一個武士的迷失是否能夠改變他的初衷。他平生的淒楚，仿佛隻剩下一杆簫了。那杆簫，那杆鐵黑的簫，每回吹起，都有一種骨油味。趙牧流落於帽州大大小小的客棧裏，那些黴氣陰晦的房間，灰褐陳舊的欄杆，木架鬆散的臨街之窗，是他吹簫補氣的地方。太子丹田吐納出的嗚咽漫過藏青色的屋頂，高高低低地起伏迂回，又轉著彎地走遠。作為一個吹簫人，他的簫聲代替他穿過一條又一條街道，那些街他或許沒有去過。那些街上的店鋪、作坊、客棧、酒肆、民居、青樓、府院，他的簫聲是令人無法拒絕的闖入者。簫聲——哀切的簫聲使一對臥席交歡正酣的男女停止了動作；簫聲——哀切的簫聲使一個伏案閱讀的書生忽然抱頭痛哭；簫聲——哀切的簫聲使一位飛針刺繡的女子凝指不動，黯然傷神；簫聲——哀切的簫聲使兩位舉杯對飲的狂士擲杯長歎，以袖掩麵。梅花破，梅花破開了帽州許多醉生夢死而又氣若遊絲的落寞失意者的心。
梅花，梅花，飄離枝頭的梅花風華破敗，鐵簫泣血。
陸陸續續逃入帽州的六國流亡貴族日漸增多，雖然他們費盡心機隱瞞身份，喬裝打扮，變易姓名，但曾經的頤指氣使和非同草民的氣質，以及無法掩飾的落寞與感傷，使他們與這座城市難以融合，甚至一望而知。帽州的城尉一度認為這裏是處藏汙納垢之地，複雜與凶險並存，曾數次試圖清查藏身於此身份不明者，以除大秦隱患。但帽州本身就是一座歸屬不明的城市，由流民所建。秦製以前，與任何國家既搭界又不相關，天下歸秦了，所設三十六郡，帽州也很難說歸屬於哪一郡屬轄，仿佛它在三十六郡之外，朝廷委派了城尉，卻不強行推以秦律，便帶有明顯自治色彩。因此城尉清查整頓的想法屢屢難以實施。據說有一位叫葛的幕僚，他給帽州城尉老魚出謀劃策，說，既然進入帽州的身份不明者絡繹不絕，他們也多是逃入其間以避禍，尋求一種安全感，那麼索性就將城擴建，用不斷增加的繁複曲折的街道把來者困住在裏麵，讓他們安安心心在裏麵避世，也就無法出來作亂，也不會威脅到大秦的安全了。城尉老魚在無計可尋之下采用了此策。幕僚葛隨後獻上了一張曲折如迷局般的城市街道改造擴建設計圖。城尉老魚看了半天，眼裏隻是一團亂麻，搖頭說，不好，這個設計沒頭沒腦，不氣派，一點也不像大秦帝國治轄的城市。幕僚葛卻笑眯眯道，大人哪，這個設計的心思就花在這個亂字上，要讓所有居在帽州的城民都被紛亂如麻的街道困住手腳，他們哪也去不了，啥也做不成，就隻有老老實實待在裏麵自生自滅。你看，這一條條看似亂七八糟的街道，像不像一條條繩子……城尉老魚聞聽此言，方才稱妙。幕僚葛便被任命為帽州城永久的設計師。因為外來人好像永遠在增加，於是城市街道也就永遠在改造擴建，城市不停地改建，也隱約使這座內部彌漫著亡國氣息的帽州城，外部卻看似充滿了活力。為此城尉老魚也得到了朝廷的大大提拔，成為了大秦帝國三十六郡中一郡的郡守。他把帽州城尉的位置留給了身為城市設計師的幕僚葛，此時葛已成了他的小舅子。他將自己的斜眼三妹嫁給了小葛，作為對其城市擴成設計與工程的最大獎賞。令已榮升城尉的小葛喜出望外的是，他娶的斜眼夫人，在洞房之夜向他出示了暗中帶來的陪嫁之物，一把江湖上傳揚已久的精致名劍——春夢無痕。
新任的城尉小葛所住的半邊樓裏藏著繁複的城市設計圖，那張圖既預示著城市未來更為繁複且迷局重重的街道擴展方向，又有城尉小葛親自用紅筆線條標明的步出迷局般街道的機關秘密。然而在這之後，還藏著一件叫春夢無痕的名劍。