鬆下芳子款款細步走到父親麵前，眼神裏充滿了櫻花般的寧靜。鬆下芭蕉撫摸著女兒的秀發，像是在欣賞秀美的江川。鬆下芳子依偎在父親懷裏，一動不動。她的體溫感染著鬆下芭蕉，讓後者感到滿足。
下午的時光，總是那麼漫長。光線射進來，又反射出去。掛鍾叮叮當當地響起，不過是在打破寂靜。而這父女倆，卻獨獨想要享受的就是這片寧靜。他們不約而同地看著掛鍾，像是懷著深仇大恨似的。
鬆下芭蕉被鍾聲逼迫，無可奈何地開口道：“芳子，你現在還想回北海道嗎？”
鬆下芳子點點頭，並沒說什麼。
“中國就是我們的家。”鬆下芭蕉的話裏似有深意，“中國人有句話，叫‘既來之，則安之’。我們來到中國，就沒有想回去。這才是日本的精神。”
鬆下芳子笑了下：“隻要有您在，哪裏都是故鄉。”
鬆下芭蕉欣慰地舒了口氣，卻道：“皇軍在南京顯示了軍威，還有武運。我們在中國的事業……”
“聽說殺了很多人。”鬆下芳子語氣淒婉。
“我們的軍人也死了很多，他們的靈魂全都回到了故鄉。記住，隻有當我們死了，才可以回去。”
鬆下芳子努力抑製著起伏的心潮，像駕駛一艘小艇穿過幽怨的湖麵。遠山蒼涼，斜雲一抹，孤鶴在飛。鬆下芳子此刻就沉在湖底，仰望著被折射後變形的天空，魚在空中飄著。她知道，她已經不能回到過去了，她的純潔已經獻給了天皇。如今，她要變得像父親所期望的那樣，變成能在水中行走的風。
這時，鬆下芭蕉的聲音更像是隆隆的雷聲：“我們日本人的靈魂都是日照大神的一分子，比中國人的要高貴得多。對那些向我們日本表忠心的中國人，要盡量利用，讓他們融入到日本的文化中來。”
“我好久沒有插花了，我來中國還沒有插過花呢。”
“哦，對，是啊。那你哪天插花的時候，把派克筆叫來吧。”
“嗯。”鬆下芳子臉上現出霞光，體會到內心深處還有的那點羞澀，卻已經覺得有些別扭了。
“對派克筆，要像對待你的哥哥那樣愛護他。他雖然是中國人，但可以當成半個日本人看，你最近是不是沒和他見麵呢？”
“他在滬西賭場那邊，說要把賭場買下來，就一直在那邊忙著商談呢。”
“他哪裏來的資金？”
“這個我也問過他。他說資金來自一個老板。這個老板是從南京來的，想在上海做買賣，就相中了滬西賭場。”
“噢，那倒是很有機會啊。現在滬西賭場不如以前了，那老板正有意要轉手呢。你最近就去找派克筆，問問他具體情況。”
“好啊！”鬆下芳子嫣然一笑。
“哦，最近李士群在日本憲兵隊那邊幹得不錯，武藤大佐很滿意。李士群把辦公室設在租界，想法很好，因為國民黨的特務組織也這麼幹。他可以跟他們近距離接觸，不過也很危險。現在日本憲兵進租界還不是很方便，還不能隨心所欲地配合行動。你要囑咐李士群，讓他注意安全，尤其是不要過多地暴露在公共場合。”鬆下芭蕉語氣忽而堅定起來，“但你一定要記住，李士群隻是我們的工具。”
鬆下芳子笑笑，似有所感，又似有所悟。
淮海路上，空氣裏還彌漫著焦燥的氣味，樓房上也有著斑駁的損傷和彈孔，卻已恢複了繁華。依舊熙熙攘攘，依然叫賣不絕，但人臉上沒有笑。唯美服裝店還是老樣子，隻櫥窗裏多出了一件紅色的旗袍，不僅色彩鮮豔，而且造型奇特，似乎有著唐代遺風，完全不像是滿族式樣。過往的行人多駐足於此，品論一番，又不明所以，隻好悻悻然而去。
遠處，艾欣嫋嫋婷婷地走來。她心中雖蕩漾著屈辱，可臉上沒有絲毫表情，因為她知道自己不過是滄海一粟，為時代所迫。但她對自己丈夫的冷落十分敏感，走出門的時候便感到格外地輕鬆。她來到唯美服裝店，看見櫥窗裏那件紅色旗袍，分外喜歡，端詳了好一陣子，才進去。
店裏，老板正在忙活賬目，見艾欣進來，便說：“艾小姐，你好久沒來啦。”
艾欣開門見山道：“洪老板，放在櫥窗裏的那件紅色旗袍是不是新做的？”
洪老板抬眼看了看那旗袍，才道：“這衣服上染的全是中國人的血。”說著，洪老板把賬目收好，衝艾欣笑著，“國軍撤走了，咱們隻能忍氣吞聲啦，可心不能死。”
艾欣點點頭：“我想穿它。”
洪老板有些舍不得：“要不，我再給你做一件？”
“不，我就要穿這件，我會出高價錢的。其實我隻想把它穿出去，讓大家都看看，看看中國人的血，中國人的血不應該白流！”艾欣激動起來，哽咽著。
洪老板麵露感動：“行，行！我這就給你摘下來。你穿上它，穿出去，走在街上，一定會有人問。你怎麼說呢？”
“我就說，我是中國人，穿的旗袍是血染成的。”
“那好。”洪老板走過去，打開櫥窗，把旗袍拿出來。
艾欣接過旗袍，去試衣間換了，出來，照著鏡子。鏡子裏，一個曲線妙曼的女子在燃燒。那火光衝破了鏡子，點燃了木梁，照亮了廳堂。
洪老板端詳著：“穿上，還真是比掛在那裏更像是一團憤怒的火啊。”
艾欣笑笑：“那我就把這團火帶到街上去吧。”
“好。”
艾欣又照照鏡子，忽而看著洪老板：“哦，有我的信嗎？”
“有，有一封。”洪老板從櫃台裏掏出一封信來，交給艾欣。
艾欣也不看，接過來就放到小包裏：“謝謝。”
洪老板眯起眼睛：“我的服裝店成了你私人郵局了。”
艾欣笑而不語。
艾欣從唯美服裝店出來，卻聽有人在叫她。“艾小姐，你好啊。”沈敬從後麵跟上來。
“你是？”艾欣打量著沈敬。
沈敬見艾欣比照片上的還漂亮，大悅，卻道：“我是秋雨的朋友，找不到秋雨，卻碰到了你。”
“哦，哦，可你怎麼認識我的呢？”艾欣的旗袍被風吹起一角。