零 柒
小葛做夢也不會想到，皇帝巡遊居然會巡到帽州來——這鳥不拉屎的地方，他聞訊後嘴裏嘀嘀咕咕地說，這鳥不拉屎的地方，皇帝陛下怎麼願移駕來此？他不相信，也有些想不明白。作為帽州地方官，一隊京裏來的官兵都把他弄得頭大了，更不要說皇帝他老人家要來。小葛深感壓力重大，帽州是什麼地方？亂得很哩！他真想向打前站的皇差如實相告，這裏的人不安分，六國的舊人多在這裏混，沒準裏麵就有想殺皇帝的刺客。小葛真想把這話對皇差說，希望皇帝改變主意，別來帽州了，可話到嘴邊，看看皇差鐵板一樣的麵孔，小葛又將話咽了回去。皇差說，陛下素聞帽州治理有方，把一座城市經營得內安外定，為帝國統一作出了貢獻。這次出巡東海，特地繞道來帽州看看。小葛心想，這肯定是前任城尉老魚把牛皮吹大了，以致皇帝真把帽州當成了個事。怎麼辦？來了就得張羅迎駕，還得糊弄點什麼來討好皇帝呀！皇差卻說，也不消太勞頓葛大人，陛下出巡，行住飲食一律不擾地方，隻是親民，讓天下黔首都能一睹天顏，沐浴皇恩。皇差的話大大減輕了小葛的心理壓力。
皇帝駕臨這天，帽州沸騰了，滿城男女都擠向街頭，夾道歡迎並爭睹天子的龍顏，他們激動、興奮、滿麵通紅，一個個像喝醉了酒似的癲狂，萬歲聲在空中爆炸，激濺的白色唾沫紛紛揚揚。皇帝站在馬車上，微笑著接受歡呼，向發狂的人群揮手致意，看得出他的興致很好，對幾近癲狂且又盲目歡呼的臣民感到滿意。皇帝在有人朝他張望的時候，不知是怕陽光刺眼還是突然流露的靦腆，竟會用一隻手擋一擋自己的臉，又從指縫間露出一隻眼睛，像有些驚慌的小鳥般偷著瞧別人。他的臉是帶笑的，很誠懇的那種笑意。人們發現天子並不像想象中那麼高大威嚴，或許是旅途勞頓，他還略顯憔悴，尤其在馬車經過刮風街時，不平的路麵顛簸了一下，皇帝像紙人般晃了幾晃，險些飄起來裁下馬車，幸好坐在旁邊的一位麵沉如水的隨駕官員及時扶住了他，不然就會出現難堪的一幕。令皇帝覺得蹊蹺的是，馬車在帽州的街道上轉來轉去，仿佛有始無終，街道越轉越多，人群越看越多，沒完沒了似的。他心想，這帽州有多大，人口又有多少？隻是他不知道這恰恰是帽州城尉葛的精心設計，一個外來人絕對不知道帽州有多大，隻覺得帽州街道繁複迷離，無窮無盡。其實帽州真的也就是那麼幾條街，隻是在設計改造的過程中用了些鬼點子，使城裏的一些街道似是而非，既沒有明顯標誌，轉幾圈絕對又讓人理不出頭緒，哪怕是帽州土鱉，也有暈的時候。帽州的街道把皇帝的頭轉暈了，帽州五彩斑斕的人群把皇帝的眼看花了。馬車停下來的時候，天色暗下來了。
夕陽下的馬和馬車像塗了一層油彩，轉彎的時候，金黃的光亮在馬的腰背處停頓、晃動、消失，馬匹融入暮色深處。
掌燈的時候，丞相斯正陪皇帝說話，近侍稟報，帽州城尉想見陛下。皇帝動了動身子，丞相斯沉著臉說，不必了，陛下太累，讓他在外麵侍候就是。
又過了一會兒，近侍進來稟報，有人參見丞相。斯照例揮手，不必了！近侍出示一塊玉佩，說，那人要我將這個交給丞相。斯起身過去接過玉佩，嘴裏道，龍形玉佩。他抬眼瞄了一下坐在那兒的皇帝，皇帝沒有反應。斯對近侍說，請他進來。
零 捌
公子子衿幾乎是大搖大擺地走了進來，他朝斯打招呼，丞相別來無恙啊？
斯向他行禮，公子一向可好？公子子衿哈哈笑道，想不到我們竟會在這裏相見，是命運的安排嗎？斯不回答，隻提醒似的對公子子衿說，還不拜見陛下！
陛下？公子子衿仿佛這時才注意到那個端坐在龍椅上的人，你是說他是陛下嗎？！斯再次嚴正地說，請子衿公子拜見陛下！
公子子衿伸手刷地抽出斯的佩劍，指向皇帝，說道，我一劍就能殺了這個替身。
近侍大驚，就要搶過來護駕。斯揮手說，退下去，沒我的話，誰也別進來！近侍不知所措，又十分不解，隻有乖乖退出。
公子子衿看著斯，笑道，和過去你做郎中令時一樣，他們還是聽你的。斯說，我是大秦帝國的丞相。公子子衿劍一抖，指著驚恐不安的皇帝說，那麼，他是誰？我又是誰？
斯從容不迫地說，他是皇帝陛下，你是子衿公子。
公子子衿說，我再說一遍，我一劍就可以把他殺了。
斯冷冷笑道，你現在把他殺了，天下就會大亂，又會回到戰國時代，你曾經夢想和努力的一切都將付諸東流。而且你也收拾不了這個殘局，因為你不可能也回不到王位了，人們會把你當做一個弑君者處死。
公子子衿劍一轉，橫在斯的脖子上。斯仍是冷笑，殺我比殺一個假皇帝要容易，但當真皇帝不在時，假皇帝也就是真皇帝，因為天下沒有一個人會懷疑這個事實。如果你殺了我，天下也就徹底沒有一個人知道大秦帝國的皇帝哪一個是真的，哪一個是假的。但是隻要我在世上活一天，這個世界的真皇帝就會存在一天，大秦就不會垮掉，而且會更加強盛！斯的話說得理直氣壯、慷慨激昂，仿佛無論事態如何，他都掌握絕對的優勢。那蜷縮在暗影裏的皇帝，在燭光的顫動中不斷改寫著其存在的真實性。