不能將旗割掉。
我突然有這個念頭。我有一種直覺，隻覺那些蛇人在臨時營地退卻時，還沒忘了將這麵大旗帶走，那麼它們一定將這旗看得比命還重。現在，它們的驚呼也似隻因為那旗子要被我割下吧。
想到這兒，我不禁有點得意。如果確實是這樣，那我無疑有了一件護身符，大為有利了。我右手轉了幾轉，將繩子纏在手腕上，把那大旗已拉上一些，人接著向上爬。
這旗杆在下麵看時高得很，但從上往下看，倒也不覺得太高。我將那大旗在杆頂上綁住了，省得萬一掉下去我便少了個護身的。在旗杆頂上，沈西平的頭顱正掛在那兒，被風吹得亂動。我伸手將沈西平的頭顱拿過來，拴在腰間。
天風獵獵，在旗杆頂上，覺得有幾分涼意。此時我才定下心來，盤在旗杆上讓自己穩當一些，打量著四周。
蛇人的營帳是紮在樹林中的這一片空地上。在上麵看去，綿延數裏，也不知有多少蛇人。那些營帳排列得整整齊齊，一直連到遠處，但照帝國軍的慣例來看，這點營帳最多隻能容納一兩萬人。不過蛇人的營帳大概能容納多一些，有一個營帳裏我看見足足遊出了在三十幾個蛇人。
暗淡的暮色中，也看不清到底有多少營帳。大約兩三個營帳中間點著一支鬆明，星星點點的，我飛快地數了一下，約摸總有幾千個吧。
那些蛇人就算不上十萬，也有五六萬麼？可為什麼幾次進攻它們都不出全力？我不禁生疑。如果蛇人第一次便用全力，那我們大概已經抵擋不住了。
風有些冷。在旗杆頂上，那麵大旗被風吹得筆直，“嘩嘩”作響，倒似流水之聲。我極目往東北方望去，
那些蛇人見我不再要割旗，都似鬆了一口氣，幾個蛇人圍在一起，似乎正商量什麼。
蛇人也會說話麼？我突然想起剛才聽到的那一句話。那話是帝國語，說得不是很純正，但畢竟是帝國語。那麼，蛇人是會說話的。
會說話的，還是野獸麼？
我不禁打了個寒戰。以前總覺得自己在和一批野獸對陣，總不太看得起它們，現在看來，蛇人和人除了外形的區別外，還有什麼不同？蛇人殘忍麼？號稱以人為尚的共和軍，在城中絕糧時也會吃人，不用說殺人如亂麻的帝國軍了，那麼人又有什麼如值得驕傲的？
這時，一個蛇人已沿著旗杆爬了上來。那旗杆粗如兒臂，蛇人的下半身纏在旗杆上，雙手握著一柄長槍，爬得並不快。
我的百辟刀隻有一肘長，隻是柄腰刀，長度上根本不能與蛇人的長槍相比。那蛇人雖然從下攻上，地勢不利，但它的長槍可以攻到我，我卻隻有防守的份，長久了我肯定不是它的對手。
此時形勢已萬分危急，我心頭靈機一動，伸過刀來，在那根粗繩上割下了一段一人長的繩子，一頭在刀環上打了個死結，一頭在腕上打了個圈結，手握著刀柄，盯著那個正往上爬來的蛇人。
那蛇人在距我還有幾尺遠的地方，停住了，抬頭盯著我。它的眼睛是黃濁色的，帶著一種冷漠，倒似死人的眼睛，忽然，它雙手一送，一槍刺了過來。
這一槍刺向我的小腹。我雙腿盤在旗杆上，等槍尖過來時，左手抓住旗杆，腳猛地一點旗杆，人借力蕩了開去。
這是很冒險的一步。雖然我左手還抓著旗杆，但萬一失手，人自是會掉下去，可我還是成功了。那蛇人的一槍刺了個空，已把槍象木棍一樣向外掄去。
我現在隻有左手抓著旗杆，整個身體都蕩在空中，已躲無可躲，那蛇人大概也覺得我已是必死無疑了，這一槍掄得毫無顧忌。
我看準它的槍尖，左手猛地脫離旗杆，一把抓住槍尖下的一段槍杆，兩腳此時蕩回旗杆。一覺得腳尖碰到了旗杆上，便將兩腳一個交叉，緊緊地扣在旗杆上。
此時，整個身體幾乎是水平狀的，與那杆槍正好形成一個三角形。蛇人用力要將槍向外掄起去，想把我甩離旗杆，但它抓著槍尾，我用一分力，它必須用十分力才能敵過我的力量，哪裏動得了？
這道理蛇人自然不會懂得，它隻是用盡蠻力想與我對抗，我不禁冷笑了一下。就算蛇人已經變成了人，那也隻是些生番，到底不夠聰明。
