愛情與神怪為小說中最多之題材。勿論犯罪小說，冒險小說，或神怪小說，不涉及愛情者甚少，由此可見古今中西，最令讀者心動神往者，厥為男女愛情故事。雖然如此，若男女情人，偶一得便，立即登床就枕，實屬荒唐，明朝愛情故事，此類獨多，故本書愛情故事內，並未多選。本書所選之‘鶯鶯傅’，為中國最著名之愛情小說，上述缺點雖亦不免，至少尚有強烈之感情在。本篇所記，乃一大家閨秀追求性經驗之故事，作者既為一傑出之詩人，而改編成戲劇西廂記後，又詞藻華美，詩句秀麗，極盡中國文字精巧之能事，故早已家喻戶曉，燴炙人口。以此故事為本事，後人竟編出八本不同之戲劇。‘狄氏’記一有夫之婦與人私通事，故事中有若幹其他特點，頗為故事增色；雖係私通，但因婚姻不幸所致，是以其情可恕。最純正之青春愛情故事當推‘離魂記’；其中愛情與神秘兼而有之，且能兩相融和，天衣無縫，尤為可貴，至於果否真有此事，自當無須追問，若執意追求，則不啻刻舟求劍，膠柱鼓瑟矣。
鬼在中國文學上，不外嚇人與迷人兩端，而以迷人者為多。美麗迷人之鬼，皆由窮書生想像而來。因窮書生，無論已婚未婚，獨坐書齋之內，每想得一美女，與己為伴。蓋夜深獨坐之際，最樂之事莫若見一美麗之幽靈．悠然出現於暗淡之燈光下，滿麵生春，姣笑相誘；然後為之生兒育女，病則為之百般調護。‘嫉妒’一篇寫二女鬼迷人嚇人事，作者原意在使讀者讀之顫憟。‘小謝’一篇描寫另一種女鬼，詼諧天真，輕鬆有趣，本身為鬼，而為人類之摯友。本篇作者蒲鬆齡（一六三○～一七一五），為本書各篇作者中唯一之清代人物。所作‘書癡’一篇，係諷刺政治之作，記書簽上一彩繡女郎，自漢書上走下，告一窮書生求官之道，並謂獲取功名，不隻存於滿腹經論。中國神怪小說作家數以百計，其描寫深刻入微，故事美妙生動者，惟蒲氏一人。蒲氏尤以寫妒婦及懼內故事為人所熟知，亦最為人所不及。蒲氏特愛狐仙，所寫狐仙化為女身以美色迷人故事甚多。浦氏之傑作，本書選入三篇，兒童故事‘促織’一篇亦在內。
唐代之幻想與幽默小說可謂自成一格，而以李複言之四篇為代表。李氏名雖不若‘南柯太守傳’作者李公佑，然所作輕鬆詼諧，幻想超逸，充分具有唐代小說之特征，尤覺可愛。李氏生於第九世紀前半，正值傳奇小說全盛之時。自唐代全部傳奇觀之，傳奇名作五分之四皆寫於第九世紀前半，此種傳奇作家皆與李複言同時，如段成式（‘葉限’之作者），李公佐（‘南柯太守傳’作者），蔣防，徐永如，陳鴻，白行簡（詩人、白居易之弟），元稹（‘鶯鶯傳’作者）等皆是。第九世紀為唐代傳奇小說時代，猶如第八世紀之為唐代詩歌時代。當時傳奇小說風靡一時，宰相牛僧孺亦為當時極通俗之傳奇作家，所寫神怪故事內，有三寸高之侏儒從事戰場殺伐，並有其他冒險事故。李複言寫神怪故事，係繼牛僧孺之後，自材料與技巧言，可謂青出於藍。讀此等故事，如置身神妙魔術世界，千奇百變，而事事如真，風味頗類天方夜譚，但覺樂趣橫生。‘葉限’亦寫於此時，為世界上此等故事首先寫就者。故事中有惡繼母，惡姊妹，丟失之鞋，其寫就早於歐洲一五八八年白瑞斯（DesPerriers）寫成約七百餘年。
本書之作，並非嚴格之翻譯。有時嚴格之翻譯實不可能。語言風俗之差異，必須加以解釋，讀者方易了友解，而在現代短篇小說之技巧上，尤不能拘泥於原文，毫不改變，因此本書乃采用重編辦法，而以新形式寫出。在蒲鬆齡與李複言小說中變動最小。重編之時，若幹故事中，作者曾有所省略，有所增加，冀其更能美妙動人。若與中國前代說書人或重編小說者相較，本書所更動之處並不為多。雖有更動，必求不背於正史，讚者如對引用之材料來源感覺興味，可參閱各篇前之前記。
‘碾玉觀音’與‘貞節坊’曾在‘婦女家庭良友’（WomansHomeCompanion）上發表過，‘葉限’曾在‘中國與印度之智慧’（TheWisdomofChinaandChina）中發表過。
(本章完)