她忖度著我的話，繼而揚首看著我，似一隻驕傲的孔雀，“周元承，無論你是與不是，這個名聲已經擔定了。隻要你在母親身邊一天，這樣的傳聞就永遠不會停止。而你也一定不會善終。我會等著看，看你如何身死，死後為萬世所唾棄。”
說完，她霍然轉身，幾近飛奔而去。
我默然站立了一陣，直待她跑遠，才緩緩前行，走到那漫天風雨裏。
腿上持續不斷的疼痛已令人麻木，尚不及滿身滿心的疲憊來的銳利，灰蒙蒙的雨霧裏，我恍惚看到一片秀麗山巒，一湖凝碧春水，她依稀仿佛的身影獨立於蒼茫煙水間。
那是她對我說過的誓言，江南也好，踏遍萬裏河山也好，尋一處桃源安身立命也好……這些都是當日她親口許諾，可惜她是一個帝王，這些於她，都是向往而不可得。
於我，則隻是一個誤入桃花源，醒來再也尋覓不得的夢境，一個至為美麗的錯誤。
那普惠萬物的燦爛春光終究與我無關，屬於我的，還是這蕭瑟秋風下，無邊的風雨。
此後一連數日，我都避在南書房整理過去勘誤的史書文稿，不再去西暖閣批閱奏疏，見到她時，我們也有默契的閉口不談政事和有關於公主的任何消息。
一日上午，朝罷後，我將那些文稿分類好，準備訂成冊拿去經廠。有內侍進來通報，剛剛卸任的都禦史趙循攜他的門生，都察院新任右僉都禦史沈士耕在書房外要求見我。
我心中一凜，連忙放下文稿出去。一眼便看到被沈士耕攙扶著猶自顫巍巍的趙循，他已近七十，鬢發如霜，枯瘦的臉上溝壑縱橫，額頭處的傷勢還未痊愈，露出一段猙獰的傷口。
我向他長揖，站直身子時，覺得兩道銳利如劍的目光落在我臉上，令我幾乎不敢抬首。
他伸出顫抖的手，指向我身後，“請問周掌印，你每日不在禦前伺候，躲在陛下的書房做什麼？”
我未料到他這般發問，一時語塞，垂目回答，“元承……為陛下整理書籍……”
“滿口謊言！你鎮日躲在禦書房中編修史書，你以為瞞得過所有人麼？”他打斷我，勃然怒道，“似你這般隻知喻於利的小人，為求陛下寵信，不犧違祖製，派遣閹豎四處橫征暴斂，利用天下公器為你個人爭權逐利……你這樣的人去修史，焉能做到秉筆直書，公平正氣？莫非你還想借修史為爾等閹豎翻案，掩蓋你們篡權竊國的行徑？”
聽著他咄咄逼人的喝問，我垂首不語，心中紛亂，腳下不由得後退數步，膝上的一陣劇痛令我站立不穩。
他身子向前傾著，疾問，“你枉讀聖賢書，行的都是卑劣之事。我且問你，若你還有半點禮儀廉恥之心，便誠實答我，你要破壞朝綱，離間陛下母女到幾時才肯幹休？”
“趙大人……”我艱難開口。
他斷然揮袖，“不敢，我已致仕，當不得這稱呼。”
我惶然無措，咽下喉中艱澀，再度開口，斷斷續續道，“趙先生，元承不敢離間陛下與公主，幹政一事確是元承有罪……元承從即日起再不涉政事，隻做…陛下身邊一個服侍的內臣，請先生相信元承。”
我對他一揖到地，他冷笑的聲音在我頭頂響起，“巧言令色！你若有自知之明，悔改之意，就應即刻向陛下請罪，辭去司禮監掌印之職，請旨貶黜外放，遠離京畿之地。難道你竟還心存僥幸，以為陛下能為你冒天下之大不韙，不顧世人悠悠之口麼？”
“如此，或可留你一條性命。”他坦言再道。
我慢慢起身，垂首站立，這個念頭我也曾動過，但每念及此，我都盡量逃避思緒告訴自己，也許還有辦法，也許尚未到不得不離開之時。
趙循說的對，我原來一直都在心存僥幸，貪戀那本不該屬於我的明媚春光。