可話雖如此，那蛇人的力量仍是大得驚人，我隻覺單手之力已經有點敵不住它了。不等槍脫手，我大喝一聲：“中！”右手的刀猛地向下擲去。
這幾下隻是在極短時間裏的事。那蛇人兩手正抓著槍，麵門全部暴露在外，它也根本料不到我會有這一手，百辟刀帶著風雷之聲下落，它發出一聲驚呼，兩手離開槍，一把抓住刀刃。百辟刀吹毛斷發，這一刀下落，一下割掉它兩根手指，卻已被它一下用兩個手掌夾住。
我左手的長槍下麵一下失了借力，單靠兩腳，哪裏能保持身體的水平？人也猛地下落。我兩腳緊緊夾著旗杆，拚命想用腿來夾住，但身體還在下落。本來那蛇人距我不過三四尺，一下就到了那蛇人跟前。
那個蛇人的雙手還夾住百辟刀，我伸開右掌，一把按住了刀柄，猛地向下一推。
這一下除了我本身的力量，還帶著我的體重，那蛇人這回已夾不住刀了，百辟刀一下沒入它的兩眼中間，直刺入腦。那蛇人大叫一聲，一個巨大的身軀向下滑落，我右手一收，手腕上的繩子帶著百辟刀脫出那蛇人麵門，蛇人的血直噴出來，身體滑下，血塗得旗杆也血淋淋的。
我借了這一掌之力，止住了下落之勢，兩腿已夾住旗杆，也來不及將刀抓回手中，便翻身倒過來，右手抓住旗杆，重又頭朝上，向頂上爬了兩步。
這一次攻守，隻是瞬息間，但對我來說卻有如過了許久，心頭也止不住地狂跳。但畢竟，我還是勝了，而且奪了一杆長槍來，可說是大獲全勝。
那批蛇人圍了過來，抬起那個已半死的蛇人，有幾個向上望瞭望。天還暗，曙色微茫，卻也看得出那幾個蛇人眼中也有了點懼意。
我左手臂抱住旗杆，右手抖了抖，百辟刀劃了個弧線，跳了起來，我一把抓住刀柄。刀刃上，血不沾鋒，隻在上麵流動。我在那麵怪模怪樣的旗上擦了擦，定定神，心中，升騰起前所未有的豪氣。
如果說以前我心底依然有著對蛇人的懼意，此時已懼意全去。也是因為麵臨絕境，人反而更將生死置之度外了吧。
這時，又有一個蛇人越眾而出，向旗杆上攀來。這時我已確定，那麵大旗對它們來說重要之極，可能，那些蛇人殺我是次，奪旗反而是主。不然，要是它們將旗杆砍倒，我準是變成肉餅，根本不用那麼麻煩了。蛇人笨雖笨，不會連這也想不到的。我不由慶幸自己選擇正確，若隻是爬上另外的高架，隻怕自己已早變成齏粉了。
那蛇人慢慢往上爬。剛才那蛇人的血塗在旗杆上，就連蛇人也爬得有點費力，但那蛇人一步步上來，絲毫不退縮。
剛才那蛇人的死，這個蛇人一定大存戒心。它每一步都小心之極，雙眼也不敢離開我，那槍頭在它頭頂不離半尺，萬一我發動進攻，它也馬上便可反擊。
我左手的長槍對準它，右手的百辟刀仍是蓄勢待發。隻靠兩腿盤住旗杆，自是大不靈活，不能再象剛才一樣閃過它的槍了，那麼隻有將那蛇人擊殺於能威脅我之前。
話如此說，要擊殺這個蛇人，當然不會是容易的事。
那蛇人的身體一伸一縮，也跟蛇一模一樣，正慢慢地爬上來。剛才旗杆上的血已有些幹了，它的身體不會剛爬上來時那麼打滑，可爬得卻更慢。
等相隔五尺，那蛇人停住了。
這槍有七尺長，在這個位置已能擊中我，而我的長槍跟它的一樣長，我同樣也可以擊中它。不同的是，它擊中的是我的腿部，而我卻能擊中它的頭部。
它正在遲疑吧。看來，變得和人一樣，自是有好處，卻也少了野獸那種不畏死的悍勇。
我不等它多想，一槍向它頭上刺去。我在上，它在下，我占了地利，再加上先下手為強，它縱是力量大過我幾倍的蛇人，也難以應付。
那蛇人的下半身卷在旗杆上，忽然將上半身向外移開一半，仿佛樹上長出的一根斜枝一般。我這一槍刺空，卻馬上收回，又是一槍刺下。我這一槍本就沒用全力，它的上半身閃過我的長槍，卻也無法再刺我，這第二槍是刺向它的胸口的。
