積土成一定高度的山，須占很大的地盤，在麵積有限的園林中難以做到，於是在土石山的基礎上，又出現了疊石假山。這種以石疊砌的假山，可以得到高聳的效果，也可酷肖峰石嶙峋的自然界山景。現存古代以各種石材建造的假山，千姿百態，搜盡了自然造化的奇峰怪壑，加以縮小再現。經過2000多年的發展，古代假山藝術達到了令人驚歎的水平。以假山著稱的名園很多，北京北海內的靜心齋，蘇州的環秀山莊，揚州的個園，上海的豫園和蘇州的獅子林，都是以假山而著稱於世的名園。其中，揚州個園的四季假山，獨樹一幟，把假山藝術推到了令人歎為觀止的極致。這些名園中的假山都以疊石假山為主。
最後，附帶說一下假山的另一種表現形式——置石。它是以單塊的石頭，陳設在園林的庭院之中，故習慣稱之為置石。這種置石多采用太湖石或者與太湖石的“瘦、透、漏、皺”特征相似的石頭。什麼叫“瘦、透、漏、皺”呢？原來，太湖石在水中長期形成千奇百怪的形態，有許多孔竅和空洞，這漏字就是指石頭上自然的空洞；透字呢，指空洞和空洞之間有相通連的孔道；瘦是石頭的大外形不臃腫；皺是說石頭表麵有豐富的天然紋理。著名的太湖石大都稱為峰，如縐雲峰、端雲峰、冠雲峰等等。它們都是能說出來曆和故事的名石。揚州原有一座九峰園，就因園內有九峰太湖石而得名。乾隆皇帝看中了其中的兩峰，被運到了北京，兩峰中的一峰被置於清漪園內的石丈亭院子裏。把石頭稱為丈人，也是有來曆的，宋代畫家和書法家米芾〔fú扶〕，在官任上看到衙門後院的石頭，極為喜愛，特別穿上官服下拜口呼石丈，這便是石丈的來曆。民間繪畫中，米顛拜石是著名的題材，可見古代對石頭的偏愛。園林中供觀賞的這些奇峰怪石，其開采、運輸，都需要付出巨大的代價。宋代在開封建艮嶽時，從南方起運太湖石，先要用泥土將石上的孔竅填實，然後再包裝上路，運到目的地，再將石頭浸入河中，剔刷泥土，這中間不知要耗費多少人工。
最典型、最獨特的中國古代園林的造景手法，要數假山。
在古代造園手法中，就有挖湖堆山的巧妙運用，這種始於秦漢的工程技術，是在平地造園過程中出現的，和園林的起源一樣，帝王園林最早采用。平地起土，堆積成山丘，也形成了池沼，一舉兩得。頤和園後溪河，將改造開挖時的泥土，堆積在北岸，形成山丘，屏擋園外街市的喧囂。經過現在計算，這一帶山土的體量與河床的容積，幾乎相等，證明是挖湖堆山。土山經風雨衝刷，容易造成水土流失，山腳用石塊壘砌防護，這便是土石假山的雛形。
石山又分成兩大類，一類叫湖石山，一類叫黃石山。湖石是指太湖石，這是一種灰白透青的石頭，石形千奇百怪，上麵有許多透空與不透空的孔竅。被稱為湖石的，也不完全出在太湖，北方就有北太湖石和土太湖石，顏色也不一定是青白色。但是被喚做湖石的一般外形多為曲線組成，總的感覺是圓的。另一類黃石山的石材，外形多為直線構成，顏色呈黃石或棕紅色，總體感覺呈方形。獅子林是湖石山一類，由於湖石的形狀，經過拚砌很像一群獅子，便有了這一名稱，並成為假山中的一個流派。圓明園、承德避暑山莊和頤和園內，都有獅子林的摹本。獅子林像獅群，隻是神似而已，並不是用湖石塑造獅子，更沒有眼鼻口耳的具體刻畫。清代有一個董道士曾在揚州堆疊過一座名為九獅圖的假山，在一般情況下看，並顯不出特別的好處來，但大雪以後，卻真的能數出九頭活靈活現的雪獅子來。這座假山今天已經不存在了，但從這段傳聞中，我們可以想見其中的奧妙，這種借自然界的變化，所得到的藝術效果，正是假山藝術出神入化的創造技法。同樣的巧思表現在現存的承德避暑山莊文津閣藏書樓前的假山裏。這是一座以湖石為主的假山，山前是一座水池，全山倒影池中，在麗日當空的白晝，池中總可以看到一鉤新月的倒影，幻現在假山的倒影之中，這個人造的不升不落的月亮，原來是堆山時精心設計的。那隻新月的倒影，是預留的石縫中所露出天空的倒影，古人有山高月小、水落石出的景色描寫，有此一景，就使文津閣前的假山，生意盎然，有畫龍點睛的作用。但是，絕大多數假山，都是本著整體看主峰突起，四麵呼應，層次分明；走近看脈絡清楚，洞口半隱，蹬道迂回；走進山洞，有的在平麵展開，彎轉曲折，有的洞內有台階可以上下，洞內有各種處理的明窗、洞隙、孔眼引進日光，明暗有致，既感到身在洞中，又不致摸黑前進。有的洞內，還藏有石屋，設有石凳桌椅，可以休息。洞內的山道往往在山頂與山外的登山石級相會合，構成循環往複的通路，達到洞內、洞外、山頂、山腳都可遊賞的目的。而且，甚至在中途故意做成一些不通的岐路，錯走了要折回原地重找出路，給遊人平添了許多迷途知返的趣味。