勝保所率軍隊乃從各地抽調而來，其中帶領山東單縣鄉勇的叫黃良楷，此人“極不安頓，奸淫搶掠，無所不為”。黃良楷出陣作戰時，隨營親兵把他的酒菜盛在食盒裏跟隨，士兵們在前線作戰，他在帳外飲酒作樂。太平軍見狀，突然衝往黃的營帳，黃大窘狂奔。太平軍把黃的營帳焚毀，並把他來不及帶走的頂戴拿去，釘在城牆上以示羞辱。然而就是這麼一個無能之輩，卻被清軍將領們認為是奮勇之士，乃至於張集馨長歎，“真不值一笑”。來自吉林的幾個騎兵，在駐地附近的莊稼地裏，縱馬食麥，並闖進村莊敲詐勒索。村民們氣不過，把這幾個騎兵綁起來痛打了一頓。騎兵們回到軍營，向勝保哭訴挨打，勝保不問事情因由，即令一位副都統率兵三百，打算血洗村莊。幸好村民們事先逃到了附近山上，才免遭一劫，然而他們的房屋悉數被燒毀，財物悉數被抄擄。
兵無鬥誌，反成公害。張集馨曾以糧道的身份，參與了清軍對太平軍李開芳所部北伐軍的圍剿，對清軍從高級將領到普通士兵的各種荒唐情狀，屢見不鮮。是故，在年譜裏，這類記載比比皆是。有勝保這樣的大帥，也就必然有恭鈺、尹紹烈和黃良楷這樣的將領，有恭、尹、黃這樣的將領，也就必然有了無鬥誌反成公害的下級軍官和普通士兵。
清朝軍隊分為八旗和綠營兩個體係。其中，八旗略似於中央軍，綠營略似於地方部隊，兩者都屬於正規軍。兩者之外，還有民兵性質的鄉勇。清末戰亂頻仍，朝廷四處用兵，漸漸捉襟見肘，因此各地紛紛招募鄉勇送往前線。然而，這些近似於烏合之眾的鄉勇，非但不能成為國家機器的有效組成部分，反而成為民間之禍害。以天津為例，此地民風浮動，閑人極多。年輕男人大多以娼賭為業，“俗名混混子”，他們被招為鄉勇，目的不是為了報效國家，而是“貪圖口糧”，此外，還可“借勇名以肆其攘奪耳”——希望以軍人的身份幫助他們巧取豪奪。因此，這些鄉勇私鬥則勇，真正衝鋒陷陣，卻怯弱無能，以這種人組成的軍隊為國之幹城，豈有不敗之理？
鄉勇如此，八旗兵和綠營兵則有過之而無不及。經過清初到道鹹時期兩百年的承平，當年英勇善戰的滿州鐵騎早已腐化墮落為養尊處優的八旗子弟。此外，由於清政府所施行的優待旗人政策，滿兵的跋扈橫行更在鄉勇之上。張集馨在代理太原知府時，太原城駐防的八旗軍“兵丁剽悍，窩盜為匪，肆無忌憚”，以至於市民都把八旗兵居住的滿城稱為梁山泊。地方官對八旗兵的違法行為，根本不敢過問。有天晚上，幾名八旗兵違禁闖入大街柵欄，負責看守柵欄的更役依照規定不肯打開，八旗兵就用石頭將更役打傷。次日，縣令李廷揚和理事通判麟耀對此進行會審。麟耀是旗人，他不但偏袒滿兵，反而把忠於職守的更役杖責痛打。雖然民眾對此議論紛紛，但“未敢爭也”，而滿兵“益無顧忌”。不久，李縣令帶了一個仆從上街查夜，在一家旅店門口，幾名八旗兵跳將出來，拉住李縣令就是一頓痛打。李縣令急忙亮明身份，八旗兵卻假裝沒聽見，反而誣李縣令“欲入店強奸”。雖然不明不白地挨了頓黑打，但李縣令“深知滿營驕悍，不敢追究”。
(本章完)