低穀
會昌五年（845年）十月，李商隱結束了守孝，重新回到秘書省。但朝局又開始動蕩，此時，武宗與宰相李德裕富有效率的合作關係已經到了晚期。次年三月，武宗去世，傳言他是由於長期服用道士進獻的長生藥金丹而中毒身亡。
經過一係列的宮廷鬥爭，宣宗李忱即位，他反對武宗的大部分政策，尤其厭惡李德裕。因此，幾乎整個會昌六年（846年），都持續新一輪政治清洗，曾經權傾一時的宰相李德裕及其支持者迅速被排擠出權力中心。在宣宗本人的支持下，以白敏中為首的牛黨新勢力，逐漸占據了政府中的重要位置，滿懷指望的李商隱又沒了指望。
這一年，李商隱在秘書省任正字。35歲的李商隱終於有了兒子（李袞師），他的堂弟李羲叟也在這一年中了進士，這兩個好消息大概隻能讓他興奮一時。由於支持李德裕的政治綱領以及之前就被令狐綯等人視為背叛，他不大可能分享牛黨的勝利。盡管他的職位幾乎低得不值得在權力鬥爭中被排擠，但仍然可以想象他的鬱悶心情。因此，當大中元年（847年）桂管觀察使鄭亞邀請三十七歲的李商隱，往赴桂林任職時，他幾乎沒有猶豫。但當他離開長安時，仍然顯得無比淒涼和萬般無奈。