思緒漸漸淡去，渾身的力氣也仿佛散掉一般，我默然呆立，沒有勇氣親口回答趙循的問題。
他見我不語，以為我不允他的建議，怒叱道，“豎子，爾禍國之罪，雖百代千秋亦不容誅！”
說罷，他掙脫沈士耕的手，欲離去，卻一個站立不穩竟向前撲來。我登時回過神，急忙上前扶住他。他一陣喘息，待氣息平穩後，怒目瞪視我良久，用力甩開我的手臂，拂袖轉身而去。
那兩道目眥欲裂的瞪視，似兩記劈麵甩下的耳光，讓我再度垂目，連連後退。
“周掌印，先生年事已高，性情耿直，有得罪之處，還望周掌印海涵。”沈士耕對我拱手言道，應是希望我不要對趙循懷恨報複。
我應以苦笑，擺首道，“不敢，趙先生句句良言，元承受教。請沈大人代為轉告先生，元承自當遵從先生教誨，請旨貶黜外放。”
“周掌印是聰明人，這是明智之舉。也是成全你與陛下君臣之義最好的方式。”他許是不大相信我的話，又以溫和的方式勸道，“掌印博古通今，遍閱史籍，應該知道帝王功在當下，名在千秋。沒有一個君王不希望留下一代聖主的美譽，為後世欽敬。這便如同文人入仕，皆希望能夠位極人臣，青史留名是一個道理。然而從古到今，史書是由文臣士子們寫就的，卻沒有哪一個帝王得罪了天下士紳，還能得享明君的稱號。掌印一生深受君王之恩，自然不希望因己之過，令陛下為後世歪曲，得到不該得的罵名。”
我默默的聽完，對他頜首，一揖道，“是，大人的意思，元承明白。元承定會遵守諾言。”
待他們都離去，院中又隻剩下我一個人。腿上的疼痛，讓我第一次感覺這種單調乏味的痛感是那般讓人難以忍受。也許是因為心不夠痛罷，隻有麻木和空虛。
書案上是我剛剛整理的文稿，不過一盞茶的功夫，它的命運便發生了翻天覆地的變化。我下意識的摩挲著這些自己寫下的字跡，輕聲在心中對它們說對不起。
我知道，自己此生不可能躋身文人士子之列，亦無位極人臣的渴望，惟願能為心中真正喜歡的事做一點點努力，借此若能成就我內心的希冀，也算是得償所願。然而沈士耕的話讓我清楚的明白，這些也不過是我的奢望，它們早就和我無緣了，我原本能做的就隻是一個宦臣，若是做得不算太壞，也許還能為史官所載，出現在魏史某一卷記錄宦者的內容裏，名字後麵，寥寥數語，一生已被勾勒完畢。
牽動嘴角，大約是一絲苦笑，那樣的結局於我，也已不可求了。我收拾起這些文稿，慢慢的走回乾清門。
晚間陪陛下閑話了一陣，她精神依舊不大好，我看著她躺下閉目欲睡去，才輕輕地離開。
回到房中，了無困意，我整理了一下思路，想著如何向她請旨，還有尚未交代的人和事，尤其是阿升，我承諾過他，要護他周全，那麼就應該為他尋一處安穩的所在。
我展開兩封空白的奏折，凝神之後，開始寫下那些決定我未來命運的文字。
半個月後，來自寧王府的奏折引起了陛下的注意，她懷疑的看著我，問，“怎麼蘊憲忽然想起調阿升去王府？他知道阿升是你身邊人，你一向離不開他的。”
我正為她煮女兒茶以消食，便隨意答道，“哪有離不開一說。阿升年紀不小了，難得殿下看得上他，出去曆練一下也是好事。”
“是不是你和蘊憲說了什麼？”她是那麼聰明，直切要害，“莫非你怕因你之故，日後連累阿升？”
我笑道，“不過是調任一段時間，又不是不回來了。我是嫌他最近越發的聒噪了，打發出去好過些安靜日子。且他跟著我，總是一副被慣壞了的樣子，口沒遮攔，得罪了人都不知道。出去待幾年，長些見識隻怕還好些。”
她再問，我卻隻堅持是為阿升好，過些日子想他了，我自然會求寧王再放他回來。她見我這般說，便不再追問，頜首同意了。
我心裏一塊石頭落地，長舒了一口氣。阿升卻不依不饒的捧著旨意來找我，“這是怎麼回事？突然間調我去寧王府？大人事先知道這事麼？”
“這是殿下的意思，我從何得知。說起來我都不知道你何時投了殿下的眼緣。”我浮起一絲笑意回答他。
他悶悶的坐下，想了半天，道，“我不想去。我不想離開您。”
我用微笑掩蓋心裏滿溢的苦澀，“你以為去了就不用回來了？阿升，你不是一直喜歡江南麼？去住上些日子罷，回來給我講講那裏的風物人情。我如今也不方便出去了，倒是很懷念曾經那些自在的日子。就當是為我看看罷。”