因此，托爾斯泰是站在信仰的高峰，向世人展示他對藝術方麵的批判。在他的批評中，我們不必去尋找任何個人的成見。他並沒有把自己當作一個模範。他也會毫無憐惜地批評自己的作品，甚至把他的幻想之作列入“壞的藝術”中。他在指斥現代藝術時，也同時批判自己所創作的戲劇，說“缺少一種宗教觀念，而這種宗教觀念應該作為未來戲劇發展的基礎”。那麼，他追求的是什麼呢？他所提倡的宗教理想對於藝術又有什麼價值呢？
這個宗教理想是美妙的。人們很容易對“宗教藝術”一詞的含義產生誤會。其實，托爾斯泰使用這個詞，並沒有限製藝術的範圍，而是將藝術的領域擴大了。他說，藝術到處皆是。
“藝術滲透在我們全部的生活中。我們所稱為藝術的，如戲劇、音樂會、書籍、展覽會等，隻是極微小的一部分而已。我們的生活中充滿了各種各樣的藝術表現形式，從兒童的遊戲到宗教儀式。藝術與言語是人類進步的兩大機能。一個是溝通心靈的，一個是交換思想的。如果其中有一個誤入歧途，社會便不能健康地發展。而今日的藝術已經走向了歧途。”
自文藝複興以來，我們再也不談論基督教藝術了。各階級已經出現了明顯的分化，那些富人階級和享有特權的階級，僭越了藝術所擁有的權利，根據他們自己的喜好來規定藝術的標準。藝術離窮人越來越遠了，也變得越來越貧弱了。
“那些不需要為了謀生而去工作的人，他們的思想情感往往比那些通過工作謀生的人狹隘得多。現代社會的情感可以概括為三類：驕傲、淫欲和對生活的厭倦。這三類情感及其眾多的分支，差不多構成成了富人階級全部的藝術題材。這些題材玷汙了社會的風氣，使民眾變得日益頹廢，並一定程度上助長了人們的淫欲，這嚴重地阻礙了人類實現福祉。而且在這樣的題材中看不到真正的美，且缺少自然和真誠，這是一種矯揉造作的，充滿淫欲的藝術。”
在這些美學者的謊言與富人的消遣品麵前，我們應建立起活的藝術，充滿人性的藝術。聯合全部人類，團結一切階級、一切民族的藝術。關於這個問題，以前便有過光輝的榜樣。
“我們所認為的崇高的藝術，永遠是被大多數的人類所理解並喜愛的，如《創世紀》的史詩、福音書中的寓言、傳說、童話，以及民間歌謠。”
最偉大的藝術是傳達這個時代宗教意識的藝術。但不要以為這隻是教會的一種教義。“每個社會都有一種關於人生的宗教觀，這是整個社會都向往的一種幸福的理想境界。”都有這樣的一種情感，不論這種情感是明確的還是模糊的。許多先行者便明白準確地將其表現了出來。
“這存在著一種宗教意識。這是河床。”或者更確切地說：“它指引著河流的方向。”
我們這個時代的宗教意識，是希望通過人類的博愛來達到一種幸福的境界。隻有為了達到這個幸福境界而奮鬥的藝術才是真正的藝術。最崇高的藝術，就是要通過愛的力量來完成這項事業。但以激憤和輕蔑的手段攻擊一切反對博愛原則的事物，也同樣是一種崇高的藝術。例如狄更斯的小說、陀思妥耶夫斯基的作品、雨果的《悲慘世界》、米勒的繪畫。即使達不到這樣的高度，所有通過同情和真理來表現日常生活的藝術也能促進人類的團結。例如《堂·吉訶德》與莫裏哀的戲劇。當然，這後一種藝術往往因為它過於瑣碎的寫實主義與題材的貧弱，因此在藝術造詣上有所欠缺。如果我們把它和古代的經典著作，如《約瑟行述》來進行對比的話，這種對細節過於精確的描述反而會妨害作品本身，使作品失去普遍的意義。
“現代作品常常受到寫實主義的影響，我們應當指斥這種藝術上狹隘的情調。”
就這樣，托爾斯泰毫不猶豫地否定了自己天才的要素。對於他來說，為了未來而完全地犧牲自我，即使自己什麼都沒有留下，也是很有意義的。
“未來的藝術一定不會是現在藝術的延續，它將建構於別的基礎之上，它將不再是一個階級的所有物。藝術不是一項技藝，它是真實情感的流露。藝術家隻有在不脫離民眾、與民眾一起過著淳樸自然生活的時候，才能感受到真實的情感。因此那些受到人生庇護，脫離真實生活的人，其實是處在一種最糟糕的創作環境裏。”
在將來，那些有天賦的人都可以成為藝術家。“因為在小學，兒童便可以學習音樂、繪畫的課程，以及文法課程”，這樣大家就有機會直接接觸這些藝術活動。而且，藝術根本不需要多麼複雜的技巧，它將走上一條簡潔、單純、明了的道路，這是古典且健全的荷馬式藝術的精髓。用這種線條明淨的藝術形式去表現人類最普遍的情感，將是一件十分美妙的事情！為千萬的人類去寫一篇童話或創作一首歌，畫一幅畫，比寫一部小說或交響曲要重要得多，而且困難得多。這是一大片廣闊的、幾乎未經開發的園地。有了這些作品，人類將更加懂得友愛和團結。
“藝術應當鏟除暴力，而且隻有藝術才能做到。它的使命就是讓天國，即愛來統治一切。”
相信大家都會十分讚同托爾斯泰的這些慷慨的言辭，並且注意到，雖然托爾斯泰的觀念中有不少空想和幼稚的成分，但卻是那麼生動和豐富。是的，我們的藝術表現的不過是一個階級，而且在這一個國家與另一個國家內，又劃分為若幹敵對的派別。在歐洲沒有一個藝術家的思想能實現各個黨派、各個種族之間的團結。在我們這個時代，托爾斯泰的思想也許是最具普遍性，最具包容性的了。在他的心中，所有階級和所有民族中的人都聯合在一起，都互相相愛。他和我們一樣，體驗過這種偉大的愛，再也看不起歐洲那些狹小團體的藝術了，因為這些藝術僅僅滿足於對人類的心靈進行輕描淡寫。