武術也是一種文化形式。它的萌芽與早期人類社會的一些文化活動，特別是舞蹈也有密切的聯係。在許許多多個漫漫長夜裏，在熊熊的篝火旁，先民們打獵歸來，一邊燒炙著獵物，一邊敲打著石器，模仿著各種野獸的動作，或表演自己在打獵中的巧妙動作，或重複在戰鬥中自己敏捷的拳腳，手舞足蹈地跳起來，吼起來，歌起來，舞起來。這種原始的舞蹈，人們高興的時候跳，悲傷的時候跳，宗教祭祀的時候更是要跳。用舞蹈紀念祖先，取悅鬼神，禳災祈福。原始的舞蹈具有濃重的“武”的色彩，融戰鬥和舞蹈於一體，舞風強悍，氣勢逼人，常常有震撼人心的作用。《山海經·海外西經》中有這樣一個神話：一個叫刑天的神與神帝發生衝突，被神帝砍去腦袋，刑天就以乳為眼睛，肚臍為嘴巴，一手拿著盾牌，一手拿著大斧繼續揮舞不止，用這種戰鬥的舞蹈來表達自己的滿腔憤怒。
除了生產以外，原始的戰爭也是武術萌芽、生長的重要條件。在原始社會中，各個部落為了爭奪水草豐美的草場、適於居住的地區，或為了血緣複仇等原因，時常會發生軍事衝突。隨著社會生產的逐步發展，在滿足人們最基本的生活需要以外，在原始社會後期逐漸出現了剩餘的勞動產品，這樣以掠奪奴隸和財富為目的的部落戰爭越來越頻繁，規模也越來越大。如當時生活在今天陝西地區的黃帝軒轅氏部落與生活在晉、魯、豫交界地區的蚩〔chi吃〕尤九黎部落之間在4000多年前發生激烈的衝突，進行了一次著名的“涿鹿之戰”。蚩尤的兵力較多，而且有比較先進的金屬武器，傳說蚩尤有用青銅製作的五種兵器：戈、殳〔shu書〕、戟、酋矛、夷矛，戰鬥力很強。黃帝采用誘敵深入的策略，退到今天河北省涿鹿一帶，利用天時地利打敗了蚩尤。在戰爭中人們的格鬥對象是同自己一樣有智慧的人，因此格鬥技術比打獵要複雜得多。這種原始的戰爭有力地促進了武術的發展。
雖然，原始社會中的打獵、部落間的戰爭和舞蹈對武術的產生起著直接的促進作用，但是武術畢竟不等於打獵，不同於打仗，也不是舞蹈。武術的形成和成熟還需要更加充分的條件，還需要更多的時間。任何一種文化形式的成熟都需要比較長的時間，中國武術把身體與精神、健身娛樂與格鬥技術融為和諧的一個整體，就需要更長的時間，更為特殊的條件。幸運的是，曆史慷慨地給了中華民族發展武術所需要的時間和條件。
(本章完)