“忍”字的內涵非常豐富，它表明必要的妥協是應該的。為官做事要學會妥協，更要善於取舍。因為，隻有在小處忍讓妥協，才能在大處獲勝：隻有舍小，才能取大。為了成大事，有時必須在小事、小利上忍讓一些、妥協一些，因為隻有這樣，才可以為自己成就大功業積蓄力量，鋪平道路。
無論如何以和為貴、以忍為高，都是成大事者的人生法則。人的一生，會麵臨種種的機會與選擇，也會遇到許多的衝突與挑戰。一個人不可能得到自己全部想要的，有時不得不放棄一些無關緊要的東西，不得不對自己的某些利益忍痛割愛。
張之洞深諳此道，他不僅善於委曲求全，還深刻理解小不忍則亂大謀的道理，所以他常常為了達到自己的目的，不逞一時之強，而是委屈自己適應現實的需要，等到為自己積累下了堅實的基礎之後，再充分發揮自己的才能，來實現自己的理想，從而達到建功立業的目的。張之洞雖然在一生中大多數情況下都是堅持己見，敢於以硬碰硬，不向異己屈服，但他畢竟是個滿腹韜略的人，他善於因時順勢，目光長遠，能屈能伸。
張之洞的忍小謀大，還表現在任兩廣總督時，雖然作為儒雅君子，他對賭博深惡痛絕，但為大局著想還是開禁了“闈賭”，並用這種“不義之財”去幹了許多利國利民的好事。不僅僅根據自己的好惡就決定是否做這件事，這也正是古人所說的“不以小仁而廢大利”，“忍惡名而謀美譽”。
從張之洞的身上你得到這樣一個啟示：一個人不能隻圖虛名，隻有具備能在小處妥協、退讓的心態，才能在大處取勝，這樣才能成大謀。的確，一般人正因為不能善忍，故無法達至最高的為人處世之境，也終難成一生大事。
當你處於弱勢時，要忍住急於求成的心理狀態，不要過於暴露自己，而要憑借著良好的外界形勢，壯大自己的力量。當然，在保持和發展自己的強勢的同時，還要學會裝糊塗，盡量掩飾自己表麵的強壯，隱忍以行，以退為進。
唐代武則天專權時，為了給自己當皇帝掃清道路，先後重用了武三思、武承嗣、來俊臣、周興等一批酷吏。
一次，酷吏來俊臣誣陷平章事狄仁傑等人有謀反的行為。來俊臣出其不意地先將狄仁傑逮捕入獄，然後上書武則天，建議武則天降旨誘供，說什麼如果罪犯承認謀反，可以減刑免死。狄仁傑突然遭到監禁，既來不及與家裏人通氣，也沒有機會麵奏武則天說明事實，心中不由焦急萬分。
審訊的日期到了，來俊臣在大堂上宣讀完武則天誘供的詔書，就見狄仁傑已伏地告饒。他趴在地上一個勁地磕頭，嘴裏還不停地說：“罪臣該死．罪臣該死。大周革命使得萬物更新，我仍堅持做唐室的舊臣，理應受誅。”狄仁傑不打自招的這一手，反倒使來俊臣弄不懂他到底唱的是哪一出戲了。既然狄仁傑已經招供，來俊臣將計就計，判了他個“謀反是實”，免去死罪，聽候發落。