“這可是學問，不懂的人看著都覺得好，那才是真的好，”紀晨陽歪掰得理直氣壯，“白居易寫詩，還要念給老婆婆聽，改到她們能聽懂才罷休呢。”
“強詞奪理。”
一旁路過的鍾教授笑道：“紀先生這話說得有道理，我看這準備得也差不多了，南溪啊，你陪紀先生四處逛逛。紀先生，我列好的劇目你給紀局長先過目，有什麼其他要求盡管開口。”
鍾教授是南溪在北京學昆曲時的老師，起初她是在學校裏無聊，讀著一個誰也不知道將來能幹什麼的專業，敗興得很。磨蹭了兩年，趕上肖弦去北京工作，到她學校裏去看她，給她在電腦裏塞了整一硬盤的電影電視劇和各類視頻。好巧不巧，其中就有幾場青春版的昆曲視頻，南溪看得有點意思，搜到北京那所極著名的學府裏有教授在開昆曲研習班，便興衝衝地去報名聽課，那授課的老師便是鍾教授，年方三十出頭，已是北地昆曲數得上號的名角。
南溪是“一聽昆曲終身誤”，尤其鍾教授身段矯健，學貫京昆，很是讓南溪崇拜。畢業後她想留在研習班繼續學曲，遭到一家人尤其符清泉的強烈反對，理由很簡單，年紀輕輕的女孩子，學什麼不好，學唱戲？南溪無端生出一股倔勁兒，符清泉不要她學，她更是非要學到底了，反正他當初不是說過麼：“我們符家不缺這幾個錢！”幾番拉鋸之下，符爸南媽終於同意她學曲，條件是要回杭州學，她借口自己學曲時間不長，杭州沒有劇團肯收他，死活不肯回來。誰知到底是魔高一丈，沒多久就有一家研習社答應收她，後來果然發覺，研習社肯收她，是因為經營不善，急需社會企業的捐款。
研習社裏人員配置不齊，基礎設施也不到位，更沒有什麼演出交流的機會，經濟上便愈加窘迫，久而久之幾成惡性循環。南溪想過轉到外地大型一點的昆劇團去，然而她入門晚，又不是科班出身，不管論資排輩還是憑實力唱功，都輪不上她。況且符清泉是放了話的，她就算變成隻風箏，能飛到天涯海角，隻要他收收線，她就得乖乖地飛回來。
值得慶幸的是今年社長終於覺悟，說要整頓收拾，振興研習社。先籌備著一係列的折子戲演出，後花重金聘請了北方昆曲界頗有名望的鍾教授來研習社授課。鍾教授實地考察了本地的演藝市場，決定從普及性公益演出做起，反正研習社的演員閑著也是閑著，不如演練結合。每周末唱兩折或三折，收取一點象征性的茶水費，既能增加一些收入，又能起到一點普及推廣的作用。南溪這種間於專業與業餘之間的候補人選，終於能爭取到多一些的演出機會，也算是幸事一樁。
這樣的時候，紀晨陽為研習社介紹的對外演出，更顯得彌足珍貴，不止能增加一點進項，還能向外打響一點知名度。社長的算盤敲得很響，有南溪在研習社裏，不怕這位紀公子以後不介紹其他的演出來！且有了這回的名目，以後要申請政府補貼撥款也容易許多，所以社裏雖有不少其他聲音，以為南溪的資曆和實力都不足以擔綱對外演出，社長仍毫不猶豫地答應紀晨陽的條件，以南溪作為此次演出的絕對主角。
演出的對象是到江浙滬考察的美國貿易使團，紀父正是負責進出口貿易的，以前和考察團長Mr.Andrew素有來往，據說是位中國迷。根據紀晨陽的授意，鍾教授整理出南溪平素拿手的劇目給Mr.Andrew過目。南溪學曲至今唱得最多的便是《長生殿》，但考慮到這些年昆曲在海外流行的主要是《牡丹亭》和《玉簪記》，便又加上《遊園》等幾出。沒兩天Mr.Andrew便有回複，選定的是《長生殿?絮閣》。原來研習社也有為外賓演出的經驗，幾乎從來都逃不過《遊園》、《驚夢》二折。這回Mr.Andrew挑《絮閣》一折，讓南溪暗自詫異。雖紀晨陽再三打包票，說Mr.Andrew往年也來過杭州，據父親鑒定不過是個門麵上的中國通，這回八成是擲骰子選的劇目，南溪仍不敢掉以輕心。原來鍾教授曾說她唱《長生殿》最大的障礙是身段過小，南溪生恐登台時遇到行家現了眼，連回到家都加緊練習。