可見，這時地方上的修誌製度已經相當完善。修誌是由地方長官主持，聘請有才學的人擔任編纂，並由政府提供各種物質保證。後來習慣將主持修誌的地方長官稱為“修”者，將實際編纂的人稱為“纂”者，如《（景定）建康誌》就可以寫作“馬光祖修，周應合纂”。主修人和主纂人都把修誌看作一項重要的文化建設，這樣編出來的誌書，和那些僅僅責成書吏抄錄檔案上報的早期圖經相比，其質量當然不可同日而語。
官修誌書形成製度，是我國方誌史上的一件大事。封建政府倡導修誌自有它的政治目的，客觀上卻成為地方誌發展的巨大推動力。全國上下大規模的修誌，隻有由政府組織才辦得到。用行政力量來網羅人才，提供經費，提供利用官府文書檔案的便利，都十分有利於提高誌書的質量。從此，我國的修誌事業加快了前進的步伐，在全國範圍內普遍地、持續地開展起來。
二、遍地開花說圖經
圖經雖說起源於東漢，在魏、晉、南北朝時期卻默默無聞。可能由於它圖文並茂，既具體又形象，特別適合於中央集權政府了解各地概況的需要，自隋朝大業年以來，它成為官修誌書的主要形式，從多種類型的地方文獻中脫穎而出，一枝獨秀，不僅數量猛增，而且逐漸薈萃了其他地方文獻的長處，成為方誌類圖書的主流。
隋朝的圖經都散失了，現在能知道書名的不過五六種。唐至五代的圖經絕大部分也散失了，隻是靠了我國大西北的幹旱、風沙，才保存下來一點珍貴的實物資料，這就是在敦煌石窟中發現的十幾種唐至五代的圖經地誌殘卷。其中年代最早，最受學術界重視的，就是目前流落在海外的《沙州圖經》（《沙州都督府圖經》）和《西州圖經》。它們現存的篇幅雖然不多，但所記的事物往往不見於其他著述，所以有很高的史料價值。
《沙州圖經》現存的有三件，一件紙卷長不到三丈，首尾殘缺，看不出書名；另一件隻剩下79行，但末尾有“沙州都督府圖經卷三”一行字，才使我們知道了它的原名。所記的內容有河渠、古城、堤堰、鹽池、驛站、學校、祥瑞、歌謠等。這兩件均由法國國家圖書館收藏。據學者考證，它的成書年代不會晚於唐開元天寶年間（713～756）。還有一件是寫在一個經卷的背麵，隻有六行，約90字，現存於英國不列顛博物館。它的第一行題：“沙州圖經卷一”。第三行寫明沙州“屬涼州都督府管”。記的內容是：“右沙州者，古瓜州地。其地平川，多沙鹵。人以耕稼為業。草木略與東華夏同，其木無椅、桐、梓、漆、鬆、柏。”學者們一直認為這就是《沙州都督府圖經》的另一個抄本。但有的研究者提出，涼州都督府建立於唐武德七年（624），沙州是它屬下的8個州之一。到唐永徽二年（651），沙州才升為都督府。既然圖經上寫著當時沙州還是屬於涼州都督府管轄，這部圖經的纂修時間必定在624至651年之間，必定比《沙州都督府圖經》要早，所以，這應該是我國現存圖經中最早的一部。《西州圖經》大約成書於唐乾元年間（758～760），隻剩寥寥40幾行，目前也在法國國家圖書館，內容是記道路、寺院、古塔等。
這幾種圖經，現存的都沒有圖，但是從行文的格式看，很像是圖的說明，很可能原來另有圖卷。《沙州都督府圖經》中，還列有許多沒有下文的空白類目，如“江河淮濟”、“海溝”、“陂”、“宮”、“鐵”、“名人”、“忠臣孝子”、“節婦烈女”、“營壘”、“陵墓”、“帝王遊幸”等，後麵注著“右當縣並無前件色”（本縣沒有以上開列的這些內容）。照此看來，唐朝對於編報圖經，一定頒發過統一的類目和格式。這種類目和格式是根據全國的情況擬定的，當地既然沒有這項內容，就隻好不填了。
唐代的沙州在現在的甘肅敦煌一帶，西州在現在的新疆吐魯番一帶。另外，唐朝末年在中國做官的高麗人崔致遠在他的《補安南錄異圖記》一文中曾說：“交趾四封，圖經詳矣”（《桂苑筆耕集》卷一六）。交趾，指唐代安南都護府管轄的地區，大約相當現在的越南北部。可見唐代編修圖經已經普及到極邊遠的地區，繁華的中原更可想而知了。