去新加坡之前，同事就跟我說，到那裏是可以淘點外文書的，淘書便成了我此行的主要目的。小範兄在新加坡已待五年，又是讀書人，他對那裏的書店自然了如指掌；麥先生又自告奮勇要給我當司機，卻之不恭，遂把兩天半的時間花在新加坡的大小書店裏。BooksKinokuniya據說是一個日本人開的書店，又是新加坡的龍頭老大，那裏自然是必去的。不過，去這家大書店之前，先去的是一家名叫Borders的書店。Borders書店裏似乎全是英文書，我與小範就索性坐在地毯上，在那兩架LiteraryCriticism類的書裏翻翻檢檢。小範正在研究美國詩歌，對文學理論和文化研究也頗熟悉，兩人就在那裏邊翻書邊評點。如此淘書自然非常愜意，卻把服務員招來了。小範說，咱們去那家大書店吧，這裏的書太貴。結果，第一次去Borders沒買一本，隻是記住了幾本書的名字。日本人開的那家大書店果然氣派，分成了英文區和華文區，但華文區顯然地位不高、規模不大，我們就依然在英文區裏尋尋覓覓。我把主要精力花在哲學類那塊兒，小範則在作品類前拿起來放下。找英文書很是麻煩，腦袋老得歪向右邊，如此才能把那些書名看得順溜。已在Borders歪了半天，又在Kinokuniya裏繼續練功，一天下來，人都成了歪脖子樹。
終於轉到了華文區，脖子立刻舒服起來。看到港台書和大陸書擠在一塊，親密無間的樣子，就覺得這是國內見不到的風景。忽然眼睛一亮，隻見台灣版的昆德拉小說譯本齊刷刷地站了一排，才知道那裏也把版權買下了。
在這家書店小有收獲。但小範卻說，這裏的書還是貴，他們學校有家書店，同樣的書可能就會便宜下個十塊八塊來。我便決定到他們學校看看。
第二天，麥先生從賓館接上我，直奔新加坡國立大學（NationalUniversityofSingapore）。先去學校的書店裏轉一圈，又混入他們的圖書館裏，與小範一起查書。小範說，這個圖書館的英文書相當不錯，國內圖書館找不到的書這裏準有。稍一搜索，果然浩浩蕩蕩。就把一本國內怎麼也沒找到的書記下，讓小範幫我複印去了。
從國立大學出來，匆匆奔向下一個目標——草根書室。小範說，這是新加坡一家品位最高的華文書店，老板英培安又是新加坡最有深度的華文作家。到那裏一看，果然很有品位，大概相當於北京的萬聖書園吧，隻是比萬聖書園的規模要小許多。那裏主要經營港台書，大陸書偶爾也夾雜其中。自然也發現了一些國內圖書館裏找不到的禁書，如《紅太陽是怎樣升起的》、《天安門》等。見卡爾維諾的台灣譯本不少，就問老板，可有一本卡爾維諾的小冊子嗎？名叫《給下一輪太平盛世的備忘錄》。老板說有過，可惜剛賣出去不久。然後老板就跟我抱怨：這裏賣一本書太難了，尤其是理論書，放上個一年半載，也常常無人問津，就隻好賣一本進一本。在新加坡，好幾個人都跟我說過新加坡人是不讀書的，我就想著草根書室的慘淡經營。那天的書室，隻有我們三個顧客在兩間屋子裏來回轉悠，其冷清程度可見一斑。印象最深的是老板把自己寫的許多書放在一進門的一張平台上，五塊錢一本賤賣。看來，有深度的作家在新加坡並不被人待見。
(本章完)