西域是一個特定的地理概念，意指祁連山以西的廣大地區，包括今天的新疆與中亞。張騫的到來，打開了大漢帝國認識世界的新窗口。
張騫抵達的第一個國家是姑師（新疆吐魯番西北）。姑師國王聽說漢使前來，大吃一驚。漢匈戰爭正如火如荼地進行，漢與西域的交通線完全中斷，怎麼冒出個漢使來呢？張騫把來龍去脈說了一遍，國王聽後非常欽佩，說道：“月氏國距離姑師尚且有數千裏，道路極為艱險，蔥嶺（帕米爾高原）難以逾越，須繞道而行。我派個向導給你們，先去大宛，過了大宛，便可抵達月氏。”
在姑師向導的指引下，張騫一行人沿著天山南麓向西行進。這是一個巨大的盆地，即塔裏木盆地，盆地內沙漠廣布。沙漠的南北兩側綠洲地帶，分布有大大小小數十個國家，北側的通道稱為北道，南側的通道稱為南道，是東西交通的兩大要道。張騫走北道，行經危須、焉耆、烏壘、龜茲、姑墨、溫宿、尉頭、疏勒、捐毒等國。他很留心這些國家的地理位置、麵積、地形、河流、人口等信息。
數十日後，張騫到達大宛。大宛約在今天吉爾吉斯斯坦、烏茲別克斯坦、塔吉克斯坦等國交界地帶，在崇山峻嶺之間有一個費爾幹納盆地，是西域一塊風水寶地。大宛以農耕業為主，種植小麥水稻，國內有許多城鎮。
大宛王聽說大漢使節不遠萬裏前來，非常高興。張騫向大宛王許諾，倘若他幫助漢使完成出使月氏的任務，帝國政府必定饋贈豐厚的禮物。大宛雖與月氏相鄰，但受阻於高山，不易直接通行，大宛王派遣使者和翻譯與張騫同行，繞道康居國，再從康居南下進入月氏。
十年前，張騫應征出使月氏時，沒人知道它在什麼地方。經過十年的磨難，張騫不辱使命，終於來到月氏。為了這一天，他付出了太多。然而，月氏人對張騫聯合對抗匈奴的建議毫無興趣。好了傷疤忘了疼，他們早已把國破家亡的舊事忘得一幹二淨。自從老國王被匈奴人砍了腦袋當作酒器之後，月氏人西遷到溈水（阿姆河）附近（阿富汗和塔吉克斯坦交界處），征服居住在這裏的大夏人，重建月氏國。月氏地處高原之上，外敵很少，北部的康居與南部的大夏都臣服於它，月氏國王樂不思蜀，再也不去想著報仇的事。月氏離匈奴很遠，離漢帝國更遠，既不擔心匈奴來進攻，也不擔心漢帝國來犯。月氏國王雖對張騫客客氣氣，卻絕口不提報仇雪恨的事，令張騫非常失望。
張騫在月氏待了一年多，他利用這段時間，深入了解西域的政治格局與風土人情，還到附近的國家遊曆，大開眼界。由於月氏無意與漢帝國合作，張騫決定啟程回國。
公元前127年，張騫離開月氏，踏上回國的路途。
西域是一個特定的地理概念，意指祁連山以西的廣大地區，包括今天的新疆與中亞。張騫的到來，打開了大漢帝國認識世界的新窗口。
張騫抵達的第一個國家是姑師（新疆吐魯番西北）。姑師國王聽說漢使前來，大吃一驚。漢匈戰爭正如火如荼地進行，漢與西域的交通線完全中斷，怎麼冒出個漢使來呢？張騫把來龍去脈說了一遍，國王聽後非常欽佩，說道：“月氏國距離姑師尚且有數千裏，道路極為艱險，蔥嶺（帕米爾高原）難以逾越，須繞道而行。我派個向導給你們，先去大宛，過了大宛，便可抵達月氏。”
在姑師向導的指引下，張騫一行人沿著天山南麓向西行進。這是一個巨大的盆地，即塔裏木盆地，盆地內沙漠廣布。沙漠的南北兩側綠洲地帶，分布有大大小小數十個國家，北側的通道稱為北道，南側的通道稱為南道，是東西交通的兩大要道。張騫走北道，行經危須、焉耆、烏壘、龜茲、姑墨、溫宿、尉頭、疏勒、捐毒等國。他很留心這些國家的地理位置、麵積、地形、河流、人口等信息。
數十日後，張騫到達大宛。大宛約在今天吉爾吉斯斯坦、烏茲別克斯坦、塔吉克斯坦等國交界地帶，在崇山峻嶺之間有一個費爾幹納盆地，是西域一塊風水寶地。大宛以農耕業為主，種植小麥水稻，國內有許多城鎮。
大宛王聽說大漢使節不遠萬裏前來，非常高興。張騫向大宛王許諾，倘若他幫助漢使完成出使月氏的任務，帝國政府必定饋贈豐厚的禮物。大宛雖與月氏相鄰，但受阻於高山，不易直接通行，大宛王派遣使者和翻譯與張騫同行，繞道康居國，再從康居南下進入月氏。
十年前，張騫應征出使月氏時，沒人知道它在什麼地方。經過十年的磨難，張騫不辱使命，終於來到月氏。為了這一天，他付出了太多。然而，月氏人對張騫聯合對抗匈奴的建議毫無興趣。好了傷疤忘了疼，他們早已把國破家亡的舊事忘得一幹二淨。自從老國王被匈奴人砍了腦袋當作酒器之後，月氏人西遷到溈水（阿姆河）附近（阿富汗和塔吉克斯坦交界處），征服居住在這裏的大夏人，重建月氏國。月氏地處高原之上，外敵很少，北部的康居與南部的大夏都臣服於它，月氏國王樂不思蜀，再也不去想著報仇的事。月氏離匈奴很遠，離漢帝國更遠，既不擔心匈奴來進攻，也不擔心漢帝國來犯。月氏國王雖對張騫客客氣氣，卻絕口不提報仇雪恨的事，令張騫非常失望。
張騫在月氏待了一年多，他利用這段時間，深入了解西域的政治格局與風土人情，還到附近的國家遊曆，大開眼界。由於月氏無意與漢帝國合作，張騫決定啟程回國。
公元前127年，張騫離開月氏，踏上回國的路途。
一個最嚴峻的問題擺在張騫麵前：如何穿過匈奴領地，安全返回國內？如果不走河西走廊，就隻剩下一個選擇：翻越青藏高原。張騫打算選擇後者，他翻過阿爾金山，進入青藏高原，然而，不幸又一次降臨。他被高原上的羌人發現並扣押，此時的羌人臣服於匈奴，便將張騫等人交給軍臣單於處置。