赫連東山默默地望著李德林。望著望著，他心裏竟生出了一絲憐憫之情，甚至有一種嚴重失職的自責感。不管怎麼說，這是個部級幹部，副省長啊！他的老婆失蹤了，至今下落不明。這件事，不管擱在誰的身上，都是塌天的大事！他的任何指責，都是無可非議的。
是啊，他坐在那裏，幾乎就要癱了。是他的心要“癱”了。可以想見，這些日子他是怎麼過的。他的頭發雖梳得一絲不亂，可兩鬢全白了。他額頭上的皺紋像蚯蚓一樣溝著，臉頰上還有“黑雀兒”（黑色瘢點），一片一片的，這是內分泌嚴重失調的一種反映。可見他心裏是多麼熬煎！他坐在那裏，一點神兒也沒有，就像是個空空的衣服架子。還有，他的兩個夾煙手指的內側，熏得已經焦黃了。根據赫連東山的經驗，他至少每天三包以上。這個“衣服架子”端坐在那裏，怔怔地、眼裏潮乎乎的，顯得十分頹喪。
突然，赫連東山聽見李德林像是在低聲地喃喃自語，不知道他在說些什麼。過了一會兒，他才勉強聽清了幾句，他好像自言自語地說：“……麥子黃的時候是沒有聲音的，頭發白的時候也沒有聲音，我怎麼就信了呢？”
這話，赫連東山聽來，莫名其妙，也不倫不類，不知道他的神思遊到什麼地方去了，更不便接茬。可他知道，此時此刻，李副省長的心情已經平複下來了。於是，赫連東山解釋說：“李省長，我們這次來，主要是考慮到你的安全……”
也就是很短的時間，李德林很快恢複了正常。他說：“對不起，我剛才有些急躁，話說重了，多包涵吧。”
赫連東山說：“理解。”接著，赫連東山試探說，“我們在你周圍，發現了一個不明的手機信號，所以，擔心你的安全。”
李德林一驚，說：“還有這事？不會吧。現在手機信號滿天飛，弄錯了吧？”
赫連東山含蓄地說：“正在查。”
李德林“噢”了一聲，看了一下手腕上的表，站起就走，邊走邊說，“我馬上就回去了。有什麼事，等我回去再說。下午還有課。”當他快要走到門口的時候，突然回過身來，說：“怎麼查是你們的事。我還是那八個字：活要見人，死要見屍。”
赫連東山挺直身子，說：“是。”
李德林走了。赫連東山站在窗口望著他的背影，他的步子看似堅實，卻有些發飄。一個五十多歲的人，花白頭發被風吹散了，他不時用手攏一下，卻又攏不住，很狼狽。陽光下，一個人孑孓地走在路上，看上去，形單影隻。當他快要走到中央黨校門口時，他站在那裏，遲疑了大約有兩秒鍾的時間，望著什麼……爾後，快步走進去了。
見了李德林後，赫連東山心裏的疑惑並沒有解除，他還是覺得這裏邊有讓他想不明白的地方。就在這時，省內有電話打過來了。家裏專案組那邊有消息了：經過與移動、聯通部門聯係，通過地毯式地排查，發現了那個一次性無記名手機卡的購買地：黃淮市。此時，赫連東山即刻明白讓他接手這個案子的原因了。
黃昏時分，三人分析了案情後，赫連東山吩咐說：“現在就回，馬上回。去黃淮。”
跟他來的一個民警說：“現在去黃淮市，沒有航班了，233票賣完了，火車隻有179.”
赫連東山說：“那就坐179.”爾後他看了一下表，說，“你們吃飯去吧。還有四五個小時，我去辦點私事。”