至於事功的建立，則是“命運”的成分居多，曆史上最成功的人是曆朝的太祖高皇帝，劉邦因為項羽的不行而成功。如果項羽比他更行，他絕不會成功。學問是個人之事，成功則與他人有關。康德成為大哲學家，並不是因為英國沒有大哲學家。而希特勒能夠橫行，卻是英國的縱容和法國的疏忽所致。曆史上有些人實在配稱英雄，可是碰到比他更厲害的人，卻失敗了。有的人原很不行，可是碰著比他更不行的人，反能成功，所謂“世無英雄，遂令豎子成名”，所以事功方麵的成就靠命運的成分大。“衛青不敗由天幸，李廣無功緣數奇”，我們不應以成敗論英雄。
道德方麵的成就則需要努力，和天資命運的關係小，因為完成道德，不必做與眾不同的事，隻要就其所居之位，做自己應該做的事，盡倫盡職即可。人倫是社會中人與人之間的關係，一個人在社會上必須和別人發生關係，而且必須做事。能盡自己和別人的關係，做自己應該做的事，就是道德，和自己的地位高下、事業大小都沒關係。無論何人，隻要盡心竭力，對社會的價值是沒有分別的。正如唱戲好的人，和所扮演的角色無關，梅蘭芳登台，不一定飾皇後。地位很闊的人，不能盡倫盡職，是不道德。村夫野老能盡倫盡職，就是有道德。命運的好壞對於道德的完成，也沒有關係。文天祥和史可法都兵敗身死，可算不幸。但是即使他們能存宋救明，他們在道德方麵的成就也不會再增加一些。他們雖然失敗，道德的成就也不因之減少一些。不但如此，有的道德反要在不幸的遭遇下才能表現，如疾風勁草，亂世忠臣。孟子說“富貴不能淫，貧賤不能移”，終身富貴的人，最多能做到前者。做官發財是“求之有道，得之有命”，唯有道德是“求則得之，舍則失之”，做不做的全在自己。
有的人常常說我立誌要做大學問家，或立誌要做大政治家，這種人是可以失望的。因為如果才不夠，不能成為大學問家；命運欠好，不能成為大政治家。唯立誌為聖賢，則隻要自己努力，一定可以成功。聖賢是道德的最完成者。普通人以為聖賢需要特別的在事功文學方麵的天才，那是錯誤的。孔子和孟子能成為聖賢，和他們的才幹沒有關係。王陽明並不因為他能帶兵而成賢人。所以學問的成就需要才，事功的成就需要幸運的遭遇，道德的成就隻要努力。