桃李不言，下自成蹊。一個王朝，皇帝就是社會風氣的風向標，隻要皇帝做出某種舉動，臣子就會做出各自的選擇。麵對李顯的家國不分，很多人做出了自己的選擇：宋璟選擇孑然獨立，周仁軌等人選擇飛蛾撲火，而老資格的魏元忠則選擇了沉默自保。其實，在李顯登基伊始，魏元忠的命運就發生了轉機，李顯派出政府的驛馬車前往高要（廣東肇慶）把魏元忠接了回來，隨即委任為衛尉卿（軍械供應部長），參預政事，成為宰相團的一員。原本在李治和武則天的時代，魏元忠是公正嚴明的典範，這次重新出任宰相，天下人對他寄予厚望，期待他能扭轉李顯朝中的不正之風。然而，這一次魏元忠讓人失望了，他不再是公正嚴明的典範，相反他自己親附權豪，拋棄寒門俊士，同時也不再賞罰分明。最讓人詬病的是一次回鄉祭掃。
為了這次回鄉祭掃，李顯特意賞賜魏元忠錦袍一領、白銀千兩，並給配備了千騎衛士四人，以壯行色。李顯的用意很明顯，便是讓魏元忠衣錦還鄉，而賞賜銀子一千兩則是讓魏元忠回鄉當散財童子，既長魏元忠的臉，也散播天子的恩德。令李顯沒想到的是，魏元忠居然把這一千兩銀子私吞了，愣是回鄉當了一次鐵公雞，一毛不拔。重新為相的魏元忠就是這樣，隻顧沉默，隻顧自保，或許是宦海多次浮沉讓他變得庸俗起來，或許是人到老年便把富貴看的比名聲更重。總之，這是一個陌生的魏元忠，一個讓天下人深深失望的魏元忠。不久之後，酸棗縣尉袁楚客給魏元忠寫了一封信，這封信讓魏元忠羞愧地無地自容。
信是這樣寫的：皇帝最近接受天命，正應推廣恩德，引進君子，清退小人，振興政治教化，在這個重要時刻，你怎麼能隻顧安享富貴，沉默不言呢？今不早立太子，選擇師傅進行輔佐，一錯；公主也開府任用官僚，二錯；和尚尼姑遊走權門，借勢納賂，三錯；戲曲歌舞演員當官，枉取國家俸祿，四錯；有關部門選拔幹部，全看對方賄賂多少，五錯；宦官升官的，已有千人，必定是將來禍亂的前奏，六錯；王公貴戚，賞賜無度，競為侈靡，七錯；大量設置編製外官員，傷財害民，八錯；先朝（李治時期）宮女，在外隨便居住，隨意出入皇宮，交接權貴，九錯；旁門左道之人，蠱惑皇上，枉領俸祿，十錯。凡此十錯，您不去糾正，誰去糾正！公平的說，我們應該感謝寫這封信的袁楚客，他的這封信一下子就把李顯時期的政治現狀揭露得淋漓盡致，由此不難發現，李顯這個皇帝相當低能。袁楚客把相當大的責任歸結到魏元忠不去糾正上，其實是不對的，隻要李顯這個根子不正，這個王朝就不可能有希望。其實，魏元忠也是滿腹委屈，有韋皇後和武三思這樣的人在，他魏元忠除了自保還能做什麼呢？難道起兵清君側不成？