為什麼說這個細節值得玩味，曹操為什麼不敢稱帝，因為在他心目中，稱王稱霸可以，稱帝不是鬧著玩的事。他所處的文化背景，篡奪皇位意味著大逆不道。所謂亂臣賊子死有餘辜，董卓擁兵自重，廢漢少帝，改立漢獻帝，因此招惹眾怒，身敗而名裂。袁術以自己名字應讖言“代漢者，當塗高”，稱帝於壽春，結果立刻眾叛親離，同樣是身敗名裂。“皇帝輪流做，明年到我家”，這種觀點是後人根據前人曆史，尤其是三國以後的曆史加工出來的，不管怎麼說，曹操當時還是很忌諱，不想就這麼壞了規矩，他覺得這個規矩不能破壞，起碼不能在他的手上破壞。
誰來做這個皇帝，此乃帝王家事，本來與老百姓沒有一毛錢關係。秦始皇當了皇帝，很快死了，天下沒有不老的長生藥。秦始皇一死，天下就亂，就立刻大亂，就出現了陳勝和吳廣。陳勝吳廣隻是搗搗亂，卻給後人帶來無盡麻煩，造成了十分嚴重的後果。他們留下最有影響的是那句“帝王將相，寧有種乎”，不安分的後人又將這句話加工，翻譯成了無法無天的“造反有理”。很顯然，在老百姓心目中，一旦存下這些念頭，一旦接受這些觀點，天下想不亂也要亂了。
自古漢賊不兩立，王室不偏安。多少年來，曹操的罪名至多也就是“挾天子以令諸侯”。公元219年，在南京的孫權給曹操寫信，希望他廢除漢室，幹脆做了皇帝算了。孫權不惜低頭服小，近乎肉麻地討好，拍馬屁。然而曹操不想上當，他大權在握，稱不稱帝不過是個形式，稱了帝會有很多預想不到的麻煩。勸人當皇帝都是沒安什麼好心，過去是這樣，今天是這樣，將來還這樣。
為什麼一再強調這段曆史很重要，為什麼曹操沒有聽孫權的話，為什麼曹操會把眾人的奉承吹捧當作耳邊風。有時候，形式這玩意非常重要，若以手中掌握的權力而論，曹操這個丞相遠比兒皇帝漢獻帝更有實權。曹丞相最終並沒要皇帝的這個名分，他不想壞了祖宗傳下來的規矩，不想留下千古罵名，他知道真要是那樣，後果會很嚴重。
那句傳說中的名言，不能流芳百世，也要遺臭萬年，事實上並不是曹操說的。他從來沒說過這麼厚顏無恥的話，被追封為皇帝，追封為魏太祖，那是後來的事，曹操兒子曹丕幹的。說白了，孫權討好北方的曹操，希望曹操稱帝，是三國時代群雄各種玩心機玩陰謀的生動體現。曹操的詩很有意境，他的散文並不多，《讓縣自明本誌令》中有一句話寫得挺妙，反駁別人說他想篡位，擲地有聲：
設使國家無有孤，不知當幾人稱帝，幾人稱王。
天下英雄誰敵手，曹劉，生子當如孫仲謀。在南京為王的孫權絕非等閑之輩，他“屈身忍辱，任才尚計”，能夠像勾踐一樣沒有下限，敢不要臉，所以才能立足南京，“成鼎峙之業”。曹操不肯稱帝，他不稱帝，蜀漢的劉皇叔劉備，也不好意思厚著臉皮登基，作為晚輩的孫權當然更不敢冒昧。
大家都有賊心沒賊膽，規矩最後被曹操的兒子給破壞，在孫權勸曹操稱帝的第二年，曹操死了。他老人家一死，古老的禁忌似乎也沒了，繼承魏王的曹丕脅迫漢獻帝退位，自己做了皇帝，改國號為魏，改年號為黃初。
曹丕稱帝，徹底改變了中國曆史。大家都開始不要臉，劉備立刻迫不及待，也不再當什麼劉皇叔，趕緊在四川稱帝。劉備在稱帝的第三年逝世，好歹過一把皇帝癮。曹丕呢，當皇帝時間也不長，劉備死後不久，年紀輕輕便死了。
在南京的孫權，自然也就要稱帝。皇帝輪流做，明年到我家，他為什麼不弄個皇帝當著玩玩呢。