韋皇後的醜聞曝光後不久，司法部門匆匆結案，最終認定以張柬之為首的五王需要對此次事件負責。原本在武三思的授意下，主審此案的官員主張將五人滅族，然而新的問題來了，張柬之他們有免死鐵券，足足有十條命，五個人加一起就是五十條命。李顯恨得牙根發癢，但是礙於已經頒發過鐵券，隻能放棄了處死五人的念頭，將他們全部判為“無期流刑“，然後通知五人繼續搬家。敬暉被流放到瓊州（海南定安縣），桓彥範被流放瀼州（廣西上思縣），張柬之被流放瀧州（廣東羅定），袁恕己被流放環州（廣西環江縣），崔玄暐被流放的最遠，去了古州，古州便是今天的越南國諒山市。與此同時，五家十六歲以上子弟全部流放嶺南。這會是五王的最後結局嗎？還不是，武三思還有招沒出完呢。武三思和智囊鄭愔又想出了徹底的斬草除根之策：矯詔殺人。不是有免死鐵券嗎？好，那就先繞過皇帝，殺了再說。隨後武三思物色到一個人，這個人正擔任大理正（最高法院大法官），而且與五王有著深仇大恨，這個人叫周利貞。
原來，周利貞曾經與五王不睦，並有過從洛陽貶到嘉州（四川樂山）當司馬的經曆，因此與五王勢不兩立。現在武三思將屠刀交到他的手裏，他毫不猶疑，痛痛快快地接了過去。不久，周利貞出任攝右台禦史（地方監察官），前往嶺南視察，就此拉開了報複之旅。當周利貞抵達五個人的貶所時，他有些失望，他來晚了。在他到來之前，八十一歲的張柬之已經去世了，六十八歲的崔玄暐也去世了，他們躲過了周利貞複仇的屠刀。然而桓彥範沒躲過，敬暉沒躲過，袁恕己也沒躲過。周利貞走到貴州（廣西貴港市）時，正好遇到了桓彥範，周利貞的獸性頓時發作，命左右將桓彥範綁了起來，然後放在竹刺上來回拖。桓彥範的肌肉被一片片撕下，露出了白骨，這時周利貞才停下了手，然後將桓彥範亂棍打死。接著被逮捕的是敬暉，他也很慘，被周利貞一刀一刀剮死了。最後一個是袁恕己，他被逼喝下了有毒的野葛汁，這種東西喝下去有如鐵鉤鉤入咽喉，痛苦萬分。然而，即便喝下數升野葛汁，袁恕己還是沒有死，痛苦至極的他用手不斷抓地，指甲全部脫落，最後被周利貞亂棍打死。
至此，五王各得其所，各有各的歸宿，張柬之和崔玄暐算是善終，而另外三人則是慘死。在這五人之外，還有一位，這位就是曾經提醒張柬之斬草除根的薛季昶，他不斷地被貶，最後被貶做儋州（海南儋州）司馬，心灰意冷的薛季昶最終選擇了服毒自盡，在人生的最後時刻他終於知道了自己的歸宿：死於儋州。如果將歲月的時鍾向後撥轉，此時距離那場光複李唐王朝的兵變，還不到兩年。將五王一一收拾完畢，攝右台禦史周利貞圓滿完成自己的任務。返回洛陽之後，他被李顯擢升為禦史中丞，算是對他此次行動的獎賞。從這個結果來看，周利貞誅殺五王，其實不是矯詔，而是在李顯的默許之下。所謂的十次免死鐵券其實就是五塊廢鐵，隻要李顯動了殺心，一百次的免死鐵券也不過是一塊鐵。此時我不禁要懷疑李顯的人品以及智商，究竟是什麼樣的動機讓他最終拋棄了五王，要知道如果沒有五王，他能否順利登基還是個未知數，那麼他為什麼這麼快就恩將仇報呢？隻能歸結為智商太低，人品太次。細心的讀者可能會發現，五王被整肅的過程幾乎與長孫無忌、褚遂良、韓瑗的被整肅如出一轍，都是不斷被貶，然後被痛下殺手。
然而具有對比意義的是，痛下殺手的武則天跟長孫無忌等人是有仇的，因為他們擋過自己的路，而張柬之等對李顯是有恩的，是張柬之為他鋪平了路。武則天殺跟自己有仇的人，而李顯殺對自己有恩的人，說這樣的人有太宗李世民的風範，李世民答應嗎？說到底，李顯是個比父親李治更無能的人，李治最起碼恩怨分明，即使有處死舅舅長孫無忌的汙點，但他是出於維護皇權的考慮，而李顯卻沒有最基本的是非觀，如果時光倒流允許張柬之重新選擇，他還會擁立李顯這個無能皇帝嗎？然而失望也好，痛心也罷，五王的時代轉瞬即逝，現在已經進入五狗的時代。
什麼是五狗？五狗，便是武三思手下的五條狗，其中包括禦史中丞周利貞、侍禦史冉祖雍、太仆丞李俊、光祿丞宋之遜、監察禦史姚紹之，這都是忠於武三思的人，因此當時的人將他們稱為“五狗“。在五狗之外，宗楚客、宗晉卿等人都是武三思的黨羽，他們圍繞著武三思，奉承著武三思，溜須著武三思。不知不覺中，曾經的落水狗武三思又產生了錯覺，他以為又回到了無所不能的時代，他甚至口出狂言：“我不知道世間什麼是好人，什麼是壞人，我隻知道對我好的就是好人，對我不好的就是惡人！“趙麗蓉老師在小品中曾經有一句台詞：“叫你狂！狂沒有好處！“這句話同樣適合武三思。