從原始社會末期到西周時期的人類遺址的演變，表現出兩大特點。一個是村寨和城鎮的中心都是祭祀用的廣場或者祠廟，二是隨著生產的發展和社會的演進，普通居民的民居沒有多大變化，而中心的公共建築卻越來越宏偉，越來越巨大，也越來越精美。一開始是廣場，後來是麵積大於普通民居的大型建築，再後來是有夯土地基的高台建築，並且間數越來越多，規模越來越壯闊，到了夏代，終於演變成了高九尺的天子之堂。而普通民居從原始社會末期到西周時期，雖然時間過去了幾千年，卻還是那麼卑汙狹小四處漏風。
“與這些高大夯土台基上的巍峨建築相對照的是狹小、昏暗、進步不大的居民建築。”
夏商周三代，宗廟都位於國都的中心。興建都城時，宗廟是第一位的考慮。或者換句話說，建都，首先是為了祭祀祖先的需要。
《禮記·曲禮》說：“君子將營宮室，宗廟為先，廄庫次之，居室為後。”從考古發現看，三代之時，宗廟確實是都城中最中心、規模最大、建築等級最高的建築，甚至在王宮之上。
隨著社會的發展，中國祖先崇拜的規模越來越盛大，禮儀越來越繁複，也越來越勞民傷財。據考古學家考證，中國上古輝煌燦爛的青銅文化和玉文化，都是祖先崇拜的產物。在安陽殷墟發掘中，出土了大量精美的青銅器，但是這些銅器明顯是禮器和兵器，並且幾乎沒有使用過的痕跡。事實上，在中國的“青銅時代”，那些精美絕倫的青銅器被窮極物力製造出來，並不是為了欣賞或者實用，而是為了在祭祀祖先的時候作為禮器。老百姓平時用的，還都是簡陋的石斧、石刀、石鍬等。蓋因銅器貴重，隻有在最重要、最神聖的場合才可使用。那些巨大的青銅鼎，用來盛放獻給祖先的牛和羊，而那些精美的觚和爵，則是祭祀典禮上盛酒的器具。古墓中大量出土的玉琮、玉璧，都是祭祀活動上的道具，隻有父係最高家長才能使用。
希臘的反方向運動
與中國社會的發展方向截然相反，希臘文明的發展是一個血緣紐帶不斷鬆弛，父權不斷弱化的過程。最終，血緣不再是維係社會的基本紐帶，成年人以平等的方式組成社會，從而創造出了希臘的民主城邦。
破壞希臘社會血緣紐帶的第一個因素是原始社會末期出現的貧富差距。
關於國家的起源，馬克思主義的經典解釋是，在原始社會末期，經濟迅速發展，不可避免地出現了貧富差距。這種貧富差距破壞了氏族內部的平等關係，導致了部族成員的分裂、出走，從而割斷了血緣的紐帶。居民之間打破了血緣關係而按著地域和階級重新進行組合。富有階級為了壓製和剝削貧困階級，創建了國家。
正如上文所證明的，中國早期社會的發展規律並不符合馬克思主義的經典定義。在氏族時代，人死後都是葬在氏族的公共墓地之中。在西方，隨著貧富差距的出現，血緣關係被破壞，人們不再埋進公共墓地，而是按財富多少決定自己埋在哪裏，這就出現了窮人墓地和富人墓地的分區。與之相反，原始社會末期中國氏族內部貧富分化和等級高低，不但沒有破壞成員之間的血緣關係，反而加強和擴大了這種血緣聯係。直到西周時代，人們死後都是按老規矩葬在部族的公共墓地中。雖然隨葬品的多少出現了明顯差異，但墓穴的排列仍完全按死者的血緣遠近、輩分、長幼及死亡先後，而不按貧富程度。在這些墓地發掘中基本上見不到夫妻並葬墓，人們都是打破家庭關係單獨埋葬，這說明在部族中，家庭沒有獨立性，人們是完全屬於宗族的。墓葬中體現出的貧富差距與血緣關係密切相關。也就是說，嫡長和其近支隨葬品多而且精美，而遠支小支輩分低的支係，往往是貧困階層的主要構成者，隨葬品少而簡陋。這從一個側麵證明了“先貴而後富”的原則：一個人在部族中的地位，完全是由他與祖先的血緣遠近而定，而與他個人的貧富無關。
希臘並非如此。隨著經濟的發展，希臘社會很早就出現了兩極分化，原來居住在一起的同一氏族成員們開始分裂，富人們不再承認他們的窮親戚，甚至因為他們欠債過多而把他們罰做自己的奴隸。隨著兩極分化越來越劇烈，整個社會分成了奴隸主和奴隸兩大階層。由於貧富差距擴大，雅典地區的社會矛盾越來越複雜和激化，盜竊、搶劫、窮人起義層出不窮。原來建立在氏族之上的原始民主製因為氏族的解體不再有效，氏族也沒法再控製自己原來的成員，社會陷入混亂之中。