隻上了半個多月，班上的學生就越來越少了。到後來，教室裏冷冷清清地隻坐了山子和另外五六個學生。孩子們大都回家幫父母幹活去了。老師沒法上課，幹脆放了假。放了假，老師也正好幫家人幹點兒活。孩子們還有一個重要任務——去收過的地裏刨地瓜。山子打去年就跟同學去地裏刨地瓜、蘿卜。雖比不上農村孩子眼疾手快，但每次都有些收獲，少則兩三斤，多則四五斤。有一天出去了四趟，刨了足有二十斤。這些地瓜，一部分煮了吃，一部分切成片曬成了地瓜幹。還有的，娘切成一塊塊的糝子，摻到玉米糝子裏上磨推糊糊，攤了煎餅。
山子那三個月沒上學，幹這幹那的還真幫家裏解決了不小的問題。
山子去刨地瓜時，順便還撿點兒地瓜秧、蘿卜纓回來喂一大一小兩隻山羊。山子也常牽了羊去地裏放，讓它們吃得飽飽的，再牽回來。
每天中午和傍晚，山口上、村口上，經常有看坡的農民在檢查孩子們的條筐。去收過的地裏刨地瓜，看坡的農民是不管的。但對那些到沒收過的地裏刨地瓜的孩子則毫不客氣，不隻沒收地瓜，還把筐和小钁子都沒收了去。因去沒收過的地裏刨地瓜，就等於是偷大隊裏的東西了。大隊的，也是全體社員的。
一天，在山口上，山子見一個三十七八歲的看坡漢子攔住了一個十五六歲的大男孩。那男孩背了一隻沉甸甸的條筐，筐上蓋了一層草，看坡的掀開那層草，筐裏是十幾個又紅又大的地瓜。看坡漢子一看，臉色就變了：“這地瓜，哪來的？”大男孩說：“刨的。”“刨的？”看坡漢子“哼”了一聲，“你能刨到這麼大這麼多的地瓜？”大男孩脖子上的血管爆得像一根根豆角，說地瓜就是刨的。看坡漢子又“哼”了一聲：“你再去刨一趟，看哪塊地能刨到這麼大的地瓜！”便硬把地瓜倒在了地下。大男孩丟了地瓜，又在眾目睽睽之下丟了人，臉氣得又紅又紫，瞪大了眼想罵人。看坡漢子指著他說：“你要敢罵人，我就揍你！”又把筐扔給了那個大男孩，“不罰你，就便宜你了！”
大男孩背上空筐，麵紅耳赤咬牙切齒地走了。
山子從不去沒收過的地裏刨地瓜。後來上了四年級，就沒再去刨過地瓜。
這天，娘對爸爸說：“你快把這兩隻羊賣了吧！可使煞我了！”
爸爸點點頭，說：“這幾天，我也正在琢磨這事呢。”
山子叫了一聲：“不！不賣！”
娘瞪了他一眼：“不賣？你養著？我又得扒查（養活）你，還得喂兩隻羊，你想把娘使煞啊！”
山子噘著嘴，梗著脖子說：“反正，我不賣！”
再後來，每當娘跟爸爸說賣羊的事，山子就哇哇亂叫：“不不不！不賣！不賣不賣！”
又隔了幾天。
傍晚山子放學回來，覺得小院裏空蕩蕩的，好像少了什麼東西，隻有幾隻雞在院邊轉悠。山子發現問題了：“娘，羊呢？”山子又使勁兒叫了一聲：“娘！我的羊呢！”
娘從屋裏出來了，說：“賣了！”
“啊！”山子一下子把書包扔在了地上，跺著腳叫了起來，“誰讓你賣的！”
娘說：“我讓我賣了！不賣，你養啊！”
山子“嗚嗚”哭了起來：“你去給我要回來！”
娘早就把對付兒子耍賴的辦法想好了：“我上哪裏去給你要啊！你爸爸賣的，你找你爸爸要去吧！”
山子當然不敢去跟爸爸要羊，仍在院子裏跺腳撒潑：“啊，我的羊！嗚，我要我的羊！娘，羊賣到哪裏去了？我明天就去要回來！”
娘說：“賣到東山裏去了！”
“東山裏哪個莊？誰家？”
“你爸爸賣給人家的，我不知道。”
山子沒轍了，可心裏仍很難受。他想那兩隻羊，想那兩隻朝夕相處了一年多的羊。一隻大的，一隻小的。那隻大羊還和他們家共同度過了一段最艱難的日子。
娘可能是為了安慰兒子，炒了一盤香椿芽雞蛋。以往都是要等爸爸回來才能吃的，這回，娘讓他往屋裏端時，他瞅著那金燦燦香噴噴的炒雞蛋，用右手拇指和食指捏起一塊，仰起脖子，放進了嘴裏。
爸爸回來了，山子沒敢衝爸爸要羊，隻噘著嘴，低聲叫了一聲：“爸爸！”
爸爸猜到娘已把事態平息了，也沒提羊的事。
過後的好幾天，山子每天放學回來都要朝院子東邊望上一陣子：那兩隻羊去了東山裏誰家呢？那家人對它們好嗎？
又過了幾天，一天傍晚，爸爸下班回來，眉眼裏全是笑，說是局裏發了十幾塊錢獎金。爸爸自己拿白瓷酒壺倒上一小盅酒，就著娘做的一小盤豆豉蘿卜鹹菜和一隻鹹雞蛋，抿了一口酒。爸爸還把筷子在酒盅裏蘸一蘸，讓山子抿一下。山子就虛張聲勢地叫起來：“啊，辣！”
山子見爸爸挺高興，就討好地拿起白瓷酒壺給爸爸倒酒，倒得都快漾出來了，還往裏滴。爸爸忙說：“行了！小子，行了！”低下頭去，在酒盅邊上咂了一口。
山子趁機對爸爸說：“爸爸，以後，你還得給我買一隻羊！”
爸爸用手拍拍兒子的後腦勺，說：“好！”又說，“等你考上了大學，爸爸給你買一輛自行車！”
山子說：“給姐姐也買一輛！”
爸爸大聲說：“行！”
山子瞪大了亮晶晶的眼睛，問：“真的？”
爸爸哈哈大笑起來：“爸爸說話，什麼時候不算數？”
“好！”