為了配合國家編寫總誌，各省編寫通誌，以及光緒年間編寫《大清會典》，清朝中央政府和各省總督巡撫都一再向全國州縣催修誌書。雍正年間並明確規定誌書60年一修。因此，清代方誌之多居曆朝之首。現存的8000多種地方誌中，清誌有5000多種，而且品類更加豐富，省、府、州縣、旗、關鎮、土司、鹽井等無不有誌。
鄉鎮誌在清代大批出現。自明末清初以後，地方手工業和商業有了明顯的發展，集鎮經濟迅速崛起。道光年間，江蘇吳江縣的鄉鎮人口已占全縣總人口的35％；廣東僅佛山一鎮就有五萬織布工人分布在2500家工場中。尤其是江南的蘇、鬆、杭、嘉、湖地區，名鄉、名鎮星羅棋布，又是曆代人文薈萃之地，修鄉鎮誌更是盛行。江蘇省現存的清代鄉鎮誌約百種左右，在全國各省中是最多的；浙江有77種，僅次於江蘇。像江蘇吳江的《（嘉慶）黎裏誌》、《（道光）震澤鎮誌》，上海嘉定的《（乾隆）真如裏誌》和《（嘉慶）南翔鎮誌》，浙江吳興的《（乾隆）烏青鎮誌》、寧波的《（康熙）桃源鄉誌》，以及廣東佛山乾隆、道光年間的《忠義鄉誌》，安徽貴池的《（康熙）杏花村誌》等，都很有名氣。
近年還發現了清誌中唯一的一部街道誌——《岡誌》（也稱為《岡上誌》）。這也是我國舊誌中獨一無二的一部街道誌。記述的是今日北京宣武區的牛街和它附近35條胡同的情況。以牛街為中心的這一地區，自清初以來，就是北京最大的回民聚居區。《岡誌》沒有署著者的名字，據考證，它的著者可能是清朝康熙年間太醫院的醫生趙士英。趙士英是回族人，所以，它又是回族人寫回族居住區的唯一的誌書。這部誌書的主角不是達官貴人，而是牛街的平民百姓和他們的日常生活。特別是其中記了七八十位回民的事跡，大多是人們前所未聞的。它也保存了若幹彌足珍貴的伊斯蘭教史料。例如它記載了三種伊斯蘭教的漢文譯著，其中有兩種以前從來沒有人提到過。這部對於研究北京史、研究回族史和研究伊斯蘭教史都很有參考價值的地方誌，清嘉慶年間就在牛街回民中流傳，但一直沒有刊刻，到20世紀20年代左右失去了蹤跡，隻有幾個抄本保存在個人手中。現在已由研究人員將抄本整理、注釋，1991年由北京出版社排印出版。
光緒二十年（1894），中國在中日甲午戰爭中慘敗，朝野震動。在空前嚴重的民族危機麵前，全國上下要求變革圖強的呼聲很高。光緒二十四年（1898），光緒皇帝決心變法，在103天內，先後發布了數十條除舊布新的詔諭，其中之一，就是罷科舉，開學校，將各地舊式書院、祠堂、廟宇改為各級學堂，兼授中學和西學。此後，學部下令各地編修鄉土誌作為小學堂的教材。光緒三十一年（1905）還頒布了一個《部頒鄉土誌例目》，列出“曆史、政績錄、兵事錄、耆舊錄、人類、戶口、民族、宗教、實業、地理、山、水、道路、物產、商務”共15個類目，作為編修鄉土誌的統一規範。於是鄉土誌作為一個新的成員加入了地方誌這個大家族。現存的鄉土誌有500多種，絕大部分是清光緒三十一年至宣統三年（1905～1911）之間修的。許多鄉土誌的編纂者，懷著振興中國的強烈願望，以培育兒童的愛國主義為己任。如王永江在《遼陽鄉土誌序》中說：“人有愛鄉之心，而後有愛國之心……鄉且不愛，何有於國？”《讚皇鄉土誌》卷首有一篇《編者題辭》，說明編輯的宗旨：“大地橢圓，萬國羅列。列強稱雄，弱則敗滅……中國維新，振興學校，宗旨教人，愛國為要。愛國之心，始自一方，請與幼學，說我讚皇。”都表明了編纂者的用心與厚望。鄉土誌淺顯、簡明、通俗，一般篇幅不長，但也保存了不少有用的資料，而它對於兒童的啟蒙作用，卻是其他書籍所不可替代的。