蔣錄的眼中閃過一絲慌亂，即便迅速掩飾過去，我亦已從中知曉了答案。我的心中一陣劇痛，因我之故竟讓這樣一副畫作從此消失於人世。
“掌印此言差矣，那畫不就在商人盧峰手裏麼。”他躲避著我的目光回答。
我勉力平複心緒，再問，“臣請問殿下，那個商人盧峰現在何處？臣願與他對質，因臣當日便實話告訴他所贈之畫乃是出自臣筆下。”
“盧峰麼？現在已在順天府大獄中，他有買通內廷中官偷盜宮中之物嫌疑，豈可令其逍遙法外？”公主昂首與我對視道。
隻是要對付我，何苦又去害旁人，強忍心中苦澀，我欠身恭謹對公主說，“臣確鑿歸還了畫作，盧峰手中之畫也是臣所做，如殿下有疑，臣可以再畫一副一模一樣之作來證明。故臣不承認自己有偷盜之舉，也無謂做這樣的事。臣這些年的確不涉外事，但即便從前，臣亦從未因朝中之事有過中飽私囊之舉。臣曆年俸祿和賞賜之物，足夠臣支付任何一件心儀之物。臣實在想不出自己為何要用如此拙劣的方式來換取一副畫，留下這麼明顯的罪證。”
公主似笑非笑的聽完我的話，道，“元承對自己的清廉倒是頗有自信啊，也難怪這些年畢竟無人查過你，究竟如何也隻有你自己心裏清楚。我瞧蔣錄剛才有句話說的倒在理，你不過是仗著有恃無恐罷了。”
“好了，都住口罷。”陛下蹙眉喝道，“朕聽了半日，根本就是筆糊塗賬。哪有確鑿的證據證明元承偷盜宮中財物？僅憑他一個人的話？你忙忙的過來就為這點子事，還沒查清楚就興師動眾，越發的不穩重了。”
公主臉上閃過一絲惱怒，終究還是平心靜氣含笑道，“母親批評的是，女兒也沒說元承真的有罪啊。隻是事情有疑，來問問而已。此刻他們各執一詞，依女兒的意思，還是審清楚的好。”
陛下道，“當然要審清楚。這個蔣錄若是說謊，便是欺君！朕明日便出發去泰山了，本就將監國之任交給你。你且拿他下去好好審審，務必審出個結果。”
蔣錄慌道，“陛下，臣冒著被掌印迫害的危險前來，是對陛下的一片忠心啊。臣所言不敢有半句虛假，望陛下明鑒。”說罷，連連叩首不已。
陛下俯視著他，森然道，“既然如此忠心，那還怕什麼。慎刑司的刑罰下必定會還原一個事實。倘若屆時證明你真的所言不虛，朕自會好好賞賜你，以做補償。”她看向公主，吩咐道，“帶下去罷，朕回京之時，你一定可以給朕一個交代。”
公主沒有絲毫猶豫欠身領命，隨即命人將嚇得癱軟的蔣錄帶了下去，一瞥我，道，“母親，元承是您的臣子，女兒自然不便審問，可女兒覺得元承雖不能說是待罪之人，但總有嫌疑未洗清，若是明日陪侍母親一道去祭天卻也不妥。一則，這傳出去讓人覺得宮規廢弛。二則，祭天原是敬告上天之意，若是有品行不端者侍奉禦前，恐怕會有違天意令上天降罪。”
冠冕堂皇言之鑿鑿的理由，我想陛下此時也不好拒絕。而我亦明悉了，公主在今夜所有的舉動並非想要降罪於我，而是要將我留在京裏。
陛下沉吟良久，頜首道，“朕可以令元承留下，靜待你查明真相。”她捕捉到公主臉上流露的滿意之色，繼續道，“在此期間，元承禁足乾清門。除此之外，任何人都不準以查證的理由召見他，不許踏入他的居所半步，他的事隻有等朕回來才可議處。蘊宜，你聽明白了麼？”
公主怔愣一瞬，無奈的欠身道是，之後未再看我一眼，告退離去。
“我能做的也隻有這些了。”陛下長歎，麵色疲憊，複又拽住我的手殷殷道，“記住我說的話，這些日子就在房裏讀書寫字罷，你若缺什麼便叫阿升去取。安心等我回來，一定不會有事的。”