所以古人以玉比君子之德。所謂“溫其如玉”。玉有光華而不外露，有含蓄的意思。我們的先賢，重含蓄而不重發揚。含蓄近乎謙，而發揚則易流為驕。
朱子《周易本義》謙卦卦辭注雲：“謙者，有而不居之意。”有而不居，本是老子所常說的話。老子說：“生而不有，為而不恃，功成而弗居。夫惟弗居，是以不去。”“夫惟不居”下又說“是以不去”。“是以不去”是說“有而不居”的好處。此是就利害一方麵而言。我們以上說謙虛的好處，及驕盈的壞處，亦是就利害方麵說。若就另一方麵而言，一個人可以有一種知識或修養，有此種知識或修養者，可以無意於求謙虛而自然謙虛，無意於戒驕盈而自然不驕盈。
有此種知識或修養的方法有三種。一是重客觀，二是高見識，三是放眼界。
先就重客觀說。我們知道，某一種事，必須在某一種情形下，方能做成。此某一種情形，我們名之曰勢。一時有一時的勢，所以勢有時稱為時勢，有時亦稱為時。例如，飛機的發明，必須在物理學、氣象學、機械學已進步到相當程度的時候。在這時候，人對於此各方麵的知識，以及各種材料上的準備，構成一種勢，在此種勢下，人才可以發明飛機。一個人發明了飛機，即又構成了一種勢。就此方麵而言，這是英雄造時勢。但他必須在某種勢下，才能發明飛機，就此方麵而言，這是時勢造英雄。一個英雄，若能知道，他亦是時勢所造，他對於他的事業，即可以有“有而弗居”的心。有“有而弗居”的心，他當然無意於求謙虛，而自然謙虛，無意於戒驕盈，而自然不驕盈。
我們現在的人，可以有許多知識，為前人所未有者。但我們決不能因此即自以為，我們個人的聰明才力，是超乎古人的。我們所以能如此者，完全因我們的憑借，比古人多，比古人好。譬如，我們現在能飛行，古人不能飛行，這完全因古人無飛機，我們有飛機之故，並不是我們的身體，與古人有何不同。有許多事情的成功，是時為之，或勢為之，不過時或勢總要借一些人，把這些事做了。這一些人，對於做這些事，固然不能說是沒有貢獻，但若他們竟以為這些事的成功，完全是他們自己的功勞，此即是“貪天之功以為己力”。所謂“功成弗居”，實即是不“貪天之功”而已。不貪天之功者，無意於求謙虛，而自然謙虛，無意於戒驕盈，而自然不驕盈。
再就高見識說，一個人少有所得即誌得意滿者，往往由於見識不高。一個學生在學校裏考試，得了一百分，或是在榜上名列第一。這不過表示，在某種標準下，他算是程度好的。但是，這種標準，並不是最高的標準。若從較高的標準看，他的這一百分，或第一名，或可以是一文不值。明儒羅念庵於嘉靖八年中了狀元。他的嶽父喜曰：“幸吾婿建此大事。”羅念庵說：“丈夫事業，更有許大在。此等三年遞一人，何足為大事也。”一個人對於他自己的成就，若均從較高的標準來看，則必常覺其不及標準，而自感不足。所謂見識高的人，即有見於此所謂較高的標準，而不屑於以較低的標準，衡量其自己的成就者。舊說，人須“抗誌希古”，此即謂，凡做事均須以較高的標準為標準。
凡是古的，都是好的，這固然是舊日的人的一種錯誤的見解，但舊日的人持這一種見解，也不能說是完全沒有根據。以文藝作品為例說，現存的古代文藝作品，實在都是好的。不過這並不是因為古人“得天獨厚”，如舊日的人所說者，而是因為這些作品都已經過時間的選擇。古代並非沒有壞的文藝作品，我們可以說，其壞的作品，至少與現在一樣多。不過那些作品，都經不起時間淘汰，而早已到了它們應該到的地方，那即是字紙簍。時間是一位最公平的大選家，經過它的法眼以後，未經它淘汰的，都是好的作品。所以現在留下的古代文藝作品，都是好的，沒有壞的。所謂“抗誌希古”者，就文藝方麵而言，即是我們寫作，須以經過時間選擇的作品為法，我們衡量我們的作品，亦須以這些作品為標準。如果一個人能以韓退之或蘇東坡的作品，為衡量他的作品的標準，他即可見，他的作品，如不能達到此標準，即使能在某學校內得到一百分，這一百分實在是不算什麼的。如果他有如此的見識，即在某學校內得了一百分，他也決不會誌得意滿。
即使一個人已能做出如韓退之或蘇東坡的文藝作品，他還可見，於這些作品之上，還有文藝作品的理想標準，以此標準為標準，即曆史上大作家的作品，也還不能都是盡善盡美。大作家於創作時，往往因為一兩字的修改，弄得神魂顛倒。可見文藝作品的理想標準，如非不可及，亦是極不易及的。
以上雖隻舉文藝作品為例，但我們可以說，在人事的各方麵，都有如以上所說的情形。舊說：“取法乎上，僅得其中；取法乎中，僅得其下。”仍就文藝方麵說，以文藝作品的理想的標準為法者，可以成為大作家，如韓蘇等。但如以韓蘇為法者，則對於韓蘇隻有不及，不能超過。至於以未經時間淘汰的作品為法者，則其成就，必定是“每況愈下”。
有高見識者，凡事均取法乎上。既均取法乎上，所以他對於他自己的成就，常覺得不及標準，而自感不足。程伊川說：“人量隨識長。亦有人識高而量不長者，是識實未至也。”以上文之例說之，知學校內定分數的標準，不過是一種標準，是識長也。因此即不以一百分自滿，是量長也。所謂量即是容量的意思。器小易盈即是量小。量隨識長者，無意於求謙虛，而自然謙虛，無意於戒驕盈，而自然不驕盈。
再就放眼界說。人之所以少有所得，即誌得意滿者，往往亦由於眼界不闊，胸襟不廣。一個三家村裏的教書匠，在他村裏，知識方麵，坐第一把交椅，他即自命不凡，自以為不可一世。這是由於他的眼界隻拘於他的一村以內的緣故。他的眼界既窄，胸襟自然亦狹，所以亦是“器小易盈”。他若能將他的眼界放至他的村外，以及於一鄉、一縣，他即可知，他的知識，實在有限，而在三家村裏坐第一把交椅，實在不算什麼了不得的事。若一個人能將他眼界放至與宇宙一樣大，他即可見，雖有蓋世功名，亦不過如太空中一點微塵。他若有這等眼界，他自然不期謙虛，而自然謙虛，不戒驕盈，而自然不驕盈。