歐洲騎士的行為準則是：不傷害俘虜，不攻擊未披掛整齊的騎士。不攻擊非戰鬥人員，如婦女、兒童、商人、農民、教士等。
歐洲騎士間的戰爭，和春秋時代的貴族戰爭一樣，也是要擺好戰場之後，堂堂正正地對攻。搞突然襲擊，對真正的騎士來說，是一種可鄙的行為。騎士精神包括兩個方麵，一方麵是不畏強者，作戰勇敢，不得貪生怕死，另一方麵則是同情弱者，對失敗者寬洪大量。當一名騎士俘虜了另一名騎士後，必須將俘虜待如上賓。英法戰爭期間在克裏西及普瓦泰被俘的法國騎士，在英國人的軍營中就經常受邀與勝利者英國人一起盛飲娛樂，活得安然舒適，直到被贖回為止。
這豈不正是我們嘲笑了幾千年的“宋襄公精神”？可惜的是，今天相當多的中國人崇拜騎士精神，卻很少有人意識到它是“宋襄公主義”的歐洲版。
同泓水之戰一樣，春秋時代還有許多故事，我們今天讀起來，都感覺是那麼難以理喻，或者那麼可笑。其實，這些故事在西方貴族時代，都能找到類似的翻版。
比如在當年“批孔”大潮中，人們津津樂道的一個故事是子路正冠。說的是孔子的弟子子路，在戰爭中陣亡，他臨死前還不忘係好被對手砍斷的帽纓，正冠而死。人們認為這個故事說明儒家學說是多麼害人，死到臨頭，還念念不忘教條。
其實重視儀表、重視細節，是一種深入骨髓的教養。先秦社會禮儀無處不在，從穿衣、戴帽到在宴會上怎麼與客人交談，每一個細節都有繁縟的要求。今天的讀者如果翻閱《周禮》之類的先秦典籍，也許感覺這些記載過於繁瑣古板。這也是貴族社會的共同特點。中世紀法蘭西貴族以言談舉止的彬彬有禮聞名。法蘭西貴族從小也要經過嚴格的禮儀訓練。國王在宮廷女仆麵前都要脫帽致敬，公爵們走過凡爾賽宮庭院，由於不斷地行禮，隻能把帽子拿在手上。
禮教精神的一個重要原則，是貴族在任何時候都要保持尊嚴和風度。子路在敵人的刀鋒下係好帽纓，其實正體現了貴族式的在死亡麵前的從容不迫。西方的貴族社會也能找到類似的例子。法國大革命高峰的時候，路易十六和皇後都被送上了斷頭台，皇後上斷頭台的那一刻，不小心踩到了劊子手的腳，皇後留下的最後一句話是優雅的道歉：“對不起，先生。”
正如這位皇後的下意識反應一樣，“貴族文化”的首要特質就是優雅。子路的最後一個動作，不叫迂腐，叫教養，叫貴族風度。
另外一個故事，今天的讀者讀起來一定感覺更奇怪。
這個故事同樣發生在上文提到的鄢陵之戰中，晉國將軍韓厥打敗了鄭國的君主鄭伯。鄭伯乘車逃走。為韓厥駕車的馭手杜溷羅說：“趕快追。他的禦者左顧右盼，心不在焉。很快就能追上。”
韓厥卻說：“算了吧。不能再次羞辱國君了。”他命令馭手調轉車頭，放過了鄭伯一命。
這個故事反映了貴族社會的一個重要信條，就是對對方的君主保持尊重。因此晉國的將軍在戰爭上遇到楚國的君主，也要行禮致敬。春秋小霸鄭莊公有一次大膽地挑戰周王室，在戰場上大獲全勝，還射中了周王的肩膀。不過，在周王逃跑之時，鄭軍並沒有追擊。莊公說：“君子不欲多上人，況敢陵天子乎！苟自救也，社稷無隕，多矣。”就是說，我與周王作戰，是迫不得已，怎麼敢再淩辱天子！當天晚上，鄭莊公專門派了使者去探周王，並且問候他的左右近臣。