人們都說官大一級壓死人，現在沈萬三麵對的是明朝最大的官——皇帝，隻要朱元璋動一動手指，他就死無葬身之地。為了能夠爭取一絲喘氣的機會，他決定破財消災。
在朱元璋40大壽時，沈萬三送了一車的貴重禮品，祝賀這位天子福如東海壽比南山。但朱元璋不買賬：狗屁，想用這點東西就收買老子，沒那麼簡單。
看到沈萬三不屑一顧的眼神後，沈萬三暗想：看來這個土老帽的胃口不小啊。不過，咱不怕這個，不就是錢嘛，咱偏偏就不缺這玩意。小樣兒，不就是嫌少嗎，我加，不信用錢就砸不暈你。沈萬三就像堅信地球是圓的一樣堅信沒有人不愛錢，
朱元璋雖然在萬人之上，但在得意的同時也暗暗吃驚：這沈萬三的富有果真名不虛傳。不過，他相信錢總有用完的那一天，他要玩命地吸取沈萬三的錢財，不信就榨不幹他。
在金殿上，沈萬三又一次被召見，他已經記不清這是第幾次光顧這裏了。在別人看來，也許覺得他沈萬三真幸福，被皇上如此寵愛。可沈萬三內心卻叫苦不迭，因為他知道被召見除了出錢，沒有什麼好事等著他。
自從沈萬三成了朱元璋隨叫隨到的提款機後，這位天子對他的稱呼也親切了許多。
“沈兄，你可得幫朕的大忙啊。”
“皇上九五之尊，小人不敢當。”
“別這麼見外，朕不是早和你說了嗎，沒有外人的時候，咱們以兄弟相稱。”
“謝皇上恩寵。”
“沈兄，朕都不好意思開口了。”
“皇上但說無妨，皇上的事就是我沈萬三的事，能替皇上分憂，是我的榮幸。”
“你看，這國家剛剛建立，許多地方都要用錢，朕現在是拆了西牆補東牆，可還是有窟窿堵不上啊。”
靠，又是要錢，就不能來點新鮮的。沈萬三心裏這樣想，嘴裏卻沒這麼說。
“這不要緊，小人還有些閑散的錢財，皇上說個數。”
“爽快，不愧是朕的好兄弟。”
結果，沈萬三每年要“獻白金千鋌，黃金百斤”，還要造一千六百五十間廊房，養數十“披甲馬軍”，他的田地每畝還被征九鬥十三升的重稅。
沈萬三又一次被套住了。他雖然富可敵國，但這些錢也不是貪汙腐敗或大風裏逮來的。被執政者這樣多次赤裸裸地“搶劫”，他心裏很不是滋味。這是什麼世道，難道有錢也是個錯誤嗎？難道有錢人就有義務這樣做“奉獻”嗎？沈萬三叫天天不應叫地地不靈，因為天就是朱元璋的天，地也是朱元璋的地。他除了挨宰，沒有別的出路可言。
人怕出名豬怕壯，富可敵國的沈萬三樹大招風，這也是情理中的事情。他一個商人豈是手握大權的官員的對手，所以他把希望寄托在金錢上麵，希望能夠破財消災。
雖然錢是個好東西，但有時候，並不是有錢就能辦成事，但沈萬三卻忽略了這一點。