第三章誰是全中國最幸福的商人？ 讓房地產=建築業
根據西方發達國家的經驗，一個國家在經濟起飛階段，必須確立自己的支柱產業，以使其發揮推動經濟快速增長的重要作用，而支柱產業通常是那些對經濟增長貢獻率較高並且在國民經濟中占有較大比重的產業。20世紀中葉的美國，在相當長一段時間內把鋼鐵、汽車、建築業作為其三大支柱產業。1985年5月18日，中華人民共和國城鄉建設環境保護部正式提出成立中國房地產業協會，這也標誌著房地產作為一個獨立的產業部門，首次進入中國的國民經濟體係。但誰也無法料到，這個行業日後竟會成為中國爭議最多的一個行業。
2003年正式下發的國務院18號文件《關於促進房地產市場持續健康發展的通知》第一條開宗明義:“房地產業關聯度高，帶動力強，已經成為國民經濟的支柱產業。”2008年年底，溫總理在國務院部門會議上指出:“房地產業是國民經濟的重要支柱產業，對於拉動鋼鐵、建材及家電家居用品等產業發展舉足輕重，對金融業穩定和發展至關重要，對於推動居民消費結構升級、改善民生具有重要作用。”
然而，我們總會麵對這樣的疑惑，房地產和建築業，哪個才應該是支柱產業？18號文件和總理提到的房地產業，其實應該是建築業。因為建築業才是關聯度高、帶動力強的產業，建築業才是拉動水泥、鋼材等產業發展，帶動家居安裝的產業，而我們所明確的支柱行業不應該是隻負責囤地升值、運作資金的開發商。
事實上，每當政府相關部門表態“房地產是支柱行業”時就會引發一場爭論。根本原因在於過去很長時間內，我們往往混淆了房地產業和建築業兩者的關係，因此在談論支柱產業的時候就會對房地產業提出很多爭議。對此，我們應該堅持的原則是: 堅持將建築業作為國民經濟的支柱產業，而並非堅持房地產業為支柱產業。
當然，我們並非否認房地產業對中國城市化的貢獻。2008年年底，我國城鎮人均住宅建築麵積已達到30平方米，達到中高收入水平國家人均居住麵積293平方米的標準。
在過去的這十年間，房地產業成為中國最炙手可熱的行業。形形色色的資本紛紛進入房地產業，地方政府、產業資本、外資熱錢、社會資源紛紛湧入這個行業，直到央企的進入，這場遊戲進入高潮。同時，人們也發現房地產業越來越成為我們這個社會的畸形產業，房地產業的“吸金效應”抽走了社會上的大量資本，房價上漲帶來的財富效應使人們癲狂，並且席卷了大量的社會資本，使得中國其他產業的升級愈加艱辛。
客觀地說，我們目前還處在城市化的加速期，很多地區、很多產業尚未轉型成功，目前的經濟核心競爭力主要還是依靠製造業的成本優勢。趁著現在房地產還能對經濟起到拉動作用，我們應該加快調整的步伐，改變經濟過度依賴房地產的現狀，加快轉型和產業升級。不然，當城市化完成後，建築業這個輪子破了，其他輪子也還是癟的，靠什麼拉動經濟呢？因此，我們結構調整的首要工作就是調整房地產業。正如經濟學家王小廣所說:“房地產的暴利沒有了，中國的產業升級就來了。”如果任由現狀發展下去，房地產業必將成為中國經濟的惡性腫瘤，最終必將會拖垮整個中國經濟。