李商隱在玉陽山學道時，必須學習道家經典《道藏》。《道藏》中有不少“秘訣隱文”的表達方式，可能被李商隱用來表達自己不可遏止的情愫，同時又怕別人讀懂不利自己，采取欲言又止、製作謎題一樣的表達方式。學點秘訣隱文本來無傷大雅，要命的《道藏》中有很多關於房中術的內容，這對激發李商隱激情無疑是起了藥引作用。“那該是一段刻骨銘心的愛情”，李商隱研究專家和洪範老先生這樣描述：“你想想，當時李商隱和宋華陽一個東山、一個西山，兩個人相會一次要到兩山之間一個叫玉溪的山穀，中間要各自走四公裏的山路，全不顧狼蟲虎豹，如果沒有深刻的感情，他們不會這樣做！”和先生說是“深刻的感情”，未免有些美化，但在那麼寂寞的深山，一個年輕的才子，讀著令人心驚肉跳的有關內容，遇見一個如花似玉的女冠，並且與她耳鬢廝磨研究些關於“禱詞”如何措辭等問題，那是很容易刮擦出火花出來的。道家有道家的戒律，男女之欲在清修境地，是嚴格禁止的，偷香竊玉到公主身邊的人來，也是大不敬的。但是，宋華陽綺年玉貌，頂著道冠，裹著青袍，頗有些“美豔聖女”凜然不可犯的態度，越是不可犯，但內心偏想犯，越是禁果，越是刺激，越是令人顛倒狂想。他們愛的行徑在當時來說，是不合法又不合理，隻合一個“情”字。所以偷偷摸摸，既有滯雨尤雲的顫栗歡悅，又有悖理違規的極大恐懼。
最後，他們的事情還是給發現了，一個給遣返回宮，一個給趕出山門。
這段純真的熱戀一直深藏於心，所以多年後當他重過道觀時，往事曆曆在目，而自己心愛的人仍音信全無，不由增添了新的惆悵和感傷。
白石岩扉碧蘚滋，上清淪謫得歸遲。
一春夢雨常飄瓦，盡日靈風不滿旗。
萼綠華來無定所，杜若香去未移時。
玉郎會此通仙籍，憶向天階問紫芝。
——李商隱《重過聖母祠》
時過境遷，必將是幾十年之後了，此時的幽會處已布滿苔蘚，而所愛之人一去不複返，自己故地重遊，怎能不生發重重感傷？想象她幽居獨處，孤獨幽寂，自是悵惆不能不已。後來，李商隱於偶然之中在長安見到了宋華陽及其他姊妹，但仍因身份之故，二人依舊不能歡會，於是商隱寫了首七絕表白其傷痛之情：“偷桃竊藥事難兼，十二城中鎖彩蟾。應共三英同夜賞，玉樓仍是水精簾。”沒想到朝思暮想的戀人一朝出現在眼前時，卻仍就如玉宮中的彩蟾，可望而不可即，對於一對真心相戀的戀人而言，其傷痛之深可以想見！
民間傳說李商隱在與王七姐結婚前，曾有一小名“荷花”的戀人，兩人十分恩愛。在他進京趕考前一月，荷花突然身染重病，李商隱陪伴荷花度過最後的時光。這段悲劇給他造成很大的打擊，以後的詩中他常以荷花為題也是對舊情的眷戀。
都說是風流才子，李義山為中國幾千年來罕有的才子，卻並非風流之人。與他同時代那些大詩人，皆是“風月場中慣做工夫的”，且此等風流輩皆是視女人等同女色，惟流連美色，色衰則愛馳，更遑論癡情癡愛。義山則不然，義山深情純情不豔情，多情不濫情。
“春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始幹”，“春心莫共花爭發，一寸相思一寸灰”，明知相思無望仍不改情衷，以飛蛾撲火之熾烈奉獻全身灰燼於至愛於命運之前，敢不令人泫然涕下，肅然起敬。
丹心啼血，一片癡情決然托出，不正是為“背燈獨共餘香語，不覺猶歌起夜來”的詩人自身畫一“情癡”之像嗎？