此後，慧昱在山上又見過幾次申式朋，每次都問他臥佛項目是怎麼定的，申式朋含含糊糊道：正在論證，正在論證。
一天早晨，慧昱起床後到溪邊洗臉，正遇上悟相帶了七八個僧人從寺裏往山下走。走到慧昱身邊，悟相說：“走，一塊去明洲吃千僧齋去！”慧昱問是哪個寺院舉辦千僧齋會，悟相說是明洲通元寺，那兒前天打來邀請電話，說凡是參加齋會的僧人每天發二百元紅包，另外報銷路費。慧昱搖搖頭說：“不去。”悟相說：“其實我也不願去，不過再一想，大眾閑著也是閑著，跑上一趟明洲，人人都有收入，寺裏也省下了飯錢，何樂而不為？我去請示了一下雨老，他也同意，讓悟玄留寺，其他人都去。”慧昱一笑，繼續洗他的臉，悟相等人就徑直下山去了。慧昱想，那個明心也真會折騰，不知又從哪裏拉了個大齋主。顧名思義，千僧齋要組織一千位僧人參加，場麵相當浩大。據說，供千僧用齋功德無量，尤其是祈福消災，那是很靈驗的，因為這一千位僧人中說不定就有菩薩。不過，在明心住持的通元寺辦這種齋會，會有菩薩到場嗎？
第三天，去明洲的僧人回來了。永發跑到獅子洞邊和慧昱說，那千僧齋會場麵可大了，簡直是人山人海，光是請去維持秩序的警察就有一百多。吃飯時齋堂裏坐不開，禪堂用上了也還不行，隻好分成三批，從十點吃到十二點。聽說，齋主是個台商，一下子掏了二百萬呢。
講完這事，永發又說，他在明洲抽空去了一趟姑姑家，沒想到得知了一個大秘密：調到明洲去的那個喬市長有個小蜜。慧昱正色道：“你可別胡說八道。”永發說：“是真的。我去姑姑家，剛說了一會兒話，有個漂亮女孩來了。那女孩一進門就哭，說喬昀沒有良心，把她睡了卻不答應娶她。我姑馬上火了，說，小塗，喬市長調來之後沒搬家，獨自一人生活不方便，公司才派你去伺候他。這是你的工作，你怎麼能想到嫁給他呢？他是什麼人？你是什麼人？小塗說，什麼人？他是男人，我是女人，他睡了我就得娶我。我姑氣得連揍她幾個耳光，讓她清醒清醒。接著打電話叫我姑夫回來處理這事。我不想見我姑夫，就起身走了，也不知這事後來怎樣。”
慧昱聽了合掌道：“阿彌陀佛，喬市長離地獄不遠了！”
半月後的一天下午，悟玄從寺裏下來對慧昱說，接到市宗教局的電話，省佛代會明天報到，衛局長讓他開車送老和尚和慧昱一起去。慧昱說：好，謝謝。
悟玄走後，慧昱拿著水桶去溪邊汲水，一邊走一邊想，省裏召開佛教界代表大會，這可是一件大事。在佛學院的時候聽說，佛代會五年才開一次，會上一定是高僧雲集，我可遇上參學的殊勝機緣啦。
正想著，就走到了羅漢榻旁邊。他聽見有人在喊：“慧昱！慧昱！”抬頭看看，見一位穿俗裝的矮胖漢子從山道上快步走來。走近了才認出，那是住通元寺的二師兄慧亮。他驚訝地道：“師兄怎麼來啦？你還俗啦？”慧亮看看身後無人，小聲道：“我沒還俗。我來找你有事。走，找個僻靜地方說去。”慧昱到溪邊打上水提著，領慧亮往獅子洞走去。
到了洞邊，慧亮看見那座茅篷，不解地問：“慧昱你怎麼住在這裏？你不是飛雲寺的當家嗎？”慧昱就簡單地向他講了讓雨老攆出來的經過。慧亮說：“真是想不到，我看那老和尚欠揍！”慧昱急忙說：“師兄，一切隨緣，請不要造次。”慧亮搖搖頭又問：“師父現在怎麼樣啦？”慧昱獅子洞一指：“正在裏麵閉關。”慧亮看看那洞口，跪到石牆邊頂禮罷，起身趴在洞口上說：“師父，慧亮看你來了。你怎麼樣？你還好吧？”
問了幾句，見洞裏沒有任何動靜，慧亮對慧昱說：“師弟，我在通元寺做下事兒了。我不知怎麼辦好，想叫你給出出主意。”慧昱急忙問：“你做下什麼事兒啦？”慧亮說：“我把明心的車給燒了。”慧昱大吃一驚：“燒車？你怎麼這樣幹呢？這可是犯法呀！”慧亮說：“我實在是叫那個狗東西氣壞了，燒了他的車才出我一口鳥氣！”
(本章完)