山子在班裏最好的朋友就是大虎。大虎的個頭跟山子差不多，在班上從不惹事，挺隨和，學習也好，因此人緣很好。山子跟大虎成了好朋友，還有一個原因是兩個人有一些共同愛好——都愛看書，都愛玩槍弄棒。兩個人都很喜歡書中那些叱吒風雲、飛簷走壁的英雄，經常在一塊兒海闊天空、漫無邊際地談天。講《三國演義》裏的關、張、趙、馬、黃五虎上將，講三英戰呂布，關雲長過五關斬六將，講《七俠五義》裏的五鼠鬧東京，講《水滸傳》裏的智取生辰綱等。大虎熟悉的還有《說唐》裏的秦瓊、程咬金、李元霸、裴元慶；《說嶽全傳》裏的嶽母刺字、嶽飛槍挑小梁王、牛皋大戰金兀術、嶽雲錘打金彈子。兩個人湊到一塊兒，總有說不完的話題。大虎雖隻比山子大兩歲，但卻像一個大哥哥一樣，凡事都幫著他、護著他。這使山子感到很溫暖。
小孩子有時候興頭上來了，就愛瞎吹。有一天，山子衝幾個同學吹牛，說自己當過小兵，上過戰場，打過仗，並拉起褲腿，指著小腿上的一小塊疤痕，說是打仗時留下的。幾個男孩瞪著眼睛傻聽。有一個大一點兒的男孩毫不客氣地把謊話戳破了：“你打過仗？打仗時你多大？恐怕還沒從石頭縫裏蹦出來吧？”
另外幾個孩子也說：“對呀！對呀！”
“吹牛！吹牛！”
山子一下子被問住了，十分狼狽。大虎見狀，忙過來解圍：“人家說著玩呢，是吧？我還大鬧過天宮呢！喝過玉皇大帝的禦酒，吃過王母娘娘的蟠桃，還在太上老君的茶壺裏尿了一泡尿。你們信不信？”孩子們哈哈大笑。山子打心裏感激大虎的解圍，從那以後，再也不吹牛了。
這天，王老師找來一段對口快板讓山子和大虎練習，並說準備在全校演出。兩個人對了幾遍詞，背過了，王老師幫他們排動作。動作很簡單，就是一個上前說一兩句，退回來；另一個向前邁一步，說一兩句，再退回來。
演出時，王老師給大虎、山子每人紮了一個朝天錐，又用胭脂給塗上紅臉蛋兒，再抹上紅嘴唇。演出結束後，山子不舍得洗掉，隻把朝天錐上的紅頭繩捋了下來——這是自己第一次化妝上台演出，他想回家讓爸爸和娘看看，就帶著妝往家走。結果，有的同學就說：“呀！那嘴跟啃過死孩子似的！”又有一些同學跟著起哄：“噢——噢——”
山子不理他們，出了校門。那天是東灣大集，大街上趕集的人很多，不少男女老少驚奇地看著這個紅臉蛋紅嘴唇的小男孩。有個男人說：“噢，學校裏演節目了。”還有個中年婦女“嘖嘖”說：“這個小孩真俊，跟個小妮兒似的。”山子把這些話當作誇獎，高興地照單全收了。
再後來，山子跟大虎還說過幾次對口快板、一次相聲。有一次演出時，正好又是東灣大集，不少趕集的鄉親也到學校來看。山子早上告訴了爸爸，問爸爸能不能去看演出。山子上了台，看見爸爸站在人群裏，正笑著看自己。山子就挺高興，演得越發地好。
大虎還會說山東快書，他說過一段很有名的《武鬆打虎》，師生們都很喜歡。山東快書也叫“武老二”。大虎不會打那種兩片月牙形的鋼板“當裏個當”，要打也沒有，他就在土台子上一邊走來走去，一邊說：
正月初一頭一天，
過了初二過初三。
正月十五半個月，
春到寒食六十天。
（白）大實話！
閑言碎語不多講，
單表好漢武二郎。
……
武鬆來到少林寺，
練功練到八年上。
……
大虎演完下了台，來到本班同學中間。小朋就用拳頭捶了他的背一下：“武鬆打虎！”大虎回頭憨厚地笑笑，也不惱。