1505年，也就是鄭和船長首下西洋百年祭的那一年，明孝宗戀戀不舍地跟這個世界說了再見。臨死之前，他托孤於內閣三大學士劉健、李東陽、謝遷。是年朱厚照繼位，虛歲十五歲，改年號正德。美國羅伯特·格林曾出過一本全球暢銷書《權力的48條法則》，在這本書裏，他交代了權力的多種使用法則，有了權力的朱厚照亦深諳其中奧妙，逃起課來更是得心應手，儼然“逃課小王子”一個。逃課之餘，他還為騎射這一體育運動做了免費代言，有時來了興致，還會將獵物圈養起來。
厚照同學十六歲結婚，他的婚事在當年可謂是轟動市井的重磅新聞，是國家政府所麵臨的頭號大事。老爹朱祐樘有一句廣傳民間的臨終語錄：娃長大了，該娶媳婦了，禮部抓緊時間開始操辦吧，規格呢就按世紀婚禮來辦。發表完臨終語錄，還沒來得及看看兒子是怎樣和兒媳秀的恩愛，就告別了人間。
先帝有遺命，手下當然不敢怠慢，正德元年（1506年）八月就選了個好日子把這事辦了。曾有個討論古代婚嫁習俗的話題，有位“腦洞大開”的網友說道，古代總說婚嫁必得找個好日子舉行，因為婚後就沒有好日子了。這位同學的探索精神還是值得欣賞的，不過他忽略了一個特殊的群體：皇室。
新娶的皇後姓夏，據曆史學家毛奇齡的推斷，夏皇後是大興人，年齡小厚照一歲，家室啊什麼的也算是般配。結婚的時候，兩個娃方情竇初開，按照兒童話劇的一貫劇情，他們應該得到萬物生靈的祝福，從此過上幸福的生活；按照惡俗言情劇的一貫劇情，他們應該受到嶽父嶽母的極力反對，好不容易結合了，還要經曆第三者插足、離婚分產的狗血劇情；按照半複古半現代的民國劇框架，反叛意識頗強的厚照應該和《金粉世家》中的金燕西一樣，因不滿家庭的包辦婚姻而憤然出走，去外麵的世界尋找自己的真愛。
他們演哪出戲，可能大家已經猜出來了。是的，生活就是這麼狗血，生在明朝的正德不好好演曆史劇，演起了冷門的民國劇，類似冷落包辦的結發之妻啊，離家出走啊，各種戲碼居然都逐一上演了，可見厚照同學並不滿足於“皇帝”這個角色的本色出演，而是急欲拓寬自己其他的“戲路”。也可能是母親張太後的遭遇讓他吸取了教訓，他從不敢對後宮嬪妃們太好，將來外戚要是也恃寵而驕起來，自己的生活就不美麗了。
朱厚照大婚不久，一個禦史大臣就上奏，建議說讓翰林院專門派個講官，為嶽父大人夏儒上上課，以聖賢之道洗洗他的腦，全方麵提高他的素質與認知性，以免將來仗勢欺人，荼毒基層人民。當時厚照同學正被首輔劉健逼著上課呢，聽到這個建議後，他“邪惡”地點了點頭。沒錯，這當然也是他刻意為之的整蠱手法。朱厚照同學的偉大之處大家應該已經領略到了：他能把無聊的事情變得很有趣，即便這個改變的方式很後現代。可憐他的嶽父大人夏儒，年紀一大把了，還要被拉到老年大學，把年輕時讀過的書再深刻地溫習一遍，多麼痛的領悟啊！
不過整蠱歸整蠱，論起真格的，朱厚照也不含糊：千頃地皮、占地廣闊的小別墅、世襲三代的“官員任命證書”等，比起其他皇帝給予外戚的賞賜，厚照同學可是一點都不遜色（論厚待一條，他做得比自己的父親“千古賢君”孝宗還要好）。雖然夏皇後的家人都“雞犬升天”，生活質量得到了大幅度的提升，但小夏她本人卻沒有得到厚照同學理所當然的喜愛。她當時的處境放在中國後宮史上看，都是很尷尬的：剛開始每個月她還能見到夫君幾麵，後來厚照醉心“豹園”之樂，搬離了皇宮，就再也沒回過大內了，“孤獨”成了她的新老公。
按照唐宋以前的舊製，明清宮廷裏還存有“尚寢局”這個部門，下設文書房，專門負責記錄皇帝對後妃的翻牌情況（以及與宮女的豔遇事宜），連私人空間的具體細節都要一絲不苟地記錄在案。客觀而言，這個部門的工作是很清閑的，因為我們的厚照同學終其一生，對於男女之事都沒有表現出多大興趣，每月也不過翻幾次牌。這是為什麼呢？隻要你仔細想想就明白了。
連睡覺都要被監管，那會是什麼滋味？之前歌手炎亞綸就曾向媒體對發生在自己身上的“監察事件”大發牢騷：什麼“二十四小時監察”啊，“連上廁所都要被攝像頭錄著”啊，可見出來混，都是不容易的。厚照同學是誰？是熱情奔放，從不循規蹈矩的典範，怎麼會接受這一套？你不是要監察嗎？我索性連後宮都不去，看你怎麼登記在案！後來為了擁有自己的私人空間，厚照同學更是一口氣把這些規矩全廢了，連尚寢局的員工也被他態度惡劣地解雇了。其實比起到後宮和皇後交流情感、探討人類未來的發展觀，他更願意和年紀差不多的小太監們一起踢球、摔跤。有新媳婦不管，跑去和小宦官玩，這是一個多麼缺心眼的同學啊！
大臣們的規勸，他自然是聽不進去的，久而久之，大臣們對他的期望從“望君成賢”退化為了“雖破罐子摔碎，但補補還能用”。那時的朝廷上時常會呈現這樣一幅頗具喜感的畫麵：一個嬉皮笑臉的君主麵前跪拜著一群愁眉不展的臣子，如果有人將當時厚照與臣子們的表情收集起來，估計都能做表情包了。
事實證明，朱厚照除了學習和上朝，對其他什麼事都感興趣，有人說他不務正業，而在他的世界觀裏，隻有自己感興趣的才是正事。有一年，他對藏傳佛教產生了濃鬱的興趣，雖然手下的大臣認為此乃破壞國法之舉，但他還是我行我素地研究起佛經來，並且僅在正德五年（1510年）六月，便一次性賜予了九個喇嘛“法王”“國師”的封號，要知道這封號不是給出去就完結了的，對於那些僧人來說，這是伴其一生的殊榮，比奧斯卡影帝的稱號還厲害。