從個人成功的觀點來看，有信亦是個人成功的一個必要條件。設想一個人，說話向來不當話，向來欺人。他說要赴一約會，但是到時一定不赴。他說要還一筆賬，但是到時一定不還。如果他是如此的無信，社會上即沒有人敢與他來往、共事，亦沒有人能與他來往、共事。如果社會上沒有人敢與他來往、共事，沒有人能與他來往、共事，他即不能在社會內立足，不能在社會上混了。反之，如一個人說話，向來當話，向來不欺人，他說要赴一約會，到時一定到。他說要還一筆賬，到時一定還。如此一來，社會上的人一定都願意同他來往、共事。這就是他做事成功的一個必要的條件。譬如許多商店都要虛價，在這許多商店中，如有一家，真正是“貨真價實，童叟無欺”，這一家雖有時不能占小便宜，但願到他家買東西的人，必較別家多。往長處看，他還是合算的。所以西洋人常說：“誠實是最好的政策。”
誠的另一個意思，即是真，所謂真誠是也。劉蕺山說：“古人一言一動，凡可信之當時，傳之後世者，莫不有一段真至精神在內。此一段精神，所謂誠也。唯誠故能建立，故是不朽。稍涉名心，便是虛假，便是不誠。不誠則無物，何從生出事業來？”這一段話，是不錯的。以文藝作品為例，有些作品，令人百看不厭；有些作品，令人看一回即永遠不想再看。為什麼有些作品，能令人百看不厭呢？即因其中有作者的“一段真至精神”在內。所以人無論讀它多少遍，但是每次讀它的時候，總覺得它是新的。凡是一個著作，能永遠傳世者，就是因為，無論什麼人，於什麼時候讀它，總覺得它是新的。此所謂新，有鮮義。或者我們簡直用鮮字，更為妥當。例如，我們看《論語》《孟子》《老子》《莊子》等，其中的話，不少不合乎現在的情形者。就此方麵而言，我們可以說，這些話是舊了。但是無論如何，他的話有種鮮味。這一種鮮味，是專門以模仿為事的作品所不能有的。
下等文藝作品，不是從作者心裏出來的，而是從“套子”套下來的。例如，有些俠義小說，描寫兩人打架，常用的“套子”是：某甲掄刀就砍，某乙舉刀相迎，走了十幾個照麵，某甲氣力不佳，隻累得渾身是汗，遍體生津，隻有招架之功，並無還刀之力等。千篇一律，都是這一類的套子。寫這些書的人，即隻照套子抄寫，並沒有費他自己的精神，他的所謂作品當然不能動人，此正是“不誠無物”。
又有同樣一句話，若說的人是真正自己見到者，自能使人覺有一種所謂鮮味。若說的人不是真正自己見到，而隻是道聽途說者，則雖是同樣一句話，而聽者常覺味同嚼蠟。海格爾說：“老年人可以與小孩說同樣的話，但他的話是有他的一生經驗在內的。”小孩說大人的話，往往令人發笑，因其說此話，隻是道聽途說，其中並沒有真實內容也。
就另一方麵而言，一個大政治家的政策政績，一個大軍事家的軍略戰績，我們無論於什麼時候去看，總覺得有一種力量，所謂“虎虎有生氣”。以至於大工業家或大商業家，凡能自己創業，而不是因人成事者，他的生平及事業，我們無論於何時去看，亦覺得有一種力量，“虎虎有生氣”。他們都有“一段真至精神”，貫注在他們的全副事業內。如同一個大作家，有“一段真至精神”，貫注在他的整個作品內。如同一個人的身體，遍身皆是他的血氣所貫注。就一個人的身體說，若有一點為其人的血氣所不貫注，則此部分即死了。就一個作家的作品說，若有一點為其作家的精神所不貫注，則此一點即是所謂“敗筆”。大政治家等的事業，亦是如此。這種全副精神貫注，即所謂誠。精神稍有不貫注，則即有“敗筆”等，此正是“不誠無物”。
有真至精神是誠，常提起精神是敬。粗淺一點說，敬即是上海話所謂“當心”。《論語》說：“執事敬。”我們做一件事，“當心”去做，把那一件事“當成一件事”做，認真做，即是“執事敬”。譬如一個人正在讀書，而其心不在書上，“一心以為有鴻鵠將至，思援弓繳而射之”。這個人即是讀書不敬。讀書不敬者，絕不能了解他所讀的書。
程伊川說：“誠然後敬，未及誠時，卻須敬而後誠。”此所謂誠，即是我們於上文所說，真誠或無妄之誠。一個人對於他所做的事，如有“一段真至精神”，他當然能專心致誌，聚精會神於那一件事上。所以如對一事有誠，即對於一事自然能敬。譬如一位母親，看她自己的孩子，很少使孩子摔倒，或出別的意外。但一位奶媽看主人的孩子，則往往使孩子摔倒，或出別的意外。之所以如此，是因一位母親對於看她自己的孩子，是用全副精神貫注的。她用全副精神貫注，自然是專心致誌，聚精會神，極端地當心看孩子，把看孩子“當成一件事”做。就其用全副精神貫注而言，這是誠；就其專心致誌，聚精會神，把看孩子當成是一件事，認真去做而言，這是敬。有誠自然能敬，所以說誠然後敬。但如一位奶媽看人家的孩子，本來即未用全副精神貫注，所以她有時亦不把看孩子當成一件事，認真去做。就其不用全副精神貫注而言，這是不誠；就其不把看孩子當成一件事，認真去做而言，這是不敬。她不誠，如何教她敬呢？這須先讓她敬，讓她先提起精神，把看孩子當成一件事，認真去做。先敬而再可希望有誠。所以說：“未及誠時，則須敬而後誠。”程伊川的此話，可以說，但還有一種比較深的講法，下文再說。