唐明生第一次參加這樣的“吃飯會”，心裏很複雜，也是為了顯示自己吧，他多插了一句嘴，說：“薛書記我還是了解的。在梅陵的時候，我跟他當了九年辦公室主任……”
可他話還沒說完，薑保國白了他一眼，把酒杯一頓，說：“你了解個球！你給他提過夜壺？”
唐明生見他說話如此粗魯，氣了，說：“薑局長，話不能這樣說……”
薑保國斜了他一眼，掂起酒壺，把酒杯擺成一排，一連倒上了十二杯，喝道：“喝，把酒喝了。這十二杯，全喝了，我再告訴你，這是個啥球人。”
兩個人雖說都是副職，可薑保國有一括號：正處。自覺高了唐明生一頭。可他這個正處隻是司法局（小局）帶括號的正處，不在官場的顯要位置上，且還是個副職，唐明生自然不服氣。他說：“我不喝，憑啥讓我喝？”
薑保國說：“老唐，這叫‘吃飯會’的入門酒。有句話你聽說過吧，叫‘喝酒看工作’。你酒都不喝還想提拔？沒門！——喝了。”
唐明生看了看劉金鼎，希望他能說句話。可劉金鼎笑笑，什麼也沒說。唐明生就知道薑保國是詐他的，沒有入門酒這一說，就說：“薑局，你讓我喝我就得喝呀？我就不喝。”
薑保國本就喝高了，說話舌頭有點大，見唐明生這麼不給麵子，他忽一下站了起來，一拍桌子，說：“這酒，你不喝也得喝。我告訴你，我在市公安局待了十八年，光常務副局長就幹了八年，要不是姓薛的排擠我，我早當上局長了。我這十八年不是白幹的。我問你，以後你的車還想不想進黃淮市了？你信不信，我一個電話，就你那車，進來一次，我讓交警隊扣一次！”
唐明生下不來台了，紅著臉說：“你……敢？！”
這時，劉金鼎說話了。劉金鼎說：“老唐，喝了吧。你要喝不了，我替你。”
眾人也都攛掇說：“老唐，幾杯酒，喝了吧。”
薑保國仗著酒勁，說：“劉市長，這是入門酒，你可不能替他。”
最後，在眾人的逼迫下，唐明生很無奈地把酒喝了。喝到最後，他哭起來了。
這次飯後，劉金鼎把薑保國單獨留下了。眾人走後，兩人又喝了一斤白酒……喝到最後，兩人摟抱在一起，稱兄道弟，相見恨晚。薑保國流著淚說：“劉市長，我知道，你這人仗義啊，我願跟著你幹，你指哪兒我打哪兒……”
劉金鼎說：“別，別叫市長。你年長，是老兄，我是老弟。”
薑保國說：“好，我誰也不認，我認你這個老弟。市長老弟，有你這句話，就……夠了。以後，你有啥事，一定說……說話，我赴湯蹈蹈……蹈……火！”
這天夜裏，唐明生喝醉了。他本想單獨跟劉金鼎好好聊聊，可他喝醉吐了酒之後，坐在車裏等呀等呀，竟睡著了。等他一覺醒來，去尋劉市長時，劉金鼎早走了，氣得他掉了眼淚。
後來，劉金鼎也的確是給他幫忙了。劉金鼎帶著他找過組織部的幹部處長……也正趕上了幹部調整，薛之恒當了黃淮市的市委書記後，唐明生重新回梅陵當上了縣委書記。他自然是把這個賬記到了劉金鼎頭上。