凡物皆有可觀。苟有可觀，皆有可樂，非必怪奇偉麗者也。糟啜醨{1}，皆可以醉；果蔬草木，皆可以飽。推此類也，吾安往而不樂？
夫所為求福而辭禍者，以福可喜而禍可悲也。人之所欲無窮，而物之可以足吾欲者有盡。美惡之辨戰乎中，而去取之擇交乎前，則可樂者常少，而可悲者常多，是謂求禍而辭福。夫求禍而辭福，豈人之情也哉？物有以蓋{2}之矣。彼遊於物之內，而不遊於物之外。物非有大小也，自其內而觀之，未有不高且大者也。彼挾其高大以臨我，則我常眩亂反複，如隙中之觀鬥，又焉知勝負之所在？是以美惡橫生，而憂樂出焉。可不大哀乎！
餘自錢塘移守膠西{3}，釋舟楫之安，而服車馬之勞；去雕牆之美，而蔽采椽{4}之居；背湖山之觀，而行桑麻之野。始至之日，歲比不登{5}，盜賊滿野，獄訟充斥；而齋廚索然，日食杞菊。人固疑餘之不樂也。處之期年，而貌加豐，發之白者，日以反黑。餘既樂其風俗之淳，而其吏民亦安餘之拙也。
於是治其園囿，潔其庭宇，伐安邱、高密之木，以修補破敗，為苟完之計。而園之北，因城以為台者舊矣，稍葺而新之。時相與登覽，放意肆誌焉。南望馬耳、常山{6}，出沒隱見，若近若遠，庶幾有隱君子乎？而其東則盧山，秦人盧敖{7}之所從遁也。西望穆陵，隱然如城郭，師尚父、齊桓公之遺烈，猶有存者。北俯濰水，慨然太息，思淮陰之功，而吊其不終。台高而安，深而明，夏涼而冬溫。雨雪之朝，風月之夕，餘未嚐不在，客未嚐不從。擷園疏，取池魚，釀秫酒{8}，瀹脫粟而食之{9}。曰：樂哉遊乎！
方是時，餘弟子由適在濟南，聞而賦之，且名其台曰“超然”，以見餘之無所往而不樂者，蓋遊於物之外也。
【注】
{1}（bu不）糟啜醨（li離）：吃美食，喝美酒。吃。糟，酒糟。醨，薄酒。{2}蓋：蒙蔽。{3}膠西：漢置膠西郡，宋為密州。今山東高密。{4}采椽：從山中采來椽木。比喻不加修飾，粗糙樸實。{5}歲比不登：連年收成都不好。{6}馬耳、常山：都是山名，在密州以南。{7}盧敖：秦博士，傳說隱於盧山，修道成仙。{8}秫（shu熟）酒：高粱酒。{9}瀹（yue月）：煮。脫粟：指糙米。
宋神宗熙寧七年（1074），蘇軾因為反對王安石變法，為新黨所不容，由杭州通判改任密州太守。熙寧八年（1075），密州政局初定，他便開始治園圃，潔庭宇，把園圃北麵的一個舊台修葺一新。他的弟弟蘇轍給這個台取名叫“超然”。故此，蘇軾寫了這篇《超然台記》。
本文意在說明，超然物外，就可以無往而不樂，即把一切事物都置之度外，無所希冀，無所追求，與世無爭，隨遇而安，就不會有什麼煩惱，能成為一個知足常樂的人。這是用莊子“萬物齊一”的觀點來自我麻醉，以曠達超然的思想來自我安慰。管它什麼禍福，什麼美醜，什麼善惡，什麼得失，通通都一樣。自己屢遭貶謫，每況愈下，也就不足掛齒，可以逆來順受，無往而不樂了。