常何在奏疏中總共提出了二十多條建議，這些建議不僅切合實際，符合當時的需要，而且方法簡便易行，能夠極大地提高辦事效率，起到事半功倍的效果。常何在這裏特別指出：“國家興亡，不全在官府積蓄有多少，而隻在於百姓苦樂。百姓苦則亡，百姓樂則興。”因此他提出減免百姓勞役和賦稅，壓縮官府各項開支，並選派能吏賢臣治理地方，革除地方弊政陋俗，率領百姓興修水利抗旱，以發展農業生產。
看著常何的奏章，唐太宗一會兒是皺眉點頭，一會兒醒眉搖頭，大家都不知太宗到底是怎麼了。其實他們哪裏知道，太宗點頭是因為常何的奏章說的是頭頭是道，樣樣可行；搖頭是因為感慨常何如此莽撞之人怎麼會寫出這麼好的治國良策呢。
連連拍手稱好的太宗看完奏章之後，立即派人將常何召進宮中，他要問個明白，這個平時五大三粗、不懂文墨的常何究竟是怎麼想出這些好辦法的。
當常何見到太宗，聽了太宗的問話後，他畢恭畢敬地回答說：“陛下，微臣怎會有這等本事！這些建議不是我提出的，真正提出它的人是微臣的門客馬周，他才是個真正難得的人才啊！”唐太宗一聽，心頭疑團頓解，於是他馬上派人隨常何去他府中接馬周。
馬周是博州荏平人，早年父母雙亡，家境貧困，但自幼好學，立誌圖強，有豐富的知識和卓越的眼光。他在州學堂教書時，因不滿州官的鼠目寸光，遂到京師，投奔了常何，做了常何的門客，深受常何器重。當他看到常何為向朝廷上奏章而愁眉緊鎖時，便自告奮勇代筆寫了那份奏章，沒承想這份奏章引起了太宗的重視。
此時的馬周正在休息。當他見到太宗派來的使者後，急忙穿衣起床。但就在這短短的時間之內，迫不及待的唐太宗竟先後派了三批使者來請馬周，這使馬周大受感動，他覺得自己終於遇上了明君。
馬周來到宮中大殿後，太宗大喜。馬周長得儀表堂堂，而且在談吐中，話語中也透著與常人的不同，完全沒有虛狂不實之態，可見其見識淵博。太宗就是喜歡這樣的人才，於是當場就任命馬周為門下省的監察禦史。由於常何舉薦人才有功，太宗也賜給了他300匹上等好絹。
馬周由一介布衣一躍而升任監察禦史，此時的他才31歲，這是何等罕有之事。沒過多久，他又被擢升為中書舍人。馬周不僅富有才識，而且更善於機變，做到活學活用。他所上書的奏事中條理分明，往往能夠切中要害，這點深受太宗的賞識。太宗曾對近臣說：“朕隻要有一會兒不見馬周，就會想他。”後來，馬周又被提升為中書令兼太子左庶子，由於處理公允，頗受當時人的讚賞，後來又代理吏部尚書，眾多工作，他均能出色地完成。
對馬周的才能，唐太宗曾經有過這樣一段評價：“馬周觀察事物敏銳而迅速，品性忠誠而正直。至於評論、品評別人，他也能秉公直言。朕近來任用馬周舉薦的人，大多數都很合乎心意。他能夠竭盡忠誠，親近歸附於朕，朕一定要借助他的才能，以使國家政局康寧。”
難怪一百多年之後的唐朝詩人李賀寫到唐太宗覽奏識馬周的故事時，他作詩《致酒行》稱道：
零落棲遲一杯酒，主人奉觴客長壽。
主父西遊困不歸，家人折斷門前柳。
吾聞馬周昔作新豐客，天荒地老無人識。
空將箋上兩行書，直犯龍顏請恩澤。
我有迷魂招不得，雄雞一聲天下白。
少年心事當拏雲，誰念幽寒坐嗚呃。
詩中的“吾聞馬周昔作新豐客，天荒地老無人識。空將箋上兩行書，直犯龍顏請恩澤。”兩句就是對唐太宗重用馬周的稱讚。
唐太宗用人，不拘一格。關隴貴族、山東貴族、草莽英雄、民間寒士、少數民族將領，皆取其所長避其所短，使得貞觀年間人才濟濟，各盡其能，國勢大盛。