這都是需要教養的，平時就得學。又據文獻記載，在周代，女子出嫁前之前三個月，要對將出嫁的女人進行專門的婚前教育。地點就在祖廟，請一些有過結婚經驗的女性，可能是離異的，或者是丈夫去世的，由她們專門對未婚女孩子進行婚前教育。從姑娘到新婦的過渡，有好多新事要麵對和處理，是需要事先調教的。《詩經》風詩中，就有關於這方麵的篇章。打開《詩經》第二篇就是《葛覃》。我們來看看這首詩：
葛之覃兮，施於中穀，維葉萋萋。黃鳥於飛，集於灌木，其鳴喈喈。
葛之覃兮，施於中穀，維葉莫莫。是刈是濩，為{}為綌，服之無斁。
言告師氏，言告言歸。薄汙我私，薄浣我衣。害浣害否，歸寧父母。
“葛”是一種植物，根塊富含澱粉、即葛粉，可以食用，有擴張血管的藥用價值。另一個重要的用處，在古代就是用葛來抽麻紡布。這首詩就是以采葛、製衣乃至浣洗衣服，來比喻女子順利度過新婚這一重要階段。不過，詩篇可沒有單刀直入，而是先從葛的生長說起：“葛之覃兮。”其中的“覃”（tán），就是一節節地累積生長，長著長著，彎彎曲曲已經蔓延——句中“施”（yì）字，就是蔓延的意思——到院外的山穀，也就是說，從庭院或園子爬到外邊去了。這就有象征意味了：女兒大了，就像葛的藤蔓，一天天往外長，最後離開家遠嫁出去了。女兒大了不中留啊，女兒是人家的人。老觀念就是這樣看待的。緊接而來的是“黃鳥於飛，集於灌木，其鳴喈喈”幾句。“黃鳥”是什麼鳥呢？
《詩經》裏名為黃鳥的鳥出現了幾次，不過不一定都是一種鳥。按照古代注解，本詩的鳥就是黃鸝，又叫黃栗留，就是杜甫詩“兩個黃鸝鳴翠柳”的黃鸝。這種鳥一般到北方的時間是收割小麥之前，也就是端午前後，那時正是暮春初夏時節。黃鸝的顏色非常漂亮，身體黃色為主，夾雜有黑、白，嘴有的還很紅，叫聲很流利，一串一串的，民間形容它的叫聲是：“黃栗留，看我麥黃葚熟不？”詩篇行形容黃鳥的叫聲是“喈喈”，照說“喈喈”就是喳喳。不過在這裏似乎是突出黃鸝叫聲在聽者感覺上的片段性；也就是說，盡管黃鸝叫聲成串，可是詩中女主人聽它的叫，卻不專心，要出嫁的人兒，心事多，所以聽到鳥叫，也不專心，有一聲、沒一聲的。詩篇寫葛的蔓延，形容它的茂密，已經構造出一幅暮春圖景的大部分了；現在加上“喈喈”的叫聲，綠色的春光中加了聲響，更把一片春光點染得春意盎然，引人惆悵。
《詩經》的比興手法，往往是憑一兩個寫景物的句子，引發下文。這樣句子的使用，一般是很吝嗇的。可是，《葛覃》的景物描寫，卻是用了一整章的篇幅，營造了一個很有氣氛的春日光景，是很有“境界”意味的。人們讀詩，一進入第一章，不但感受了春日的光景，還很真切地感受到流蕩在詩句中的一股子莫名惆悵。女兒大了，該嫁人了。想想未來生活怎麼樣，她的心跳就加快，就血管發脹，情緒就在內心高速旋轉，這樣的情緒，表現在字裏行間，就是那股特有的惆悵。這都是第一章經由景物描述傳達的。含蓄而豐盈。
第二章：“葛之覃兮，施於中穀，維葉莫莫。”“莫莫”也是茂盛的意思。前一章說到葛，說到灌木上的黃鳥及其鳴叫，是營造情境，暗傳惆悵。到了中間這一段，在表過葛的葉子之後，馬上就是“是刈是濩”。用葛製麻布，首先要取其皮，步驟是先把有刀傷的部分削去，之後用清水浸泡，吸水充分後再放入冷水鍋裏煮，一直到水沸騰為止，這樣煮過後，取皮就很容易了。“刈”、“濩”（huò）的句子，就是寫這一過程。接下來就是製衣的事：“為為綌，服之無斁。”句中的“{}”（chī）、“綌”（xī），一個是細麻布，一個是粗麻布，是說，葛經過割取、浸泡、蒸煮後，就可以製作成麻；然後，就可以織出細布和粗布；然後，裁剪成衣服，就“服之無斁”了。這一段，最後落在了“服之”這一句上。誰“服之”？在詩篇，就是指將要做新人的女兒。“無斁”（yì）就是不厭倦的意思。衣服是她自己親自割取葛，再抽麻，再裁剪成衣，經過了勞作，穿在身上也就永遠珍惜，因為是自己的勞動啊。春秋時期的一位貴婦人，名叫敬薑的說：“勞作則善心生。”就是這個意思。
讀詩至此可以發現，原來詩是由虛靈而漸入實在的。開始寫葛藤蔓延、枝葉繁茂，還是虛靈的筆法，好像是在那裏用筆奢侈地寫景，到下麵寫采葛織麻、製成衣服，逐漸在意思上就變得實在，由“葛”引出的是實用的布料和衣服。還要注意的是，詩篇這樣寫，含著兩條線索：一條是葛的變化，這是明的；另一條則是暗的，那就是女孩子的婚前教育。采葛製衣的過程，象征的是女子婚前教育的深入過程。後一條線，是要聯係下麵的段落，才會看得清楚的。
下麵接著“言告師氏，言告言歸。薄汙我私，薄浣我衣。害浣害否，歸寧父母”這一段，跳躍性是蠻大的。剛才還寫在家做衣服的事，這一章馬上就寫到“歸寧”，這樣的跳躍還不大嗎？這裏要注意的是“言告師氏”的“師氏”，就是新娘子的老師，又叫作保姆。周代貴族家庭，有條件的家庭，女孩子出嫁時要陪送一位保姆，身份較高，年紀比較長、人品又好，有過婚姻經驗的，由她陪伴著女兒到新的家裏去。詩篇以女子的口吻說“言告師氏”，正因為“師氏”的出現，交代除了詩篇的作意，前麵寫葛，寫織麻作衣，虛表了半天，原來是寫姑娘變新娘這一重要過渡中的婚前教育的。
周朝的婚前教育很嚴格，也很有效果。魯國有個姑奶奶叫作共姬，嫁到宋國做夫人。突然有一天房子著火了，大家都往外跑，可就是共姬不跑。為什麼？她的理由是女子離了保姆的護持、陪伴，不能一個人自己出庭院。結果就被燒死了。這樣的守禮法守得實在殘酷，也可以看出禮教教化在當時的人，還是很當真的。