這兩者的確不能實現一致，因為他既不能強迫他的家人離開上流社會，也不能跟他們斷絕聯係，如果他這樣做的話，也許可以擺脫敵人們說他是偽善、言行不一的攻擊，但他卻不能這樣做。
他曾經有過這樣的想法。很久以前，他就下定了決心。人們找到並發表了他於1897年6月8日寫給妻子的信。在此，應當全部轉錄出來，因為再也沒有比這封信更能表達他內心的愛和痛苦了：
“親愛的索菲婭，長期以來，我因為我的生活和我的信仰的不一致而倍感痛苦。我不能強迫你改變你的生活習慣。迄今為止，我不能離開你了，因為孩子們還很小，我一旦離開，他們就將感受不到父愛，而這樣將會使大家都非常難過。但我不能繼續像過去16年那樣生活了，不時地跟你們抗爭，讓你們感到不快；也不時地陷入周圍的誘惑與影響中一蹶不振。此時此刻，我決定要實行我想了好久的計劃：出走……就像印度人一樣，到了60歲的時候還要到森林中去過隱居的生活；也像一切信教的老人一樣，願意將他的殘年奉獻給上帝，而不是將最後的生命浪費在開玩笑、說幽默話、胡鬧、打網球這些瑣碎的事情上。我也是這樣，在70歲左右的年紀，我要全身心地獲得平靜、孤獨，即使我的生活並不會因此而符合我的良知，但至少不會跟我的良知大相徑庭。我如果公開地走，你們一定會懇請我留下，勸說我，最後我將不得不做出退讓，也許就再不會有那種去實踐的決心了。因此如果我的行動使你們感到了難過，我懇求你們的寬恕。尤其是你，索菲婭，讓我走吧，不要尋找我，不要記恨我，也不要責備我。我離開並不是因為我對你有什麼不滿。我知道你不能跟我一樣地去思考和觀察事物，你不願改變你的生活，也不願為了你所不承認的事物做出任何的犧牲。我一點兒也不埋怨你。相反，我總是懷著愛和感激之情來回憶我們35年來的共同生活，尤其是前半期，你用你天生做母親的勇敢與忠誠，擔負起你的使命。你對於我，對於世界，付出了你該付出的一切。你富有母愛，做出了偉大的犧牲。但在我們生活的後半期，也就是在這最近的15年間，我們之間有了分歧。我不認為這是我的錯誤，我知道我的思想發生了很大的轉變，可這既非是為了享樂，也非為了別人，而是我不得不這樣做。我不會責備你沒有跟隨我，我反而要感謝你，我將永遠懷著真摯的愛回憶起你給予我的一切。別了，我親愛的索菲婭。我愛你。”
實際上，托爾斯泰並沒有離開她。對於他來說，寫了這封信似乎就已經足夠了。信寫完了，他下決心的所有力量也已經用盡了。信中寫道“如果公開地走，你們一定會懇請我留下，勸說我，最後我將不得不做出退讓……”可實際上，他並不需要什麼“懇請”、“勸說”，隻要他想到了自己離開之後的情景，他就感覺自己根本離不開。他將這封信藏在一件家具內，外麵寫著：“我死後，將此交給我的妻子，索菲婭·安德烈耶芙娜。”
他的出逃計劃最終泡湯了。
在基督教名人錄中，有一些堅決的聖者，他們會毫不猶豫地擯棄他們與別人的感情。但對於托爾斯泰而言，他根本無法做到，他是個普普通通的人，甚至有些軟弱，他不能為了他的上帝而犧牲他全部的溫情。
15年前，在極其悲痛的一頁中，他自問：“那麼，列夫·托爾斯泰，你是否依照你所宣揚的主義而生活呢？”
他痛苦地答道：“我羞愧地快要死了，我是罪人，我應當被世人蔑視……可是，請看看我過去的生活，再看看我現在的生活吧。你們就會發現，我一直在努力按照上帝的律令生活。我沒有做到我應該做的千分之一，我為此而感到羞愧，但這並不是因為我不願意去做，而是因為我不能這樣做……指責我吧，但不要指責我所選擇的道路。如果我知道回家的道路，而我卻像個醉人一般踉踉蹌蹌地走著，你能說我選擇的路是錯的嗎？要麼請你指點給我另一條路，要麼請支持我所遵循真理的路，就像我支持你一樣。不要冷落了我，不要對我的災難漠不關心，更不要幸災樂禍地說：‘瞧啊！他說他要回到家裏，卻墜入泥窪中去了！’不，千萬不要幸災樂禍，請幫助我，支持我！我因為世人的彷徨失措而感到痛心。當我竭盡全力想走出泥淖時，你卻不對我報以同情之心，反而指著我說：‘看呀，他也和我們一起掉進泥淖裏了。’”
在他快要去世的時候，他又重複著說：“我不是一個聖者，我從來不自以為是這樣的人物。我隻是一個任人驅使的人，有時候都不能隨心表達我所想說的東西。這並非是我不願意，而是我不能，因為表達出來後常常會與最初的想法不符，我的行為就更糟了。我是一個十分怯懦的人，身上有許多不好的習慣，我願意侍奉真理之神，但卻總是磕磕絆絆，如果人們把我當作一個不會犯任何錯誤的人，那麼，我的每一個錯誤都好像是一種謊言或虛偽了。但是如果人們把我當作一個軟弱的人，那麼，大家就可以看到一個真正的我，我就是一個可憐卻很真誠的人，誠心誠意地想要成為一個好人，成為上帝忠實的仆人。”
就這樣，托爾斯泰受著良心的折磨，被比他堅毅但缺少人性的信徒們的埋怨所困擾，為他的怯弱和踟躕不決而痛心。他總是在家族之愛與上帝之愛之間徘徊。直到有一天，一時的絕望，或是他臨死前刮起的一陣狂熱的旋風，迫使他離開了家，在路上，他一麵彷徨，一麵奔逃，去叩響一所修道院的大門，接著又重新上路，終於在途中病倒了，在一個無名的小城中一病不起。在彌留之際，他放聲大哭，並不是為了自己，而是為了那些不幸的人們，他號啕地哭喊著：“大地上有成千上萬的生靈在受苦，你們不需要在這裏隻照顧我一個人。”
托爾斯泰想要的“解脫”來了。1910年11月20日，清晨6時餘，托爾斯泰去世了。