蛇人的胸口，雖沒有人那麼寬，但也不是容易閃開的。它上半身斜斜伸出旗杆，胸口正好露在我麵前，等如給我當耙子一般，我這一槍刺出，雖然隻是一隻左手，但從上刺向下，它也不敢硬按，整個身體又退下一段。
我收回槍，歇了歇力。我在旗杆上，地勢上極為有利，那些蛇人要攻擊我也隻能一個接一個地攻擊。但單打獨鬥，我自信在地勢不占優時都能格殺它們，何況是在這種地方。
唯一的擔心，就是那些蛇人若不再顧忌這麵怪旗，那麼我這有利地勢便是作繭自縛，隻有等死的份了。好在那些蛇人看樣子對這旗極為尊崇，我把蛇人的血塗在旗上時，它們一個個都憤懣不平，這個爬上來的蛇人注意力也幾乎全在那旗上。
這時，那個退下幾步的蛇人又開始蠕蠕而上，它肯定不甘於這麼被我逼退。蛇人盡管有些象人了，也有了害怕之心，但終究比人要悍勇得多。隻是這個蛇人小心之極，我要格殺它，倒不是容易的事。
我看了看旗杆頂上，那旗杆頂上和帝國軍的旗杆沒什麼不同，最上麵有個滑輪，做得很精致，繩子穿過那滑輪。本來有一粗一細兩根，細的那根縛著沈西平的頭顱，已經被我割斷了，餘下的那戴落在地上，粗的那根還綁在旗杆上，打成了個粗大的結，我的腳正踩在那繩結上。
那蛇人已又逼上了兩步，此時它雙手握槍，緊盯著我。我左手握槍，右手握著刀，右手臂還環抱著旗杆，它一時也不動作，隻是一動不動地盯著我。
我不禁打了個寒戰。蛇人多少有些象人，但細看，實在和人相差太遠，我們現在幾乎是麵對麵，我也已不敢多看，隻覺蛇人那黃色的眼珠如同兩朵火苗，似乎即將燃起。
也不知怎麼一回事，隻一會兒我便覺得頭昏腦脹，眼皮隻覺得不住地想要合上。正迷迷糊糊地那一陣，我腦中一凜，情知不好，隻是頭象灌了鉛水一般，重得抬不起來。
就算我又困又累，也不至於會這樣的。我睜了睜眼，卻實在睜不開，內心深處卻也知道，若再這樣子，那形同等死，在一陣昏沉中，我的手指動了動。
手指也象被什麼綁著一樣，但多少還能動。隻是右手一動，百辟刀脫手而出。盡管是半睡半醒，我也不禁驚叫一聲，這時隻覺腿上微微一陣刺痛，卻也並不很明顯，但人這微微一痛，猛地一激凜，像是被劈頭澆上一桶冰水，我一下睜開眼。
一睜開眼，但見那長槍已經刺向我麵前。那蛇人發現了我的百辟刀脫手，知道這是個良機吧。
我右手已空，左手卻還抓著長槍，左手一擋，“啪”一聲，兩枝槍撞在一起，我隻覺周身都如同被猛震了一下，人也差點掉下來，本能地雙手一下抱住旗杆，那枝槍卻被那蛇人格得飛了出去。
武器一脫手，我但知不好，那蛇人的長槍已一下刺上來，槍尖上帶著些輕輕的尖厲的哨聲。
那是槍尖破空掠出的聲音。這一槍刺中我，肯定是個對穿。我一咬牙，手一鬆，人猛地跳離旗杆，人一下象塊石子一樣往下掉。
掉下兩尺，我已與那蛇人的槍尖平行了，馬上伸過右手去抓那槍杆。這和剛才幾乎一模一樣，可是這蛇人卻比剛才那個動作快，我的手剛伸出，這槍便縮了回去，我的右手一下抓了個空。
要死了麼？
我的右手卻比我想得還快，一把正抓住了拴旗的繩子。這繩子現在還有很長的一根，在旗杆上盤成一個大繩結，我一把抓住繩結上那一段，蛇人的槍又已刺了上來。
這一次，蛇人連身體也攻了上來。它一定覺得，我已是山窮水盡，隻有等死的份了，這一槍卻是刺向我的小腹。
在蛇人心目中，可能那怪旗遠比我重要，所以也根本不用留我這個活口。
我隻有右手單手抓著繩子，左手已是空手，偏生那百辟刀是拴在我右手腕上的，我的左手雖抓住刀柄，但由於拴在刀上的繩子隻有一人長，這刀最多也隻能到我大腿的距離。
此時，蛇人的長槍已到了我小腹前。
我不知哪裏來的力量，左手的刀猛地反手一割，想割斷縛住那刀的繩子，誰知我動作太猛，這一刀反而割到了旗杆上的繩結。百辟刀吹毛斷發，這一刀將那繩結割得寸寸碎裂，右手拉著的繩子一下鬆了，人在空中晃晃悠悠。