第八章限購令、房產稅究竟有什麼用？ 最精準的措施——空置稅
保羅·克魯格曼曾經說過: 房地產泡沫是邪惡泡沫……這個泡沫給我們很多沒有必要的空房子，這些空房子對任何人都沒有好處。克魯格曼闡明了一個基本道理: 房地產成為投機市場的明顯結果就是高空置率。
中國一方麵住宅價格很高，而另一方麵又有著較高的住宅空置率，這就形成了一種矛盾。這表明房屋的本質發生了變化，投資需求取代了使用需求，投資屬性超過了居住屬性。
目前，全國商品房的空置情況還沒有權威機構發布的信息，但多家機構已經就空置率發表了各自的統計數據。根據國家電網2010年統計數字表明，全國共有6000萬套住宅超過半年電費為零，而這其中，上海是中國空置率最高的城市。
根據央行發布的《2006年上海市金融運行報告》顯示，2006年年末，上海商品房空置麵積達到7862萬平方米，同比增長468%；2007年年底為737萬平方米，有下降趨勢；但2008年年底，上海商品房空置麵積猛增至10914萬平方米。2009年年初，上海統計局公布的數據顯示，上海商品房空置麵積達121175萬平方米，創曆史記錄。業內人士粗略估計，上海的商品房空置麵積可能已超過1600萬平方米。
盡管各方的數據還需驗證，但是高空置率的事實毋庸置疑，這表明，大量的投機者進入了住房市場。按照國際通行慣例，商品房空置率在5%～10%為合理區，空置率在10%～2０%為空置危險區，空置率在20%以上為商品房嚴重積壓區。而國內一線城市的空置率很可能已高達35%，這是一種極其危險的狀況。
大量的空置房導致中國社會資源錯配，房地產價格扭曲，一方麵是大量有住房需求的人無力購買，而另一方麵是大量投機者囤積住房。從國外經驗來看，針對空置房征稅是抑製房地產泡沫的有效手段。美國、英國等西方國家在空房率上一直有比較完善的統計製度和方法，它們通常將空房率的警戒線定為10%。目前，英國的空房率為13%，美國則為10%。而針對空置稅的征收實際上在西方也已經非常成熟。
荷蘭法律允許人們入住閑置一年以上的空房，而空房業主在政府的協調下必須無償提供這些住房。
在德國房屋閑置率超過10%的地區，當地政府會推倒那些無法出租的住房。美國的克利夫蘭和巴爾的摩等城市與德國和瑞典的做法一樣，也是將空置房推倒。
法國、意大利和英國的法律則針對閑置房業主出台了一係列處罰措施。在法國的一些城市中，房屋閑置的第一年，業主必須繳納的罰金為房款的10%，第二年為125%，第三年為15%，以此類推。
近年來，國內也有關於空置稅的提案。2009年，全國政協委員郭鬆海就曾在全國“兩會”期間建議在開征房產稅之前先開征房屋閑置稅，打擊房屋投機行為，抑製房價。同年7月20日，北京市人大代表、北京當代律師事務所律師衛愛民建議通過稅收政策對空置房增稅，打擊房地產投機行為，讓房子回歸居住功能。
總體來看，對過分占有住房資源的稅收調節，是可以促進地產市場合理、理性、平穩發展的，也非常有利於房價的合理回歸，更有利於中國百姓的住房消費和地產市場的健康發展。事實上，政府在關於征收空置稅方麵也處在兩難境地。
從長期看，政府應將保護房產價值作為國家保衛私人財產的重要責任之一，這是政府的民生責任和法律責任，空置稅不應成為普通居民的負擔。而房產價格大幅下跌，就意味著居民最重要財產的貶值，甚至將嚴重危及金融安全。
另一方麵，房產稅應成為政府調控樓市的重要手段。其根本目的是保證房地產價格長期穩定的正常走勢，並且以此調節財富分配的不公平現象，避免過度投機，保持居民房產分配的相對公平。
如何解決發展和不平等的矛盾，是我國經濟發展麵臨的又一難題。如果通過向富人征稅，來補貼窮人，是可以減少社會的不平等，但這樣會帶來效率的損失，而且整個社會就會失去發展的動力。因此，我們在現實經濟中遇到的許多問題，都是互相牽製的，這樣的局麵通常非常棘手，需要徹底地改造，而徹底地改造又往往難以實現。