看官，上文說的蘭兒見駕，鹹豐帝很是愛她，如何中選多日，並未召幸，難道真貴人善忘麼？這正是一大疑團，看官試一猜之。說來又是話長，在下又不能不敘。
當鹹豐帝挑選秀女時，他因旗女的顏色，多是平常，曾想選幾個漢女入侍宮闈，作為妃嬪。可奈神武門內，懸有厲禁。在昔，順治初年奉皇太後懿旨，有以纏足女子入宮者，斬。祖訓煌煌，不能違背，未免愁煩得很。誰料那先意承旨的宮監，探得鹹豐帝口風，竟向外省民間采了絕色漢女好幾名，送入圓明園中。逢君之惡，統由若輩。這圓明園是清室第一個靈囿，由雍正時開手建築，至乾隆朝方才告成。宏敞壯麗，曠古無兩，連園門都有十八座，就中龍樓鳳閣，桂殿蘭宮，瑤草瓊葩，珍禽異獸，實是數不勝數，賞不勝賞。就使左思的《三都賦》，司馬相如的《上林賦》，摛藻揚華，尚不能仿佛二三。是誇張語，亦是諷刺語。雍乾以後的嗣君，每值朝政餘閑，在園中遊幸，作為消遣。此次漢女入值，乃是破題兒第一遭。
漢女的裝束比旗女秀媚得多，旗女是天足圓趺，縱有三分姿色，終未能婀娜動人。漢女素來纏足，於體育上原是有礙，於姿態上實屬增嬌，裙下雙彎，真個銷魂。作者殆亦喜纏足女子耶，一笑！而且鹹豐帝生長禁中，從小兒跟旗女廝混，定然數見不鮮，驟遇漢女入園，那得不刮目相看。當下天顏大悅，厚賞宮監，讚他變通古製，易宮至園，無違祖訓，克慰朕心，真是敏幹得很！遂派各漢女分居亭館，自己做個花國蜂王，任情恣采，今夕是這個當禦，明夕是那個侍寢。得寵最甚的，計有四人，都各賜她芳名，叫作牡丹春，海棠春，杏花春，武陵春。四春佳麗聞名天下，看官試想，這鹹豐帝戀著四春，已是應接不暇，還有什麼心腸，憶著蘭兒！所以蘭兒入宮，竟落得長門寂寂的樣子。原來如此。
轉瞬是小春時光，立後的佳期已到。鹹豐帝先遣官，祭告天地、宗廟、社稷，隨後命大學士裕誠為正使，禮部尚書奕湘為副使，持節齎冊，立貴妃鈕祜祿氏為皇後。乾德當陽，坤儀正位，這是極大的典禮，宮裏麵忙碌得很。鹹豐帝出禦乾清宮，受皇後禮；皇後入禦坤寧宮，受妃嬪以下各人的朝賀。蘭兒也列入末班，一同拜謁。禮成後，宮內外供差的人，都沐恩賜，連蘭兒也得了厚賚。自是蘭兒手頭頗有些寬綽起來。起初入宮，因家況艱難，隻置了幾件布衣粗服，至此蒙恩受賞，把衣飾盡行掉換，越顯得玉質金相。俗語說得好，佛要金裝，人要衣裝，確是閱曆有得的話頭。打扮得身子兒乍，準備著神女會襄王。
自皇後冊定後，坤寧宮內，禦駕頗常往來。隻皇後的品貌雖也齊整，性情兒卻很是幽嫻，一切行動舉止，統是大大方方，半點兒不露輕狂。這番由妃升後，暗中是康慈皇太妃主張，鹹豐帝奉命而行，麵上頗還相敬，心中不甚加愛。這蘭兒聆音察理，鑒貌辨色，已覺得窺透三分。本想搭渡過橋，先從皇後身上用些揣摩迎合的工夫，令皇後歡喜了她，隨時入侍，好借此親近天顏。怎奈皇後秉性誠樸，不喜逢迎，任你如何巴結，她總淡淡兒的對付。慣作頓挫之筆。蘭兒無從入手，頗覺憂煩。過了一月有餘，禦駕且不甚臨幸。皇後還未曾注意，蘭兒卻很是縈愁。她從各宮監處探問底細。宮監因與她莫逆，稍稍得著外麵的風聲，就私自報聞，甚麼海棠牡丹的名號，說得天花亂墜。那蘭兒不聽猶可，聽了這種消息，耐不住心頭撞鹿。統是對頭。外麵雖強作歡笑，意中是著實焦勞。有幾個狡黠的宮監，從她一顰一笑中，覷著愁腸，也猜不透有什麼心事。各選女或與她同情，暗自希望，總不及蘭兒的著急。隻選女中有一位鈕祜祿氏，乃是皇後的妹子，承恩侯穆揚阿次女。穆揚阿得隴望蜀，又把次女應選，選入後，也在坤寧宮承值。皇後誼篤同胞，自然另眼相待，朝夕不離。蘭兒背地裏常叫她作西宮娘娘，及見了麵，恰是備極謙和，異常親昵。她道蘭兒是真心要好，因在皇後前代為揄揚。皇後本沒有成見，聞妹子時常說項，也便惦記在胸，略略優待。本是一個大對頭，恰成一條大引線。蘭兒得步進步，就向皇後寢室間時去侍奉。
看官，上文說的蘭兒見駕，鹹豐帝很是愛她，如何中選多日，並未召幸，難道真貴人善忘麼？這正是一大疑團，看官試一猜之。說來又是話長，在下又不能不敘。
當鹹豐帝挑選秀女時，他因旗女的顏色，多是平常，曾想選幾個漢女入侍宮闈，作為妃嬪。可奈神武門內，懸有厲禁。在昔，順治初年奉皇太後懿旨，有以纏足女子入宮者，斬。祖訓煌煌，不能違背，未免愁煩得很。誰料那先意承旨的宮監，探得鹹豐帝口風，竟向外省民間采了絕色漢女好幾名，送入圓明園中。逢君之惡，統由若輩。這圓明園是清室第一個靈囿，由雍正時開手建築，至乾隆朝方才告成。宏敞壯麗，曠古無兩，連園門都有十八座，就中龍樓鳳閣，桂殿蘭宮，瑤草瓊葩，珍禽異獸，實是數不勝數，賞不勝賞。就使左思的《三都賦》，司馬相如的《上林賦》，摛藻揚華，尚不能仿佛二三。是誇張語，亦是諷刺語。雍乾以後的嗣君，每值朝政餘閑，在園中遊幸，作為消遣。此次漢女入值，乃是破題兒第一遭。