回國後，20世紀50年代，我們要設計拚音方案。事實上，在此之前，已經有過兩代人的努力。早在中華民國成立第二年，當時的北洋政府就開始製訂注音字母方案。是黎錦熙先生他們搞的，這是中國語文往前走的很重要的一步。趙元任製訂國語羅馬字，不用中國漢字式的符號，而是用國際通用的字母。趙元任的方案，從學術角度講是很好的，可是推廣上發生了困難。趙元任的思想對我影響很大，我們設計拚音方案時主要參考了他的學術成果。
後來我在北京大學上課，出版了一本《漢字改革概論》，趙元任看了以後，就從美國寫信給我。可是碰到了文化大革命，這封信我在四年後才收到。
老舍喜歡講烏龜王八的趣事
老舍跟我是很好的。在美國常常跟老舍在一起。老舍愛講笑話，每個禮拜天到我家吃飯，開心得不得了。因為他喜歡吃中國菜，我的老伴買菜自己做菜。
老舍很有趣味。他喜歡講烏龜故事，他講了很多烏龜王八的趣事。有朋友對他說，你老是講烏龜，今天就不要講了吧，你唱一個戲吧。老舍就唱戲，結果還是唱釣金龜。
小丁的“左傾幼稚病”
抗日戰爭時期，國民黨成立了政治協商會議籠絡許多黨派。周恩來代表共產黨在重慶參加政協，長駐重慶。周恩來每月舉辦小規模的座談會，聚集一二十人，商談國家大事。他的秘書許滌新是經濟學家。我每次都參加他們的座談會，所以周恩來一早跟我相熟了。周恩來常說，我們共產黨主張民主。大家反對國民黨的專製，共產黨宣傳要民主，所以知識分子向左轉。
我家發生過一個笑話。抗日戰爭時期，漫畫家丁聰常來我家。我們一家都很喜歡他，叫他小丁。我6歲的兒子十分崇拜他。一天，我在家中閑談，說小丁有點“左傾幼稚病”。我的兒子向他告密：“爸爸說你‘左傾幼稚病’！”弄得小丁和我都很不好意思。多年以後，我的兒子到了70歲的時候，對我說：“其實那時爸爸的‘左傾幼稚病’不亞於小丁。”
陳毅的幾句話，我一直記著
1949年10月1日，新中國成立，章乃器擔任糧食部的部長。他曾問我是否願意去糧食部工作，我說我不想擔任行政工作，還是回到教書兼銀行的老本行。
我在上海複旦大學經濟研究所任教，並在新華銀行兼職。
陳毅是當時的上海市市長，他很好，很看重我對上海經濟建設的見解。在上海，與陳毅常常見麵開會。後來，北京成立一個中央普通話推廣委員會，陳毅做主任，我做委員，又在一起了。我覺得與陳毅很談得來。
陳毅很幽默，他是一個有趣的人。他有幾句話，我一直記著。他說他到非洲的摩洛哥去，摩洛哥國王請他吃飯。一個客人後麵站一個人，叫調味師。國王講笑話：我們每個人前麵都有一盤菜，都是社會主義。但是調味，各人不一樣。
與林漢達看守高梁地
五七幹校在寧夏平羅的遠郊區種了一大片高梁，快到收割的時候了。我和林漢達兩人奉命看守高梁。
林漢達原來是教育部副部長，年齡比我大。他七十多歲，我六十多歲。我們兩人得到的命令是：要不停地到處去走，不允許我們站著不動，不允許聚在一起。連看守三天後，沒有一個人影。十幾裏路以外都沒有人家，沒有人來偷，也沒有什麼人管我們兩個。所以，第四天，我們就聚在一起，還躺下來聊天。
我們聊的是語文大眾化的問題，聊得很開心。
他問我：“未亡人”、“遺孀”、“寡婦”，哪一種說法好？
我開玩笑：“大人物的寡婦叫遺孀，小人物的遺孀叫寡婦。”
他大笑起來！講了一個故事。有一次他問一位掃盲學員：什麼叫“遺孀”？學員回答：是一種雪花膏，白玉霜、蝶霜、遺孀。
他就問：這個“孀”字為什麼有“女”字旁？
學員說：女人用的東西嘛！
林漢達笑著補充：普通詞典裏沒有“遺孀”這個詞，可是報紙上偏要用它。
我問：“你查過詞典了嗎？”
他肯定地告訴我：“查過，好幾種詞典都沒有。”（多年後才加入。）他提倡語文大眾化的認真態度，很令人欽佩！
我們聊了很多，很盡興。傍晚了，我們走回去。林漢達邊走邊說：“教育不隻是把現在的知識傳授給青年一代，更重要的是啟發青年，獨立思考！”