說是“吃飯會”，官員們聚在一起，話匣子一旦打開，自然是要“議政”的。這裏的議政方式，也多是些小道消息：比如，誰誰又提拔了，誰誰是誰的人，誰誰在常委會上說了些什麼；比如，北京那邊誰誰打了一個電話，要提拔誰誰，結果下邊領會錯了意圖，考核了半天，眼看要上常委會時，卻發現人弄錯了，不是要提的那個人，誰誰大怒！……再比如，為了提拔誰誰，誰誰像推磨一樣，一年動了三次幹部；又是誰誰提著“豬頭”走錯了“廟門”……誰誰剛當縣委書記時半夜十二點接了一個電話，被熊得像個孫子似的，哇哇大哭……這裏說的“誰誰”都是代稱，一般指的是他們熟悉的官員，在不同的事件中，“誰誰”是不同的。
在“吃飯會”上，他們私下議論，就目前形勢來看，像“一號”這樣年富力強的、專家型的高級幹部，遲早是要上去的。有的大膽預測，“一號”很有可能是未來的副總理人選，也有可能到全國“人大”任職……這就像買股票一樣，若是看準了提前投資，收益會更大一些。感情投資也是投資呀。參與“吃飯會”的活動，本身就是一種投資方式。所以，一說到“一號”的前景，眾人都很興奮，都恨不能使出全身氣力，為“一號”做一點什麼。於是，有一位副廳長曾當場放言：他願意找一家企業，拿出三千萬去北京給“一號”活動。於是，眾人紛紛響應：錢的事好說，整他一個億！也有人當場反對，說是像“一號”這樣的人物，別弄不好辦砸了，不如花錢買輿論，讓各報大力宣傳“平民省長”，題目就叫“戴草帽的省長”，這可以代表民意……於是，眾人爭論不休。
有一段時間，“吃飯會”活動得很頻繁，他們互相之間的電話聯絡也很頻繁。各路商人漸漸都聽說黃河邊上有這麼一個“吃飯會”，於是趨之若鶩，找人托關係想參加進來。還有的商人，巴巴地跑來候著，他們是專門趕來“買單”的，往往“吃飯會”還未結束，就有人搶著把“單”給買了……意圖能取得成為“VIP”的資格。還有一些官員，有事想找李德林彙報，也跑到這裏來，托著劉金鼎，希望能碰巧見到李副省長。
當然，參加“吃飯會”的，各人也有各人的心思。在梅陵籍的官員中，為人口碑最好的要數唐明生了。唐明生當了十四年的縣委辦公室主任，一直兢兢業業，可卻調到了一個很不起眼的縣份，當了一名縣委副書記。他覺得很委屈，十分委屈。他想，一個不跑不送踏實工作的人，怎麼會落到這步田地？他熬的時間太長了，壓抑太久，心思不免活絡。他想，既然都在“活動”，那就活動活動吧。雖然他打心眼裏看不起劉金鼎，劉金鼎大學畢業還是他分配的，就因為多了一張文憑，如今比他整整高了兩檔。雖說是副廳級，但人家是“常務”啊，眼看著馬上就要提正廳了，他不得不服氣。於是就趕著來參加這個“吃飯會”，盼著也能沾上一點光。也就是這天晚上，借著酒勁，他跟薑保國大吵了一架！
司法局常務副局長薑保國參加這個“吃飯會”，完全是因為仇恨。他原是黃淮市公安局排名第一的副局長，也算是老資格的副局長了。他是從部隊轉業到地方的，在部隊已幹到了正團職，轉業到地方後降了格，在黃淮市公安局熬了十八年，才熬上了常務副局長的位置。可眼看就要接局長的當口，他卻被調出來了，調到了司法局。司法局是一個沒多少人的小局，怎麼能跟公安局相比呢？他恨哪，他恨得兩眼都要冒血！在黃淮市，他最恨兩個人，一個是當時的公安局長老萬，萬海法；另一個是現任的黃淮市市委書記薛之恒。所以，隻要一喝酒，喝到一定的時候，他的淚就下來了，接著就罵道：“媽的，那下雪的王八蛋，真不是人哪！”眾人都知道他罵的是誰，也都知道船彎在哪裏，誰也不接他的話茬兒。