皇帝陷入畸形之戀，不可自拔，他已經給了董賢一切，除了皇帝位之外。董賢一人之下，萬人之上，算是半個皇帝了。然而，哀帝竟然動了念頭，想把皇帝位送給董賢。
有愛美女不愛江山的帝王，但像哀帝這樣愛美男不愛江山的人，古今中外，恐怕是找不出第二人。在一次宮廷宴會上，皇帝喝了些酒，以癡情的目光凝視董賢，對左右說：“我想要效法堯把帝位禪讓給舜，你們看怎麼樣呢？”侍中王閎正色地說：“天下乃是漢高祖的天下，非陛下的天下。陛下繼承宗廟，應該傳之子孫，不應該說這種戲言。”哀帝聽後沉默無言。
有皇帝這把保護傘罩著，董賢要風有風，要雨有雨，可是萬一保護傘倒了呢？
世界上的事情，真是說不準。漢哀帝隻有二十五歲，可是生命卻走到盡頭了。
公元前1年，漢哀帝死於未央宮。
死得太突然了，漢哀帝還沒有來得及準備後事，特別是心愛的董賢，以後怎麼辦呢？他沒有安排。理論上說，皇帝一死，大司馬董賢便是最有權力的人，隻是他這個大司馬就是個花瓶。他沒有任何才能，既不能統禦別人，也不能掌控軍隊。在漢哀帝生前，皇帝親自為他打點一切，他不用去跟別人爭權奪勢。
當董賢得知皇帝駕崩的消息，一下子傻了，除了哭，他不知道該幹什麼。政治經驗豐富的太皇太後王政君反應敏捷，先把皇帝的印璽控製在手中，握著印璽就握著大權。之後，王政君召見大司馬董賢，詢問喪葬之事。董賢六神無主，以男色起家，哪裏懂得怎麼辦喪呢？王政君這一招相當高明，立馬讓董賢知難而退。董賢身居大司馬的要職，對太皇太後所問的事，無法回答，大汗淋漓，脫帽謝罪。王政君乘機說：“新都侯王莽，以前擔任大司馬，曾辦理過先帝的喪事，很懂得規矩，讓他來協助你吧。”董賢聽了叩頭謝道：“這樣太好了。”
董賢太年輕，政治經驗又不足，輕而易舉地將權力拱手讓出了。
王政君果斷召集大臣，收回發兵符節，交給王莽。王莽一下子就把兵權牢牢地握在手中，董賢被架空了。太皇太後王政君的意圖十分明顯，董賢是不能勝任大司馬之職的。王莽對此心知肚明，指使大臣彈劾董賢，罪名是皇帝生病期間，他沒有好好照顧，導致皇上暴死。董賢失魂落魄，他想進宮，王莽下令禁止他踏入半步。這位有名無實的大司馬神情恍惚，不知如何是好，隻是到皇宮門外長跪，脫去官帽，打著赤腳，叩頭謝罪。
王莽根本都不出麵見董賢，隻是派人持著王政君的詔令，當麵宣讀：“董賢年少，不懂事理，身為大司馬，不合眾望，特收大司馬的印綬，免職回家。”董賢聽後，臉上一片蒼白，沒有血色，癱倒在地。
回到府中後，董賢知道自己完蛋了。當天夜裏，他與妻子雙雙自殺。
董家人很害怕，當晚將兩人草草埋葬。王莽得知董賢自殺的消息後，懷疑有詐，一定得見到屍體才可放心。他派人挖開董賢的墓，把棺材抬到監獄，由監獄官員驗明正身，確認是董賢的屍體無疑，這才放下心來。
趙合德曾因為美豔而被認為是禍水，董賢的故事，猶如趙合德的翻版，隻是性別做了一下改變。他們都曾經富貴一時，最後都以自殺的方式結束生命。美，有時是一種幸運，有時又是一種不幸。
董賢死後，家中財產被悉數拍賣，拍賣所得是天文數字，總計四十三億之多。百姓的血汗錢，國庫中的儲備，都流入董府。這也從一個側麵看出漢哀帝昏亂到何等地步。
清算完董賢後，大司馬王莽開始清算傅氏外戚集團。
傅太後已經去世，王莽仍要剝奪其封號，那個古怪的“皇太太後”，變成“定陶恭王母”，連“王太後”的名號也失去了。傅皇後與她的父親傅晏被控告“同心合謀，背恩忘本，專恣不軌”。剝奪傅晏爵位，貶回故裏，傅氏家族的大大小小官員，一律免職。傅皇後被貶為平民，為死去的皇帝丈夫守墓，她與趙飛燕一樣，在守墓的第一天，便自殺身亡。傅皇後一生很不幸，雖貴為皇後，丈夫卻是個不好女色好男色的變態皇帝。她之所以被王莽逼死，倒不是她做了什麼壞事，僅僅因為她是傅氏家族成員。
將傅氏外戚全部拉下馬後，王莽還不知足。五年後（公元5），他做了件更絕的事情，把傅太後的墳給挖了。傅太後死後，葬在漢元帝的渭陵，王莽認為她沒資格葬在這裏，要挖她的墳。傅太後都死了七年，王政君覺得很不妥，說：“事情都過去了，不要再追究。”王莽不為所動，堅持到底，王政君沒有辦法。
王莽興師動眾，動員了十餘萬人，花了二十餘天，把傅太後的墓給鏟平，棺材被抬出來。王莽一看，棺木是以上等香梓木製成，身著珠玉之衣，這不是藩妾應該享有的葬服，下令將棺木換成普通的木頭，把傅太後屍身上的珠玉衣扒走。傅太後這位女強人在死後，還受到王莽這樣折騰，挖墓剖棺，這真是她生前做夢也想不到的。
曾經顯赫一時的傅氏家族，就這樣無聲無息地沉淪了。